Том 1 · Глава 64. Герой

После того дня.

Никто не мог предположить, что Герой незамедлительно отправится в поход, чтобы уничтожить Короля Демонов.

Эдвард — тот, за кого она цеплялась с такой одержимостью, — был мертв. А Король Демонов, объект ее мести, сбежала, получив всего один удар. Многие боялись, что Герой станет еще более жестокой и впадет в безумие, но, вопреки всем ожиданиям, она оставалась на удивление спокойной и собранной.

Она некоторое время молча смотрела на него, прикрыв глаза.

Затем, не проронив ни слова, развернулась и вместе с Тенезой направилась обратно в собор.

Вернувшись в собор, Тенеза сразу же принялась устранять последствия разрушений, которые оставила после себя Герой.

Гибель тех, кто пал во время свадьбы от рук Героя, Императорский дом, Великое Герцогство и Церковь единодушно решили списать на Короля Демонов, Тан Мирён.

Бойню, которую Герой устроила при побеге из одиночной камеры, тоже списали на Короля Демонов. Разумеется, внутри Церкви оставались те, кто видел этот кошмар своими глазами, но Тенеза без колебаний заставила замолчать их всех.

На следующий день Герой пришла прямиком к Тенезе.

Король Демонов... Кажется, я знаю, где эта женщина.

Что касается местонахождения Короля Демонов, мы проведем собственное расследование, поэтому, пожалуйста, подождите немного... Простите, что?

Тенеза заранее приготовила слова, чтобы успокоить ее, ожидая, что Герой потребует выдать местонахождение Короля Демонов. Однако заявление Героя о том, что она уже знает, где та находится, заставило ее застыть на месте.

Герой посмотрела на Тенезу и приложила руку к левой стороне груди — туда, где находилось сердце.

Не знаю почему, но... она далеко.

Там, куда указывала Герой, у самого сердца, сквозь одежду слабо просвечивало что-то красное.

Взглянув туда, Тенеза сразу поняла, почему Герой так уверена, что чувствует местонахождение Короля Демонов.

Ах... вы использовали силу Камня Богини.

Камень Богини?

Дар, который богиня преподносит призванному ею Герою.

Когда договор между богиней и Героем скрепляется, богиня оставляет метку на сердце Героя. То, что остается после завершения этого процесса, и называют Камнем Богини.

Говорят, что в этом Камне Богини сосредоточены бесчисленные благословения и силы, дарованные богиней.

Но в отличие от прежних времен, сейчас у богини не оставалось свободных сил, поэтому внутри камня не должно было быть никакой энергии, подобной мане.

Тем не менее Герой неосознанно использовала Камень Богини, чтобы выследить сбежавшего Короля Демонов.

То, что в тот день она превзошла Короля Демонов, вероятно, тоже произошло благодаря силе Камня Богини.

«Неужели... она получила Благословение Замещения...»

Благословение Замещения.

Благословения, которые богиня может даровать Герою, бесчисленны и разнообразны — они уникальны для каждого призванного.

Богиня, крайне ослабленная и истощенная, даровала это Герою как последнее средство для уничтожения Короля Демонов...

Использовать его осознанно и намеренно было бы непросто.

Скорее всего, оно активировалось из-за того, что она полностью потеряла рассудок в тот миг, когда этот человек рухнул перед ее глазами.

Благословение Замещения, как следовало из названия, представляло собой силу обмена.

Речь шла не о том, чтобы выжать из тела или маны максимум, безрассудно перегружая их. Это означало черпать саму жизненную силу с самого начала.

Герой обладала не только выдающимся скрытым потенциалом, но и чистой, несравненной жизненной силой, благодаря чему и смогла — пусть лишь на мгновение — превзойти Короля Демонов, существо совершенно иного масштаба.

И Король Демонов не появлялась с тех пор, вероятно, потому, что нанесенные Героем раны оказались куда серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Она наверняка где-то скрывалась, не в силах полностью восстановиться.

Но Король Демонов не могла этого знать.

Поскольку атака была совершена с помощью благословения, возник резонанс, благодаря которому можно было точно определить местонахождение Короля Демонов.

Однако за эту силу пришлось заплатить свою цену.

Цвет лица Героя, несмотря на влитую в нее священную магию, ни капли не улучшился. Напротив, она выглядела еще бледнее, чем раньше.

«Герою осталось недолго...»

По правде говоря, не было бы ничего удивительного, если бы она уничтожила себя в тот самый миг, когда применила эту силу. И все же внешне она казалась лишь бледной и двигалась без видимых усилий. Но ее тело наверняка разрушалось изнутри.

Герой, вы в порядке?

Хм?.. А, я в порядке. Куда важнее другое: что такое Камень Богини?

Тенеза спросила из беспокойства о состоянии Героя, но та не выказывала никаких признаков того, что не сможет немедленно отправиться на уничтожение Короля Демонов. Нет, даже если бы она была не в порядке, поход должен был состояться.

Тенезу захлестнуло чувство вины, но Герой так и не ответила на ее вопрос. Тенеза заговорила снова, переводя тему разговора:

Ничего особенного. Герой, мы не знаем, когда Король Демонов может явиться за телом Эдварда.

Если бы она рассказала о Камне Богини, Герой могла бы забеспокоиться о собственном состоянии и отказаться от похода — именно поэтому Тенеза сменила тему.

Она гадала, что будет делать, если Герой проявит упрямство и станет расспрашивать дальше, но...

Хорошо. Тогда я отправляюсь немедленно.

Герой ответила без лишних вопросов и колебаний.

Чувство вины, охватившее Тенезу из-за такого поведения Героя, стало еще более невыносимым, но она все же объяснила, что ждет впереди и как Герою предстоит проделать этот путь.

...Путешествовать по этому миру в одиночку будет трудно, поэтому я назначу кого-нибудь сопровождать вас. Пожалуйста...

Она и сама хотела бы пойти, но последствия случившегося все еще требовали ее внимания, да и управление Церковью нельзя было останавливать, поэтому она решила отправить кого-то другого.

Она переживала, согласится ли вообще Герой, которая редко кого-то слушала, не говоря уже о самой Тенезе.

Но и в этот раз Герой согласилась без колебаний:

Ладно. Я буду вести себя хорошо, так что не переживай.

Герой...

Тенеза могла лишь позвать ее с болью в сердце. Девушка, которая была моложе даже Юрии, воспринимаемой ею как дочь, — эта девчонка, всегда поступавшая исключительно по-своему, теперь демонстрировала пугающее спокойствие. И она вызывала жалость: находясь в хрупком состоянии, готовая сломаться в любой момент, она все равно собиралась в долгий поход, чтобы уничтожить Короля Демонов.

Конечно, это не стирало тех бесчинств, которые она совершила в этом мире.

Но по крайней мере в этот миг — ради победы над Королем Демонов, и только над ней — она была готова на все. На ее лице отражалась решимость, достойная истинного Героя.

Герой, Ли Хеён, медленно заговорила:

Я... не знала, что он так сильно страдал. Кажется, я любила его настолько сильно... что не желала замечать ничего вокруг. И этот человек... дело было не только во мне. Если я просто избавлюсь от всех, кто мучил его, как это сделала та женщина... И верну его. Больше мне ничего не нужно.

С этими словами Герой вышла из покоев Понтифика, напоследок бросив:

Как только соберусь, сразу же отправлюсь в путь.

Прошло несколько дней с тех пор, как Герой отправилась в поход, чтобы уничтожить Короля Демонов.

Ее сопровождал лишь один человек.

Ужасные вещи, которые она творила в соборе, — далеко не все видели их своими глазами, да и Тенеза приложила все усилия, чтобы замять слухи. Но у стен тоже были уши.

Желающих пойти с ней в качестве сопровождения почти не нашлось.

Вызвался лишь один человек.

Это была Юрия — та самая, что стояла на страже у дверей одиночной камеры.

Трагедия, разыгравшаяся при побеге Героя из камеры, не была виной Юрии напрямую, но она чувствовала, что должна понести за это ответственность.

И прежде всего, чтобы сопровождать кого-то в походе против Короля Демонов, требовалась соответствующая сила.

Поэтому Юрия приняла решение лично стать ее сопровождающей.

Тенеза посчитала, что лучшей кандидатуры не найти, и дала свое благословение. Вдвоем они тут же отправились в долгий путь.

На протяжении всего пути они почти не разговаривали.

Обсуждали лишь дорогу и места для ночлега.

И подобные моменты.

Герой. Прошлой ночью я получила весть от Понтифика.

Мм.

Когда Тенеза выходила на связь через Кристалл Связи, Юрия передавала послание — этим их общение и ограничивалось.

«...Учитывая обстоятельства, Юрия, сделай все возможное, чтобы до Героя не дошли эти новости».

Накануне вечером Тенеза сообщила Юрии следующее: Лилит, будущая глава Семьи Фригид, прихватив с собой несколько человек, выкрала тело своего младшего брата и сбежала.

Тенеза просила Юрию присмотреть за Героем и проследить, чтобы до нее не дошли эти слухи в городах и деревнях, через которые они будут проходить во время похода.

Юрия ответила, что поняла, но выполнять просьбу не собиралась. Более того, она не видела в этом никакой необходимости, а потому передала новость Герою в точности так, как услышала.

Прежняя Герой могла бы поступить именно так, как боялась Тенеза, — бросить поход и в ярости броситься на его поиски.

Но Герой явно изменилась.

Врата, возникшие вместе с внезапными землетрясениями, извергали Иномирян, и даже просто следовать по пути к Королю Демонов уже было невероятно тяжело и утомительно...

И все же, сталкиваясь с ними по дороге, она расправлялась с каждым ради мира во всем мире и проявляла доброту к жителям каждого города и деревни, через которые проходила.

Со временем весть об этом разнесется по всему свету, воспевая деяния Героя.

Когда Героя только призвали в Исанию, Юрия ревновала — все внимание Тенезы, которая была ей как мать, теперь доставалось этой чужачке. И она невзлюбила Героя за ее своенравие.

Но когда она услышала тихие рыдания из одиночной камеры и отчаянный голос Героя, зовущий лишь одного человека... а затем, наблюдая за поведением Героя на протяжении всего их совместного пути...

Ее чувства полностью изменились.

Этому человеку можно было доверять.

Словно подтверждая предчувствие Юрии, даже услышав новость от Тенезы, Герой не изменила направление своего пути.

Вместо того чтобы заволноваться...

Пф-ф... они?

Она усмехнулась, не поверив услышанному. Не то чтобы она считала Тенезу лгуньей.

Они отличаются от меня...

Она говорила так, словно знала тех, кто, по слухам, сбежал с его телом.

Они думают об этом человеке прежде, чем о себе...

Герой говорила так, будто прекрасно их знала, хотя виделась с ними всего дважды.

Превыше всего остального.

Она произнесла это с горькой улыбкой.

А затем...

В отличие от меня и подобного мусора.

∗ХРЯСЬ!!!∗

Кья-а-а-а-ах!!!!

Взмахом Меча из Ауры она отсекла женщине ноги.

Та, по кому пришелся удар, была одной из тех, кто явился из Врат.

Кх... кх-х...

Иномирянка с отрубленными ногами лежала ничком на земле, корчась от невыносимой боли, а ее лицо было залито кровавыми слезами.

Герой, не обращая на это внимания, посмотрела на Иномирянку.

Так... как его зовут?

Сложно было представить, способна ли она вообще отвечать в таком состоянии — настолько сильно ее искромсали. Но вопреки сомнениям, она приоткрыла рот и выдавила:

Лу... Луис!.. Я... снова встретиться с Луисом...

Даже когда ее лицо искажалось от мук, глаза оставались полны безумной одержимости.

Выслушав ответ, Герой медленно заговорила:

Вот как... значит, его зовут Луис.

Это было глубоко жестокое зрелище. Но Юрия не сделала ни шагу, чтобы остановить Героя, — она лишь молча наблюдала.

Подобное происходило уже не впервые. К тому же ползающая по земле Иномирянка уже успела убить бесчисленное множество жителей этого мира, так что причин вмешиваться не было.

Я хочу, чтобы ты поняла... ему тоже пришлось перенести столько же страданий.

Лу, Луис... ах!.. ах!..

Лицо женщины, услышавшей слова Героя, все глубже погружалось в отчаяние.

Вероятно, не от боли от ран, а оттого, что она что-то осознала.

Каждый раз, когда Герой сталкивалась и расправлялась с теми, кто перешел из других миров, она вела с ними подобные разговоры.

А в самом конце...

∗Стук.∗

Позволив Иномирянке какое-то время побыть наедине со своим осознанием и отчаянием, она добивала ее.

И каждый раз она тихо шептала самой себе одни и те же слова:

Прости меня.

Кому были адресованы эти слова?

Это не имело значения.