Том 1 · Глава 105. Всё кончено!
Одним словом, Республика уже погибла, — Шансов на спасение нет.
Выслушав меня, он без лишних раздумий согласился устроить встречу с дожем и повел нас с Рокой за собой. По его словам, Республика сейчас находилась в абсолютно неуправляемом хаосе.
Начать с того, что я
А вы почему не сбежали, дяденька?
Слово «дяденька», видимо, пришлось ему не по душе: Роберт достал сигарету, закурил и, выпуская струйку дыма, продолжить:
Потеряв всё, смысло сбегать больше нет.
Кажется, он и вправду разозлился, поскольку выдохнул табачный дым прямо в сторону Роки.
Рока зачерпнула горсть соли из жернова, который несла, и мгновенно развеяла подлетающий дым. Раздраженно похлопав хвостом по земле, она набрала ещё горсть и на этот раз бросила её прямо в Роберта.
А у юной леди скверный характер, — У меня тоже была женушка с таким же паршивым нравом.
Соль явно возымела действие – в следующий раз Роберт выдохнул дым в сторону, где никого не было. Его взгляд подернулся дымкой воспоминаний.
Она собралась с другими дамами и детьми на прогулку в хребет Кальдеран
Ох… простите.
Да ничего. Зато выговорился, и на душе хоть немного легче стало.
Он энергично затряс головой, словно пытаясь смахнуть невидимый груз.
Чёртова баба. При жизни мне всю плешь проела, так и после смерти покоя не дает… За что же она так с моим сердцем…
Помолчав немного, он продолжить:
Я пахал как проклятый пёс, думал, выбился в люди и теперь меня никто не смеет ни во что не ставить. Но я ошибался. Владыка демонов… Гримудо плевать хотел на нас всех. Ему нет до нас дела. Получив своё, он просто решил нас прикончить.
Разве хоть кто-нибудь в этом мире защищен от его пренебрежения?
Разница лишь в том, насколько мы близко или далеко.
Так, продолжая рассыпать соль на ходу, мы подошли к величественному зданию. Оно было огромным, но абсолютно пустым. Место, когда-то сиявшее роскошью, всего за пару дней без людского ухода веяло могильным холодом. Это заброшенное строение на самом деле являлось сердцем Республики Цитадель – зданием Совета Цитадели.
Хотя толку от Совета, если все советники сбежали,
Настоящих хозяев здесь почти не осталось, кроме самого дожа, однако это гигантское здание пустовало не полностью.
Залы для малых заседаний, некогда заставленные столами и стульями, теперь были очищены, а на мраморном полу лежали одеяла. На них стенали раненые и больные, а по коридорам снували люди в священнических одеяниях.
А эти люди…
Это служители Бога Небес Альдехира. В своё время Теократия предала Республику анафеме, так что в наших землях нет официальных епархий. Шли переговоры о воссоздании Епархии Валеса, но не успели принять решение, как… бабах! Что было дальше, сами понимаете.
Отлучить легко, вернуть обратно – куда сложнее. Выходит, в этом городе нет даже высокопоставленных священников Церкви Трёх Богов.
Возможно, нашлось бы несколько простых священников да монахов, но им ни за что не взять ситуацию под контроль.
Позвольте мне немного соли,
Он взял щепотку и рассыпал её по залу. В тот же миг витавшие в воздухе крупицы вулканического пепла испарились. В этом и заключается прелесть чуда.
Поскольку я сам его источник, то могу свободно задавать критерии осквернения.
Разумеется, если я объявлю кого-то «скверной» и брошу солью, ничего не произойдет. Я уже пытался проделать такое с Гримудо – это лишь свело на нет разъедающую силу его Тёмно-фиолетовой ауры, но не причинило ему прямых повреждений.
Впрочем, Гримудо силен и без ауры, так что особых плодов это не принесло. С Богом Крови А토리зе это тоже сработало лишь частично, не затронув её сути.
Кхем! Кха! Уф, наконец-то можно дышать. Спасибо вам. Вы, случайно, не священник?
К нам подошел заходящийся кашлем священник. Указав на лежащих больных, он произнес:
Судя по всему, вулканическая пыль вызвала сильные раздражения: кто-то мучился от сыпи, кто-то задыхался в тяжелых приступах, кто-то зажимал глаза от жгучей боли, а кто-то лишь стонал от боли в горле. Больных было огромное количество.
В таком случае, помогите нам, пожалуйста! Церковь не останется в долгу.
Ваше Высокопреосвященство, этот человек прибыл сюда, чтобы сразить Феникса,
Что вы сказали? Извините, я в последнее время наслушался такого грохота, что со слухом совсем беда.
Его можно понять. Мои слова и впрямь звучали абсолютно дико.
Но он слышал всё правильно. Я действительно пришел именно за этим.
«Погодите, кардинал?»
Роберт кивком подтвердил его статус. Смыслимо ли! Я слышал, что из пяти крупнейших конфессий континента Церковь Альдехира – самая открытая, но никак не ожидал встретить здесь целого кардинала.
Сразить Феникса? И каков же ваш план?
Я намереваюсь применить чудо, которое можно применить лишь трижды за всю жизнь.
Чудо… Вы хотите воззвать к божественной силе? Но как бы ни была велика божественная сила…
Представившись кардиналом Церкви Альдехира по имени Омен, священник помедлил и добавил:
Да простит меня Господь за святотатство, но не слишком ли легкомысленно вы оцениваете Феникса?
Задача непростая, но иного пути нет. Ведь эта огромная толпа людей не сможет эвакуироваться в Империю через Врата.
Будь у нас альтернатива, я не тащил бы сюда Року. Увы, Врата не способны решить проблему.
Речь шла о Вратах Телепортации, связывающих это место с Имперской столицей – Грантерой. Чем шире проход, тем экспоненциально выше расход магических кристаллов.
Именно поэтому проход был настоль сужен, что едва вмещал одну повозку, и людям приходилось выстраиваться в вереницы. При создании Врат никто не рассчитывал на поголовный исход всего населения Республики Цитадель в Империю.
И если даже кораблями не удается вывезти всех оставшихся, то одни-единственные Врата и подавно не справятся.
Даже если… кхек… все сбегут, это ничего не изменит…
В этот момент из угла донесся голос, более похожий на стон. Пострадавший обуглился настолько, что разобрать черты лица с первого взгляда было невозможно. Состояние его было ужасающим.
Если вулкан взорвется… всем нам конец. Разница лишь в том… кха! умрем мы сейчас или чуть позже. Конец уже близко… совсем близко!
Это Томас Уильям из Департамента развития земель, — Вообще-то он занимался разведкой рудных жил и отводом земель, но из-за своего увлечения вулканологией долгое время изучал вулкан Кальдеран. Довольно своеобразный малый.
Роберт вкратце обрисовал мне его личность.
Вызвался проводником и потащил Мастеров к вулкану, а вернулся прожаренным до состояния бифштекса. Сейчас держится на одном только божественном милосердии.
Израненный мужчина попросил воды, жалуясь на сушь в горле. В ответ я указал на пол и применил чудо. К счастью, мы находились на первом этаже, иначе бы перекрытие провалилось, и вода хлынула бы на нижние ярусы.
Родник… родник!
Чистая вода! Настоящая чистая вода!
Среди раздавшегося вокруг гула мраморный пол раскололся, и наружу пробился чистейший ключ. Томас попытался припасть к нему губами, но священник Церкви Альдехира вовремя остановил его.
Он зачерпнул воду ковшом и аккуратно поднес к губам пострадавшего.
О Небеса!
Как… как такое возможно?!
Едва Томас сделала несколько глотков и кадык его дернулся, обугленная, мертвенно-черная кожа на глазах стала обретать прежний вид.
Она разгладилась, вернув естественный здоровый оттенок, а тошнотворный запах паленого мяса рассеялся. И хоть въевшуюся сажу было не смыть, его тело больше не нуждалось в поддерживающей священной силе.
Фу-х, ну и ну… Теперь я снова жив!
Лишь мгновение спустя Томас осознал чудесную силу родника и вскочил на ноги.
Да я не просто в себя пришел… я выздоровел! Выздоровел!
Взгляд Роберта, наблюдавшего за этой сценой, резко изменился.
Исцелить умирающего… А вы не из тех, кто бросает слова на ветер, упоминая Феникса. Не думал, что ваша священная сила настолько могущественна. Вы случаем не папа какого-нибудь небольшого ордена? Если так, приношу свои извинения за прежнюю грубость.
Сейчас не время для этикета, — Куда важнее другое…
Я повернулся к Томасу:
Господин Томас?
А… о, господин священник! Даже не знаю, как мне отблагодарить вас…
Покорно благодарю, но не стоит. Я бы хотел дослушать то, о чем вы говорили ранее.
Раз уж передо мной стоял специалист по вулканам, я просто обязан был расспросить его.
Что вы имели в виду, когда сказали, что из-за извержения вулкана всё закончится?