Том 1 · Глава 114. Легенда о Разрезе заката
«Разрубить».
Мысли пронеслись вспышкой. Противостояние длилось недолго.
Вскинув меч, Рока взмыла вверх. Феникс тоже высокомерно уставился на ничтожное создание под собой. Полнота взаимной жажды убийства мгновенно столкнула их в бою.
Вум!
С каждым шагом прозрачные силуэты луны служили ей опорой. Шаг Лунной Девы – техника, сохранявшаяся в памяти Клинка Срезающей Луны, – действовала именно так. С помощью магии луны она создавала силовое поле, сведя на нет гравитацию.
Шаги её стали лёгкими, словно порхание бабочки, а ноги не оставляли следов даже на земле. Стоило оттолкнуться – и она плавно скользила ввысь.
По правде говоря, в умении просто парить в воздухе нет ничего особенного – с этим справится почти любой Эксперт. Главное – как долго и насколько эффективно ты можешь летать.
«Тело будто легкое, как пёрышко».
Вес не испарился – она просто компенсировала притяжение земли магией луны.
Расход магии был немалым, но учитывая эффективность, техника себя оправдывала. Нынешняя Рока могла легко позволить себе такую трату.
«Однако…»
Ха. Ха. Ха. Ха.
Проведя необозримо долгие века подле Гримудо, тварь, видно, переняла человеческую речь? Феникс смеялся – не птичьим клёкотом, а подражая человеческому хохоту.
Для его взора любой человек, кроме хозяина, оставался не более чем обезьяной. Вы только взгляните на эту пичугу, возомнившую, будто может соперничать с ним только потому, что научилась немного летать!
Злорадно ухмыльнувшись, Феникс широко распахнул крылья – мол, попробуй дотянись! Бывалому чудовищу не составило труда оценить силу человека, и он откровенно презирал Року. Впрочем, имел на то все основания.
Каждое перо этой птицы было старше самой Роки. Исполинский монстр, проживший неизмеримые века, не раз сталкивался с людьми.
В Роке не ощущалось той особой мощи, присущей сильнейшим воителям людского рода. Монстр знал по опыту: тот, кто не достиг уровня Мастера, не способен заставить его даже вздрогнуть.
Умри!
Сжав меч обеими руками, Рока устремилась вверх. На клинке просиял силуэт луны, создавая притяжение и увлекая Клинок Срезающей Луны за собой.
Феникс находился вверху, Рока – внизу. При таком перепаде высот даже простой камень, брошенный сверху, смертелен для стоящего внизу.
Тварь занимала господствующую высоту, к тому же то была птица. В воздушном бою с ней Рока должна была чувствовать себя до того беспомощной, что хоть сквозь землю провались от стыда.
Но в памяти Клинка Срезающей Луны имелась техника, предназначенная именно для подобных безнадёжных ситуаций.
«Я срублю тебя!»
Секретный полет Срезающей Луны – прием, к которому Лунная Дева неизменно прибегала против высокомерных врагов, укрепившихся на высотах.
Вверив себя фехтованию, столь любимому Лунной Девой Терезией, Рока рванула вверх. Луна вела её, увлекая прямо к Фениксу.
Ха!
Словно человек, птица насмешливо фыркнула. Глядя на приближавшийся с нарастающей скоростью Клинок Срезающей Луны, она расправила крылья.
Крыло монстра столкнулось с драгоценным клинком. Этот меч, выкованный дворфами из лунного камня, по всем законам логики должен был рассечь крыло в клочья.
Кх…
Кланг! Дзинь-дзинь-дзинь!
Но раздался скрежет металла о металл, и стремительный взлёт захлебнулся. Сколько бы луна ни тащила Року вверх, раз меч не смог рассечь крыло Феникса, всё было тщетно.
Вблизи размеры монстра внушали истинный трепет. Не говоря о клюве, даже один его коготь был больше самой Роки. И хотя издали всё казалось иным, вблизи от одного взгляда его глаз поджилки тряслись.
«Невероятно… Как это…»
Пропитанный мощью луны Клинок Срезающей Луны легко рассек бы даже железного голема. Эта тварь – сущий монстр! Феникс глумливо ухмыльнулся, раскрыл клюв и изверг поток пламени.
Исполинский огненный столб хлынул прямо на Року. Девушка поспешно отскочила, воспользовавшись Шагом Лунной Девы.
«Разрубить не выйдет… Тогда лучше…»
Куда бы она ни уклонялась, глаза монстра непрерывно следили за ней. Наматывать круги в воздухе и дальше истощало силы: Шаг Лунной Девы расходовал немало магии, и стоило ей иссякнуть, девушка камнем рухнет на землю.
Приняв решение, Рока собрала в ладонях солнечную магию. Бесполезный меч лишь утяжелял руки, так что она убрала его обратно в Невзрачный кувшин.
«Вот же старый хрыч, обманул меня! Заливал про легенду о Лунной Деве…»
Молодая волчица проглотила обиду. Впрочем, мощь любого оружия напрямую зависит от его владельца. Если бы прежняя хозяйка, Лунная Дева Терезия, держала Клинок Срезающей Луны и применила Тайное искусство Срезающей Луны, она без труда отсекла бы это крыло.
В мире нет оружия, дарующего непобедимость просто по факту владения. Ни в Императорском дворце, ни где бы то ни было ещё. А будь такое оружие, оно бы повелевало человеком, а не человек им.
Тогда главным был бы меч, а не человек. Но каково это – родиться человеком и стать рабом собственного оружия?
«Лучше уж этим!»
Сформировавшийся между её ладонями силуэт солнца вспыхнул ослепительным светом. Полыхающее малое солнце устремилось вперёд, пробивая столб пламени.
Малое солнце поглощало огненный поток Феникса, разрастаясь, но монстр лишь насмешливо ухмыльнулся и шире раскрыл клюв.
Ах!
Слизав и заглотив Обман небес и подмену солнца, тварь сдавленно захихикала. Её алые глаза сузились в злорадной дуге.
На перьях чудовища снова заплясали языки пламени. Поглотив технику «Обман небес и подмена солнца», монстр восстановил силы! Вместо атаки девушка своими руками предоставила ему эликсир высшего качества.
Ке-хе-хе-хе!
Глядя на глумящуюся тварь, Рока сжала кулаки. Достав бесполезный меч, она вновь сжала его обеими руками.
Один лишь Клинок Срезающей Луны не способен срезать ни единого пера этой твари. Разумеется, умел бы меч мыслить, он непременно обвинил бы саму Року. Но сейчас это уже не имело значения.
Единственное, во что оставалось верить, – это одна-единственная техника. Единственная нить надежды – Разрез заката, оставленный мастером Хероном, рассекающий дугой.
И это всё, на что ты способен? — Никакой от тебя пользы!
На всякий случай влив в меч магию луны и быстро пробежавшись по скрытым в нём воспоминаниям, Рока поняла: ничего полезного в такой ситуации там не нашлось.
Меч недовольно загудел в ответ. А что ещё он мог предложить своей нерадивой хозяйке, даже не достигнувшей уровня Мастера?
Оружие выбирает хозяина, а техники – своего мастера. Среди наследия Лунной Девы имелись техники, доступные лишь тем, кто поднялся до ранга Мастера.
Пока они состязались в взаимных упрёках, кадык Феникса дернулся. Монстр срыгнул сферу, и едва она коснулась воздуха, во все стороны пыхнул раскаленный зной.
Солнце. Малое солнце, в три раза крупнее того Обмана небес и подмены солнца, что давеча выпустила Рока, помчалось прямо на неё. Не увернуться – придется встречать лоб в лоб.
Притяжение!
Абсолютная гравитация малого солнца властно потянула Року к себе. Вернее, она затягивала всё вокруг.
Точно так же, как подскакивающий человек неизбежно возвращается на землю, так и от этой атаки невозможно уклониться – тебя всё равно притянет назад. Будь на её месте Лунная Дева, она сохранила бы хладнокровие и с помощью Шага Лунной Девы сбалансировала бы положение, но для этого требуется высочайшая выучка.
Или хотя бы невозмутимость. Выверять тонкий баланс всех этих переменных, уходя от гибели с минимальными затратами сил, было совсем не в характере Роки.
Атака – лучшая защита, а оборону пусть псы грызут! Девушка вновь взвела солнечную магию, сгустила её между ладонями и выстрелила.
Сш-ш-ш!
Большое и малое солнца устремились навстречу друг другу, притягиваясь и искажая свои траектории. Закружившись в взаимном танце, они разошлись в стороны, никого не задев.
Большое солнце рухнуло вниз, а малое взмыло ввысь. Вдобавок к настоящему солнцу в небесах, яркий свет на миг вспыхнул с тройной силой.
Цзинь!
Свет вспыхнул столь нестерпимо, что без Пера Синей Птицы пришлось бы сражаться с закрытыми глазами.
Феникс забавы ради хмыкнул и, разинув клюв, изрыгнул ещё одно солнце. На сей раз Рока не стала отвечать тем же: в войне на истощение её ждёт неизбежная гибель.
«Я убью тебя!»
Был ли тот отблеск заката, мелькнувший в её глазах, лишь показался? В то самое мгновение, когда её охватило непреклонное желание прикончить гадину, солнечная магия пульсировала и окрасилась в цвета заката.
Сш-ш-ш!
Вскинув меч, девушка нанесла широчайший горизонтальный удар. В следе рассекаемого воздуха вспыхнул отблеск заката.
Взор Феникса и взор Роки окрасились алым. Впитав в себя крайний отблеск Сумерек, Закат изогнулся дугой.