Том 1 · Глава 119. Мастер Рока
«Кто я?»
«И где я?»
«Не знаю. Ничего не помню».
«Хочется уткнуться головой во что-то теплое и уснуть глубоким сном».
«Погоди, уткнуться головой? Взрыв? Взрыв? Что я такое несу? Что вообще значит „взрыв“?»
«Я ведь точно это знала, точно понимала… Но не могу вспомнить. Совершенно ничего не помню».
В разуме, пребывающем в теле, где угасла жизнь, всё именно так и происходит.
«… Кто ты? Кто ты, так тихо прокравшийся ко мне в душу, что я и не заметила, когда ты здесь появился?»
Душа полона, точно дитя во чреве матери: она не способна существовать отдельно от плоти. Как младенец должен выносить свой срок в утробе, так и ей нужно созреть, чтобы обрести самостоятельность.
«Херон? Неужели это ты, Херон? Постой, а кто такой Херон?»
«Какой прекрасный, соловьиный голос… Но что такое соловей?»
Должно быть, он называл эту ступень «первоклассным уровнем». Поистине великий человек.
«Разве? Разве такое было?»
«Не знаю. Ничего не помню. Единственное, что всплывает в памяти,
«… И это всё. Чем я занималась? Кто я такая?»
Подумай не спеша. Кто же ты?
«Нет, лучше ты скажи: кто ты?»
Тот, кто удержал тебя прежде, чем смерть забрала тебя окончательно.
Раздался смех. Мне стало неприятно, будто со мной обращались как с неразумным младенцем.
«Человек? Ты правда человек?»
Я лишь на время сохранила твой разум, используя своё перо как пристанище.
«Перо? Хм… А что это такое?»
«То, чего у меня нет. А какого оно цвета? Синее?»
«Кажется, я видела и чёрное перо… Или серое? Всё путается. Каким же оно было на самом деле?»
Порой истина не одна. Каким бы ты ни вообразила перо, этот цвет может стать настоящим.
«Враньё».
Но если уж ты спрашиваешь о цвете моего пера, то правильный ответ
«Похвалить? Похвала?»
«Кажется, мне это нравилось…»
«Но не хочу. Потому что похвала, которую я хочу услышать…»
«Должна исходить не от тебя. Я понимаю, что ты мне не враг, но всё равно мне это не по душе».
Вот как. А ведь мне так хотелось тебя приласкать.
«И как я могла забыть? Того, кто всегда поддерживал и хвалил меня».
Ну что, теперь ты хотя бы немного понимаешь, кто ты?
Меня зовут Рока. Я из клана Синего Волка… И, наверное, осталась последней из них.
Впрочем, прошлое меня больше не волнует. Я уже решила, что вручаю всю себя Господину.
Мне нужно вернуться к Господину. Ты поможешь мне?
Конечно. В этом нет ничего сложного.
Правда?
Твоё тело не просто полностью исцелилось, оно перешагнуло прежние пределы. Дух лишь привыкает к выросшей плоти, оттого и требуется немного времени. Тебе нужно просто открыть глаза
Открыть глаза?
И тогда Господин будет прямо передо мной?
Именно, дитя. Наслаждайся этим мигом.
О чём ты?
О том, что для тебя я могу стать жестоким небом. Ведь он рано или поздно всё равно вернётся ко мне.
Что ты сказала?
Дитя, свечу зажигают оттого, что вокруг царит тьма. В мире, где нет тьмы, свеча не нужна. А Он протягивает руку лишь туда, где темнее всего.
Человек.
Ослепительно прекрасная женщина в синем одеянии из перьев улыбалась, глядя на меня. Она отдалялась, её образ становился всё более размытым.
Но вместе с этим мой разум прояснялся. Память возвращалась. Забытое всплывало на поверхность, мысль пробуждалась.
Что ж, пора вставать. Но не трать силы попусту. Как бы отчаянно ты ни пыталась защитить своего «Господина», Его вознесение на небеса неизбежно. Это сильнее любой судьбы.
Не смеши меня! Господин принадлежит мне. А я принадлежу только ему!
Даже если ты божество, которому он служит, тебе не забрать его просто так. Ни за что!
Охо-хо, вот как?
Ты насмехаешься? Т-ты сейчас смеёшься надо мной?!
Надежда существует у вас лишь потому, что не всякая надежда сменяется отчаянием. И потому, что Он на вашей стороне.
…О чём ты говоришь?
А значит, во всяком поступке, идущем вразрез с Его волей, надежды быть не может.
Рока этого не знает. Я знаю лишь одно: волки никогда не бегут от собственных решений.
Ну что ж, дерзай. Я буду болеть за тебя.
Добавила женщина с тихим смешком:
Что ж, прощай, Рока. Надеюсь, мы ещё увидимся.
«Ночь Цветения Млечного Пути».
Топор, вонзившийся глубоко в недра земли, наконец во что-то врезался. Похоже, он одним ударом пробил уязвимое место и лишил тварь жизни, но что именно это было, разобрать невозможно.
«Похоже, я действительно во что-то попал. Хм…»
Главная причина, заставившая истощённого Феникса воскреснуть вновь… Неужели она таилась в самых глубоких недрах? Неужели «Ночь Цветения Млечного Пути» сама избрала её мишенью и уничтожила попутно с Фениксом?
Но почему? Чудо посчитало, что эта сущность представляет для меня угрозу? Если оно решило уничтожить её, значит, была причина. Вот только я этой причины не знаю.
Как бы то ни было, всё произошло слишком далеко, и, кроме факта точного попадания, я ничего не мог понять. Даже не разобрал, во что именно попал.
Достоверно известно было лишь одно: сила чуда возросла по сравнению с прошлым разом. Мой ранг поднялся на соответствующую высоту.
«Значит, я ещё сильнее отдалился от человеческой природы».
Я тяжело вздохнул. Событие радостное, да только принимать его с радостью не получается.
И всё же хорошо, что эта смута наконец окончательно завершилась. Я немного подождал, но Феникс больше не проявлял признаков жизни. Едва ощутимые подземные толчки полностью утихли, и вулкан Кальдеран успокоился. Бедствие, унёсшее немало жизней, подошло к концу.
Вокруг воцарилась почти абсолютная тишина – не слышно было ни пения птиц, ни стрекота насекомых. Лишь едва слышное дыхание Роки нарушало эту безмолвность. Взглянув на ещё не пришедшую в себя девушку, я достал зеркало и посмотрел на своё отражение.
Из зеркала на меня смотрел человек с растрескавшимися, точно разбитое стекло, зрачками. И всё же я прекрасно видел окружающий мир. Более того, казалось, я видел даже лучше, чем прежде.
Ведь место повреждённого зрения заняли иные глаза – те, что невидимы для обычного взора. Теперь, даже закрыв веки, я чётко обозревал всё вокруг. Разумеется, подобная способность не может принадлежать обыкновенному человеку.
Но даже если бы время повернулось вспять и мне дали ещё один шанс…
Нет, даже если бы мне предоставили сотню таких шансов, мой выбор остался бы прежним. А потому пожалеть не о чем. Куда больше меня беспокоило совсем другое.
«Там явно было что-то ещё».
Феникс уничтожен, Республика Цитадель спасена. Искажение исчезло, и жизнь вернётся в прежнее русло.
Но почему на душе всё равно неспокойно? Отчего внутри сохраняется это липкое ощущение тревоги? Вероятно, дело в том, что в игре появилось нечто новое и неизвестное мне.
«Чем же на самом деле являлась та тварь в недрах?»
Кем бы она ни была, она мертва, а значит, больше не представляет угрозы. На данный момент оставалось довольствоваться этим.
Не раскапывать же мне лавовые толщи ради сведений.
А, корабль «Артабус»…
Я на мгновение вгляделся в небо: сквозь белые облака проступала чёрная точка. Судно, чей корпус прежде не был чёрным, а теперь насквозь прогорел и обуглился. Похоже, экипаж корабля «Артабус», осознав, что всё кончено, возвращался назад.
Когда судно приблизилось, стало видно, как от него во все стороны валят клубы чёрного дыма. Не зная, увидят ли они меня, я всё же вытянул руку и помахал.
Мы здесь! Здесь!
М-м-м…
Она проснулась от моего крика? Сзади раздалось шуршание.
Очнувшись, девушка потёрла глаза руками и смущённым, туманным взглядом огляделась по сторонам. Видно было, что она всё ещё плохо соображает. В таком состоянии даже отругать её за безумный бросок на Феникса не поворачивался язык.
Г-господин?
Озираясь вокруг, словно проверяя, жива ли она сама, девушка наконец увидела меня и широко раскрыла глаза.
Её словно охватило глубокое отчаяние – она даже пошатнулась. Впрочем, пожалуй, называть её дитём уже не совсем правильно.
И всё же почему я никак не могу отвыкнуть от этого обращения? Похоже, это стало привычкой.
Ваши… что с вашими глазами?
Всё в порядке. Ничего страшного.
Поэтому не нужно плакать. Не плачь так горько.
Я протянул руки и крепко обнял её дрожащие плечи. То, что должно было произойти рано или поздно, произошло прямо сейчас. На душе у меня было абсолютно спокойно. И я действительно мог улыбнуться без тени тревоги.
Ведь моя девочка выросла прекрасным и сильным человеком. Она стала достаточно сильной, чтобы защитить себя, кого бы ни встретила на пути.
Даже если Господь призовёт меня к Себе прямо завтра, она непременно справится сама.
Поздравляю со становлением Мастером, Рока.