Том 1 · Глава 124. Злой Бог Модриг
Все эльфы равны.
Но некоторые эльфы равнее других. Эльфийское общество поверхностно стремится к равенству, однако порой некоторые эльфы забывают, что кто-то должен убирать мусор.
Даже у эльфов есть те, кто выполняет чёрную, неблагодарную работу. Уборщица Эльфина, с самого утра ворчавшая и подметавшая улицы, скривилась от грохота.
Небо и земля содрогались, один за другим раздавались оглушительные раскаты.
Будь это не Эльвенхайм, а Имперская столица, Грантера, огромный город за час сменил бы прописку на загробный мир.
И всё же барьер Древа Мира не ослаб ни на йоту. Ибо дело было вовсе не в силе.
Законы Вселенной – это правила, установленные самой Вселенной. И каждый обитатель мироздания обязан свято соблюдать этот нерушимый закон.
Ах, с самого утра этот невыносимый шум…
Заткнув уши берушами, она продолжила свою работу. Без тени волнения она ровно мела мостовую.
Говорят, пренебрежение – наивысшая форма презрения. Именно так Эльфина относилась к Владыке Демонов. Впрочем, и у неё подобная смелость появилась далеко не сразу.
Когда Владыка Демонов впервые появился за барьером, она оцепенела от ужаса. Как и все эльфы.
Охваченные паникой жители лишь после его ухода поняли, что их страх был абсолютно беспочвенным.
Во второй раз боялись уже меньше. К третьему визиту некоторые эльфы и вовсе расслабились.
А потом был четвёртый, пятый раз… Постепенно всё больше эльфов переставали обращать внимание на визиты Владыки Демонов.
Владыка Демонов? Пришёл и пришёл, экая невидаль.
Некоторые даже погрязли в гордыне, заявляя, будто сам Древний Владыка Демонов бессилен перед ними. Именно они сейчас сбились в толпу глазеющих зрителей на ветвях Древа Мира.
Существо, жаждущее их уничтожения, их скорее забавляло. При каждой его атаке они с азартом аплодировали.
Какое же это было пьянящее чувство – видеть, как Владыка Демонов уходит ни с чем! Наблюдая, как враг, мечтающий стереть их с лица земли, не может причинить им ни малейшего вреда, они сбрасывали стресс и хлопали в ладоши.
Они хихикали, будто пришли на грандиозное представление. Кое-кто даже с нетерпением ждал его визитов. Для них Владыка Демонов превратился в развлечение, скрашивающее скучную жизнь.
Высшая эльфийка Кания, ровнейшая среди всех равных эльфов, грациозно потянулась и ответила. Для удобства она облокотилась спиной о Древо Мира:
Это напрасный труд. Сколько бы вы ни пытались, всё закончится очередным провалом.
Попытки заканчивались провалом, но смысл в них был,
Но увы. На этот раз Владыка Демонов не собирался уходить.
Да, это была двадцать третья попытка. Но были ли предыдущие двадцать две бессмысленным провалом? Вовсе нет.
За эти двадцать два раза, сталкиваясь всей силой с защитой Древа Мира, он разгадал, что этот закон уже мёртв и никаким изменениям не подлежит.
Предыдущие атаки являлись лишь разведкой, и только эта – настоящая. Гримудо тьфукнул и что-то выплюнул. Без всякой пышности или подготовки, будто просто сплюнул мокроту.
Сплюнул и уходит. Опять мне за ним убирать,
Однако выплюнутое оказалось смолянисто-чёрного цвета.
Никто не ощутил опасности от такой мелочи. До тех пор, пока эта капля со свистом не пробила барьер Древа Мира и не грохнулась на землю.
Ничего грандиозного не произошло. Ни взрыва, ни треска барьера. Однако смешки мгновенно смолкли. Забытый и вытесненный страх перед Владыкой Демонов внезапно захлестнул их с новой силой.
Это… что ещё такое?
Предмет упал на землю так же естественно, как брошенный камень. Заметив, как он беспрепятственно миновал барьер, Кания сузила глаза.
Окрашенный в непроглядную тьму предмет не потерял формы. И эльфы не могли не узнать его.
П-плод Древа Мира?!
Но поверить в это было невозможно. Ведь плод Древа Мира, насколько они знали, не мог так изменить цвет.
Что такое плод Древа Мира? Это не обычный фрукт, а объект, несущий в себе частицу законов Вселенной.
Иными словами, он содержит часть божественности Древнего Бога. Если человек проглотит его, он просто не сможет его переварить.
Даже Владыке Демонов это было не под силу. Никакая Тёмно-фиолетовая аура Гримудо не могла очернить этот плод.
Вы посчитали все мои действия бессмысленными, глупыми и ничтожными, не так ли?
Владыка Демонов прикрыл глаза. Сплёвывание заняло от силы десять секунд, но ради сегодняшнего дня он трудился почти целый век. А то и больше, смотря как считать.
Годами сокрушая защитный барьер, Владыка Демонов на собственном опыте изучил его свойства. И выдвинул гипотезу: пропустит ли нерушимый барьер предмет, обладающий той же сущностью?
Плод Древа Мира, имея один источник с самим Древом, остаётся его частью даже в форме плода. Следовательно, он может беспрепятственно пройти сквозь защиту.
Опираясь на эту теорию, он собирал наследие Древа Мира, пока ему не посчастливилось получить плод Древа Мира от дожа Цитадели.
Он до сих пор помнил день, когда Андольф Маклирен предложил ему плод Древа Мира. Благодаря этому до наступления нового Круговорота удастся стереть эльфов с лица земли.
Как вы и говорили, ошибок было немало. Заполучив плод, я долго не мог найти ему применение и бился над этой загадкой.
Воспоминания Владыки Демонов тянулись бесконечно. Нынешняя победа была истинным торжеством упорства. Ему потребовались колоссальные усилия.
В момент, когда плод пересек барьер, Владыка Демонов ощутил восторг. Впервые за долгое время его охватила гордость за достигнутое. Теперь оставалось лишь наблюдать со стороны.
В прошлый, двадцать второй раз, я попытался пройти сквозь барьер, проглотив плод Древа Мира, но ничего не вышло. Поэтому я решил пойти иным путём.
Каким… ещё путём?
Из плода повалил густой чёрный дым. Он разительно отличался от обычного дыма сгоревших предметов – леденящий, пробирающий до костей.
Стоявшие поблизости эльфы бросились прочь. Один взгляд на этот дым давал понять: касание смертельно. Его не то что вдыхать – пальцем трогать не хотелось.
Высшая эльфийка Кания утратила былое хладнокровие. Она поспешно спустилась с Древа Мира на землю.
Она намеревалась запечатать плод в земле или сдержать порывами ветра, пока тот не источил ещё более зловещую ауру.
Предположив, что плод Древа Мира содержит часть божественности Древнего Бога, я задумался. Ответ лежал на поверхности: слиться с божественностью может только другая божественность. И я растворил в плоде собственную божественность.
Ч-что вы сказали?!
Смелый эльф, ратовавший за закуску к пиву, выплюнул напиток и задрожал всем телом. Тыча дрожащим пальцем, он закричал:
Невероятно! Ты же Владыка Демонов! Как ты мог стать богом?!
Почему бы и нет? Думаешь, я не смог бы стать богом, захоти я этого? Я просто не желал этого. Ибо стать богом для меня
Владыка Демонов рассмеялся во весь голос. Для него это казалось немыслимым, но на континенте были люди, поклонявшиеся ему.
За веру он не даровал им силу. Он никогда не видел их лиц, не говорил с ними и не дал ни гроша, но они всё равно верили.
Процент таких людей был не велик, но общее их число исчислялось тысячами.
Эта вера упрямо струилась сквозь века и тысячелетия.
Люди были не первой расой, поклонявшейся ему; ещё до прошлого Круговорота находились еретики, почитавшие Гримудо.
Эта вера никогда не была господствующей, но и не исчезала вовсе. Вера отчаявшихся, готовых поклоняться Владыке Демонов, копилась веками.
Впрочем, люди знали меру. Да и разоблачение в поклонении Гримудо грозило изгнанием или даже погребением заживо, поэтому число последователей не могло сильно вырасти.
Но демоны? Демоны, отвергнутые пантеоном богов, не имели ни того, кому молиться, ни того, кто услышал бы их мольбы.
И перед ними предстал идеальный идол. Сильнейшее существо, реальное и воплощенное, готовое стать предметом их истового поклонения.
Поэтому Владыка Демонов мог стать Богом Демонов ещё в далёком прошлом. Но не стал. Обычный человек рыдал бы от счастья от такого предложения, но Владыка Демонов брезгливо отверг этот шанс.
Ибо знал: быть богом, особенно Личностным Богом, не такая уж великая честь. Став богом, получаешь силы и священную силу, но всё это зависит от веры смертных.
Зачем самодостаточному существу зависеть от чужих молитв ради сомнительных властных полномочий? Гримудо не интересовал божественный престол.
И он решил использовать накопившуюся веру, сгустив её в божественность. Влив эту божественность в плод Древа Мира, он создал нового бога с атрибутами Древа Мира.
Чёрные струи зашуршали…
Поклонники Гримудо жаждали пришествия сущности, способной сокрушить этот несправедливый мир и открыть новую эпоху. Созданный из этой веры бог явился именно таким.
Бог, оскверняющий и уничтожающий мир. Разновидность Злого Бога, но на порядок более опасный и могущественный, чем все предыдущие!
Ч-что это такое…?
Кания, подошедшая ближе в попытке запечатать плод Древа Мира, вскрикнула. Как высшая эльфийка своего рода, по человеческим меркам она была бойцом уровня Мастера.
Она даже не коснулась его, но ощутила ужасающий холод. Тьма поползла по её белоснежной коже.
Белая как нефрит кожа чернела, роскошные золотые волосы окрашивались в цвет угля. Гримудо улыбнулся этому зрелищу. Пусть результат слегка отличался от задуманного, итог его устраивал.
Раздался резкий хруст.
Будь то бог, уничтожающий эльфов, или бог, лишающий их сущности, Владыка Демонов добился своего. Нерушимый плод Древа Мира покривился и начал давать трещины.
Чёрный ребёнок, сотворённый из теней, высунул голову из треснувшей скорлупы плода, словно вылупляющийся цыплёнок. Созданный руками Владыки Демонов Злой Бог явил себя миру.
Выглядевший как уменьшенная копия Гримудо, дитя окинул окрестности хищным взором. А затем уставился на Владыку Демонов с лютой враждебностью.
Впрочем, тому было всё равно.
Создатель ухмыльнулся и поприветствовал дитя:
С рождением тебя, Модриг.
Имя этому дитяти – Модриг.
Злой Бог Скверны, оскверняющий мир и подчиняющий его своей воле.