Том 1 · Глава 134. Совет богов
Владыка Демонов Гримудо начал свои происки против этого мира.
Три Главных Божества срочно собрались на совет. То, что, как им казалось, они крепко держали в руках, в последнее время ускользало сквозь пальцы, словно вода.
Мировые события развивались совсем не так, как им прочилось.
Виновником являлся владыка демонов. Однако владыка демонов – существо, с которым не могли совладать даже объединённые силы Трёх Главных Божеств. Сколько бы они ни обсуждали меры, выводы получались неутешительными.
К тому же сейчас обе богини, за исключением Неми, были разъярены до предела. Они узнали правду. Наконец-то узнали!
Лишь когда Неми призналась в содеянном, они осознали происходящее.
Неми! Почему ты не рассказала нам о Герое?! Знай мы всё заранее, мы бы никогда не совершили подобной глупости в такое время!
Когда наши паладины сгинули от рук Ордена Лазурного Неба, ты вдруг заговорила! И что нам делать теперь?! У нас нет сил, чтобы спасти Героя!
Богиня Неми молчала. Именно она скрывала факт того, что её святая превратилась в птицу, а отряд Героя попал в смертельную опасность. Так или иначе, на континенте она считалась Верховным Богом.
Зная, что две другие богини в любой момент могут посягнуть на её верховенство, она не могла раскрыть свои слабости. Неми планировала в одиночку задействовать своих паладинов для спасения отряда Героя… и своей «птички».
Однако остальные богини, не ведая об этом, приняли решение атаковать Императорский дворец, и Неми, хотя и была против, в итоге подчинилась большинству.
Не желая выставлять напоказ уязвимость и терять авторитет, она притворилась, будто ничего не знает, и направила своих паладинов. А в результате их полностью разгромили, так что этот путь оказался окончательно закрыт.
Теперь, когда святая превратилась в птицу, а паладины погибли, у Неми фактически не осталось способов влиять на реальный мир.
Лишь когда Хармаэль собрала демонов, окружила Героя и готовила его уничтожение – только оказавшись беспомощной, Неми раскрыла карты и попросила о помощи.
Естественно, те были в бешенстве. Скажи она об этом раньше, разве Три Главных Божества, не будучи дурами, стали бы тратить силы на Императорский дворец?
Они бы немедленно направили тех двадцати паладинов на выручку отряду Героя и занялись бы восстановлением сломанного священного меча!
…Сейчас не время об этом спорить,
Ей нечего было сказать в своё оправдание, поэтому она решила сменить тему. Разумеется, это вызвало бурный протест.
Стыд потеряла?!
…Нам нужно трезво оценить нынешнее положение,
К прискорбию стенавших богинь, слова Неми соответствовали действительности. И именно эта неоспоримая правда бесила ещё сильнее.
Раскрой она свой рот раньше – дело бы не дошло до столь катастрофического разворота!
Цитадель ускользнула из наших рук. Местные жители прониклись верностью Альдехиру. Альдехир получил огромную выгоду, а наша вера ослабла.
Народные симпатии подобны тростнику, колеблемому ветром. Во время катастрофы с вулканом, вызванной Фениксом, Три Главных Божества даже носа не показали, тогда как священники Альдехира самоотверженно сражались бок о бок со своим дожем.
Все жрецы Трёх Главных Божеств покинули Цитадель, так что объясниться перед людьми было некому. Кому отдадут предпочтение жители – было очевидно.
Однако у нас нет сил отправлять туда новых жрецов, так что Цитадель для нас пока утеряна.
Теперь, когда Янид остановила Врата, чтобы добраться до Республики Цитадель, требуются корабли. А поскольку морской путь – это не мгновенные Врата, плавание займёт долгие месяцы.
Даже если направить туда жрецов, не факт, что склонившиеся к Альдехиру жители Цитадели вернутся в лоно Трёх Главных Божеств. Тратить ресурсы на столь сомнительное предприятие в текущей обстановке было недопустимо – ведь пылал их собственный тыл.
Бог Скверны Мо드리г продолжает расширять свои владения. Оскверняя наших верующих, он лишает нас их молитв. Наша сила угасает, а его
Из-за тебя, именно из-за тебя у нас теперь нет ни Героя, ни паладинов! — Пусть наши с Элисией святые целы, но твоя-то обратилась в птицу!
Грянувший приход Бога Скверны внушал ужас. Скорость, с которой расползалась его скверна, поражала. Неми не стала спорить, а лишь задала встречный вопрос.
Хирай. Разве нельзя остановить Бога Скверны тем же средством, которым вы разрушили защитный барьер Императорского дворца?
…
Хирай?
Скажу лишь, что это невозможно. На то есть причины.
Богиня Хирай замолчала, переняв уловку Неми. Чем раскрывать уязвимость – то, что Янид обречена на скорую смерть, – лучше было скрыть правду.
Раз уж Неми сама подала пример, ей оставалось лишь молча проглотить ответ. Элисия же продолжала метать молнии.
Позвали меня на совет, а теперь ни одна пасть не открывается?! Сами заварили кашу, а отвечать мне?!
Хилай! Разве не ты настаивала на свержении императора?! Неми! Ты утаивала всё подряд и довела нас до этого! У тебя ещё остались секреты?! Хотя бы извиниться не хочешь?!
Сколько бы она ни кричала, ответа не было. Пожимая плечами, Элисия прекратила бесполезные перепалки. От ругани лишь поднималась желчь.
Ну и что делать теперь? Раз нет совести, пусть будет хоть какой-то план.
Хилай. Нельзя ли восстановить магическую связь Империи? Им нужно поскорее узнать о ситуации на юге.
…
Прекрасно усвоив урок, Хилай хранила молчание. Печать священной силы, выжженная на Янид, уже угасла.
И угасла она не потому, что Янид сняла её, а сама собой. А это означало смерть химеры.
И ничего удивительного: жизнь химеры угасала ещё тогда, когда её извлекали из сосуда со священной водой.
Поглощённая делами паладинов, Хилай даже не узнала, как именно умерла Янид. Впрочем, убить её вряд ли кто-то смог – скорее всего, химера просто скончалась от истощения.
Хилай тяжело вздохнула. Ситуация полностью вышла из-под контроля. Буря, вызванная владыкой демонов, разрушила привычный порядок.
А что Оберта и Альдехир? Втроём нам с этим не справиться,
Поняв, что упрёки приводят лишь к молчанию, богини решили сосредоточиться на будущем. Неми упомянула Бога Небес и Бога Зла.
Они всерьёз задумались о двух Высших Божествах, которых прежде полупрезирали. Однако способа связаться с ними не существовало.
Церковь Альдехира находилась в Цитадели, а у Оберты и вовсе не имелось собственной организованной конфессии.
Воры, преступники, блудницы – словом, те, кто зарабатывал на жизнь нечестным путём.
Они тайком молились ей, прося об удаче в своих грязных делишках, и шептали просьбы о прощении, чтобы сбросить груз вины за совершённые мерзости.
Поэтому Оберта, хоть и не имела официальной церкви, сохраняла статус Высшего Божества. Назвать её последователей по именам было невозможно.
Никто не заявлял открыто о своей вере в Оберту – каждый скрывал это даже от соратников.
Оберта мастерица прятаться. Даже если бы мы задались целью выследить её, у нас бы ничего не вышло, что уж говорить о нынешнем времени.
Да если бы и нашли, она бы не стала помогать. Бесполезно надеяться на туманные призраки. Давайте решать насущные проблемы по порядку.
До сих пор континент находился под управлением Трёх Главных Божеств. Они единолично пользовались привилегиями, а теперь, когда возникли проблемы, пытаться свалить обязанности на других богов было бы смешно.
Альдехир еще мог бы помочь из высших соображений: он был богом, рождённым людскими надеждами, а не бывшим смертным, и мыслил иными категориями.
А вот на Оберту надеяться не стоило: прояви Три богини хоть каплю слабости, та бы не колеблясь вонзила клыки им в горло.
Даже в таком положении, если нам удастся захватить императора в заложники, первоначальный план нельзя будет считать полностью проваленным,
Ничего не выйдет. Я уже приказала прекратить атаку.
Что?! Зайти так далеко и бросить всё?!
Неми, не тебе судить! — Думаешь, мы хотели сворачивать операцию?!
Именно Элисия пожертвовала своими силами, а теперь эта тварь смеет давать ей указания!
Можно подумать, будто главную роль в этом походе сыграла Неми.
Потратив силы и не получив ничего взамен, слушать упрёки от той, кто лишь примазался к делу, было выше сил Элисии.
Взгляни сама!
Не желая спорить дальше, богиня явила видение. Это был взор её собственной дочери – святой Арсерии.
Не будь крайности, разве бросила бы она задуманное? Ведь они лишь понесли потери, не приобретя ровно ничего.
Узрев увиденное, Неми тяжелое вздохнула…
На сей раз мы потерпели полное поражение. Не стоило вообще начинать. Разве я не была против с самого начала?
Объясни ты свои причины, этого бы не случилось! — Ты скрывала правду и просто возражала, как мы могли с тобой согласиться?!
Хватит вам. Что сделано, то сделано. Ничего уже не изменить.
Впрочем, все Три богини когда-то были смертельными людьми, прежде чем обрести божественность.
Тот путь не был усыпан розами. Будучи смертными, они прошли сквозь огонь и воду.
Убыток остаётся убытком, прошлым не поможешь. Держаться за утерянное – значит лишить себя будущего.
Теперь им следовало обсудить дальнейшие шаги. Отбросив прежнее молчание, Три богини погрузились в жаркий спор.