Том 1 · Глава 138. Три души, одно тело

Я не видел, какое выражение лица было у Роки, стоя у неё за спиной, но не слишком об этом жалел.

Судя по побледневшему лицу стоящей напротив мечницы, смотреть там явно было не на что.

Как бы то ни было, я абсолютно не понимал, что здесь происходит. Может, они знайомы с Рокой? Внешне вроде не похожи, хотя, возможно, дальние родственницы?

—Почему… Ну почему…? Мы ведь семья! Неужели этот урод тебе дороже семьи…? — всхлипнула она.

«Урод?» Для плачущей женщины у неё неплохо получалось язвить. Я-то мог спустить это на тормозах, но вот вспылившую Року пришлось успокаивать.

Кстати, кто она вообще такая? Если бы я встречал её раньше, то точно не забыл бы, так что вижу её впервые.

Потерянная семья Роки…? Вряд ли, судя по её холодному приёму. Похоже, девочка тоже видит её впервые.

—Вы родственники?

На всякий случай спросил я, но девочка лишь качнула головой.

Очень решительно качнула. Похоже, наличие волчьих ушей ещё не делает людей родичами. Да и цвет волос у них разный.

—Или, может, соседи? Подруги…?

—Впервые её вижу, — перебила она, не дав мне договорить.

К счастью, расспрашивать незнакомку дальше не пришлось. Услышав слова Роки, женщина широко раскрыла глаза, и в её круглых зрачках заблестели слёзы:

—Ты… ты правда меня не знаешь? Я Кисея! Король-Волк Кисея! Между прочим, невероятно знаменитый наёмник! Я добилась самого высокого положения в нашем клане! Т-ты правда обо мне не слышала?

Король-Волк… Кисея? Не помню такого имени. Да и Юринель о ней не упоминала.

Мои познания о мире не так уж широки, так что я мог и не знать. Рока посмотрела на меня с немым вопросом, но мне нечего было ей ответить.

—Король-Волк Кисея. Довольно известный наёмник на северо-востоке, — подала голос пожилая дама, наконец разъяснив ситуацию. Я был поражён, глянув на неё.

Порой одна лишь одежда говорит о статусе владельца всё.

Насколько мне известно, подобные наряды в Империи дозволено носить лишь одному человеку. Даже по благородному и элегантному платью императрицы можно было сразу догадаться, кто перед нами.

—Ваше Величество Императрица.

—Сразу узнал. Ты тот самый священник, что исцелил нашу Ардеин. Я хотела встретиться с тобой, но желающих было слишком много, поэтому решила пригласить тебя позже… А потом услышала, что ты ушёл в Цитадель. Но, похоже, ты ещё не уехал?

—Я съездил и уже вернулся. Там всё уладилось.

Произошла масса событий, хотя прошло всего несколько дней. За это время здесь тоже много чего случилось.

Проблема Цитадели решена и больше не повторится.

А вот местная проблема только начиналась, и было непонятно, чем всё закончится. Нам повезло: эта так называемый Король-Волк, похоже, заметно умерила свой пыл, едва увидела Року.

—Вы… вы на стороне Империи?

—Я лишь в долгу перед Ардеин. Так что, будем драться или как? — Буркнула Рока, раздражённо постукивая хвостом по полу.

Госпожа Кисея не решилась нападать. Не столько из страха перед Рокой, сколько из нежелания обнажать клинок против сородича.

—…Ладно, я отступаю. Пусть Теократия и наняла меня, я просто верну им задаток. Как я могу поднять меч на свою семью? — Она вложила меч в ножны, и её уши уныло опустились. Недавно уверенная в себе женщина теперь выглядела как вымокший под дождём пёс. Её хвост тоже печально повис.

Рока, не ожидавшая такого поворота, слегка вздрогнула, будто её ударило током:

—Эм… Ты просто уйдёшь?

—Уйду, сестрёнка. Пусть из-за этого я и лишусь поддержки Теократии…

—Погоди…

—Пусть я не смогу спасти страдающих в степи сородичей, ничего не поделать. Если таков выбор семьи… волк должен уважать волка.

Мы с Рокой переглянулись. Не успела она сделать и пары шагов, как её остановила не кто иная, как сама Ваше Величество Императрица:

—Постой-ка.

Дёрг.

Одно ухо волчицы тут же взметнулось вверх, хотя сама она стояла спиной. Императрица прокашлялась и произнесла:

—Судя по всему, у тебя есть веские причины. Расскажи обо всём подробнее. Подойди и присядь. Ну же, рассказывай всё с самого начала и без утаек. Возможно, мы сможем тебе помочь.

—Но Ваше Величество, она же… — подала голос одна из женщин-рыцарей, всё это время стоявшая неподалёку, но тут же умолкла под строгим взглядом императрицы.

—…Вы правда поможете?

—Сначала послушаем.

Всё-таки узы сородичей давали о себе знать. Року явно взволновал подавленный вид Короля-Волка.

Её голос всё ещё звучал резко, но тон стал куда мягче. Эта девочка всегда была стойкой к враждебности, но падка на доброту.

—Для начала просто расскажи.

—Да, проходи и садись.

—Ваше Величество, а нам что делать…?

—Софивелл, от тебя всё равно нет толку, так что ступай и налей нам четыре чашки чаю. С сахаром и молоком.

Если подумать, всего пару месяцев назад я собирался покинуть отряд Героя и спокойно заниматься фермерством. Почему же вокруг постоянно происходит столько всего?

Возможно, такова воля Господня – дать мне застать немного бурь после слишком спокойной жизни. Похоже, грядет новый шторм. В глубине души мне совершенно не хотелось вникать в эту историю.

Но выслушать всё же придётся. Ха-а… Невольно вырвался вздох.

Не прошло и дня с момента возвращения из Цитадели, а уже закрутилось новое дело.

Хи-хи.

«Голос» рассмеялся. Всё шло строго по плану.

Злой Бог Модриг слегка путал карты, но с этим пусть разбираются Три Главных Божества. Ей же достаточно переждать в тихом местечке, забрать максимальный куш и снова уйти в тень.

Возможно, скоро ей и вовсе не придётся прятаться. Ведь козырь, которым не обладали Три Главных Божества, вскоре окажется в её руках.

«И почему ты мне так нравишься?»

Глядя на Янид, которая с трудом восстанавливала израненное тело и отправлялась выполнять приказ, Бог Зла улыбнулась. Она протянула руку и ласково провела по щеке Янид.

В прошлые времена те, кто попадал в лапы Церкви Хилай и подвергался опытам, непрестанно молились. Поскольку делать им больше ничего не оставалось, они молились любому, кто мог бы услышать их призыв.

И эта богиня услышала. Ещё до того, как Янид пересадили Сердце дракона, Бог Зла проявляла к ней огромный интерес. Самое опасное место порой оказывается самым безопасным.

Никто, даже сама Хилай, не подозревал, что Бог Зла Оберта таится внутри Янид.

Кто бы мог подумать, что в самом сердце исследовательского центра Церкви Хилай, переполненном священной силой богини, укроется Бог Зла?

Эта богиня преуспела в подобных вещах лучше остальных. Богиня воров, богиня разбойников. Её последователи обычно промышляли именно этим.

Не только бог влияет на верующих, но и верующие порой влияют на бога. Поскольку её последователи поднаторели в подобных делах, сама богиня невольно стала мастером скрытности.

«Обычное тело не способно выдержать меня. Стоит мне даровать хотя бы часть силы, как на лице проступает священный знак, а тело превращается в монстра. В конце концов оно просто разрушается. Но дракон — совсем другое дело».

Поэтому она истязала её снова и снова. Пока той не казалось, что смерть станет избавлением, она продолжала сыпать проклятиями, ломая её разум.

Лишь так она могла с минимальными усилиями захватить это тело – тело, способное выдержать божественность.

У Трех Главных Божеств и Оберты нет плотских тел. И дело не в том, что им так нравится – просто на земле нет тел, способных выдержать их божественность. В процессе возвышения от человека до бога их смертные оболочки были уничтожены. Разумеется, иметь тело было куда лучше.

Обладать и духом, и плотью или только чем-то одним – выбор очевиден. Если Верховное божество Оберта обретёт собственное тело, да ещё и тело Драконьей химеры, это полностью изменит расстановку сил в мире.

«Что ж, ломайся красиво. И отдай мне своё тело».

Бог Зла напевала себе под нос. На самом деле тело Янид разрушалось вовсе не из-за ошибок в экспериментах Церкви Хилай, а из-за того, что её держали в емкости со святой водой.

Из-за постоянного конфликта между скрытой божественностью Оберты и священной силой Хилай даже тело полудракона покрывалось трещинами. Теперь этой проблемы нет, так что не о чем беспокоиться.

Без постороннего воздействия сбалансированное тело дракона начнёт исцелять себя сам. Регенерация этого тела не шла ни в какое сравнение с человеческой.

А уж о клейме, выжженном Хилай, и подавно не стоит переживать. Оно наложено на Янид, а не на Оберту. Стоит богине занять это тело, и метка исчезнет сама собой.

Однако в месте, недоступном даже для её слуха, раздался ещё один голос.

Полный раздражения голос снова погрузился в глубь сознания. «Это сердце принадлежит мне, а какие-то ничтожества устраивают тут балаган», – думало оно.

Будь то Церковь Хилай, Янид или Оберта – все они казались ему лишь ворами, посягнувшими на его сердце.

Раз уж они забрали сердце, придется расплатиться телом. В далёком прошлом злой дракон, отвергнутый сородичами, укрылся в глубочайшей бездне. Это тело принадлежало ему.

Эксперимент, обречённый на провал, увенчался успехом, и появилось существо, которое не должно было родиться.

Слияние человеческой и драконьей природы… Каким бы далёким потомком драконов ни была Янид, без тайного содействия дракона ничего бы не вышло.

Всю работу проделал он, а Оберта собралась забрать готовое? Такое положение дел явно не нравилось дракону. Но он прождал в этом сердце тысячи лет, если не больше.

Подождать ещё немного, пока не придёт нужный час, для чёрного дракона не составит труда. Ему даже стало любопытно, кто же посмеётся последним.