Том 1 · Глава 151. Окрашенный в чёрное Меч Драконьего Клыка

—Императорский дворец, Храм… Всё это не имеет значения! — Разгневанно гаркнул дракон Азахадака.

Похоже, сытый по горло, он обратился к принцессе чуть ли не с манифестом:

—Главное — у меня сейчас нет тела, поэтому мне придётся воспользоваться твоим мечом. Внутри как раз лежит осколок Сердца дракона. Люди толком не умеют использовать такие вещи, но я-то смогу!

—Раз так, я отдаю его вам, — ответила принцесса.

«… Может, мне послышалось?» — подумал я.

Рока и госпожа Кисея тоже с округлившимися глазами уставились на принцессу. Но та лишь тихо подошла к упавшему Мечу Драконьего Клыка, подняла его и, держа обеими руками, протянула вперёд:

—Если вы действительно дракон, то наверняка знакомы с нашими далёкими предками. Не знаю, по какой причине осталась лишь ваша Душа дракона, но я, как потомок драконов, хочу помочь старшему предку.

—Неужели? — удивился дракон, глядя на принцессу с таким видом, будто не верил собственной удаче или думал, что с ним шутят.

Принцесса лишь кивнула и вытянула меч перед собой.

—Эй, а как же я? — Вмешался Серый Волк, успевавший влезть буквально повсюду, и с некой дерзостью потребовал свою долю.

Но принцесса просто проигнорировала его слова.

—Ха-ха-ха! Как приятно! До чего же приятно-то! Наконец-то застрявший комок в груди рассосался. Мне по душе такие люди, как ты!

Что ж, раз владельца меча всё устраивало, нам вмешиваться причин не было. Госпожа Кисея отпустила ящерицу, и та устремилась к мечу, впитавшись в него так, будто они всегда были единым целым.

Золотистый Меч Драконьего Клыка окрасился в цвета тёмного золота, а трещины полностью затянулись. Меч, и без того бывший божественным оружием, теперь обрёл эго. Причём не обычное самосознание, а драконье.

Благодаря этому Меч Драконьего Клыка испускал ауру совсем иного уровня. Словно живой, он сам по себе взмыл в воздух, завис в пустоте и заговорил:

—Я обязан помочь такому человеку, как ты. Если что-нибудь понадобится — только скажи. В пределах моих возможностей я сделаю всё, чтобы помочь тебе.

Как бы то ни было, даже с одной лишь душой дракон остаётся драконом. Отдав меч, принцесса снискала великое расположение дракона. Было ли это убытком или выгодой – пока сказать трудно. Однако встреченная вновь принцесса в чём-то изменилась по сравнению с прежней собой.

Казалось, она отпустила из своих рук слишком многое.

—Я стремилась к столь многому и была столь жадной, но ничто из моего богатства не смогло спасти мне жизнь, — произнесла она.

Встретившись со мной взглядом, она смущённо качнула головой и пробормотала непонятные слова:

—На самом деле я просто подумала… А ведь всё это, возможно, не имело никакого смысла.

—Ваше Высочество Ардеин! Вы здесь? Ваше Высочество! Если вы здесь, ответьте! Вы в порядке? — Раздалось в этот момент.

Именно тогда.

Не знаю, сколько прошло времени, но только сейчас издалека донёсся голос, зовущий принцессу. Когда она рефлекторно подняла голову, перед нами, тяжело дыша, предстал рыцарь.

Удивился и я, и Рока, и даже госпожа Кисея. Мы все знали этого человека.

Собственно, с принцессой этот человек тоже был знаком. Не думал, правда, что мы увидимся здесь снова.

—Милления? Почему ты здесь?

—Ваше Высочество, вы здесь… Дело в том, что…

Похоже, она и с госпожой Кисеей тоже была знакома. Король-Волк округлила глаза и даже потрясла головой, проверяя, не мерещится ли ей.

—Эй, постой-ка. Разве ты не та, что обещала указать дорогу?

—К-Король-Волк? Вы-то почему здесь?

—А ты сама-то какого черта здесь делаешь? — Равнодушно огрызнулась госпожа Кисея.

Увидев пристально смотрящую на неё рядом Року, женщина-рыцарь рухнула на колени, будто испытав глубочайшее потрясение. Она запричитала так, словно рухнул весь мир:

—Подумать только, два волка спутались друг с другом… Как до такого вообще дошло?

—Итак, зачем приближённая Эдмунда искала меня? Вряд ли ты пришла убить меня в одиночку. Это задание Храма?

—Ваше Высочество… Молю вас, спасите Ваше Высочество Эдмунда!

Однако мгновение спустя женщина-рыцарь взяла себя в руки и, упав на колени, принялась отчаянно молить. Казалось, она вот-вот вцепится в штанину принцессы. Ошеломлённая принцесса воскликнула:

—Отпусти! Что ты творишь?!

—Как-никак, вы ведь родные брат и сестра! Пожалуйста, помогите спасти Ваше Высочество Эдмунда. Если не хотите, то лучше убейте и меня тоже!

—Что за… Немедленно отвяжись!

Рыцарь отчаянно вцепилась в её лодыжку и припала губами к подъёму стопы. Это смутило принцессу куда сильнее, чем если бы её пырнули мечом. Впрочем, нас это тоже повергло в замешательство.

—Раз ты так себя ведёшь, Отец-Император наверняка одержал победу. Надеяться остаться в живых после такого бесчинства — само по себе безумие. У меня нет причин спасать этого негодяя, да и заступись я за него, он всё равно мертвец.

—Ваше Высочество, молю! Теперь вы первая наследница императорского престола. Если вы молвите хоть слово, то сможете спасти даже обречённого на смерть!

—Послушайте, — раздался голос.

Несмотря на отчаянные мольбы женщины-рыцаря, лицо принцессы оставалось холодным. Зато чужое сердце эта просьба явно тронула.

Госпожа Кисея, посомневавшись, подошла к принцессе и положила руку ей на плечо:

—Простите, а то я ранее была слишком вспыльчива. Я ведь вообще-то не такая.

Лицо принцессы выражало крайнее изумление. Увидев, как внезапно изменился тон Кисеи, она взглянула на неё так, будто спрашивала: «Это ещё что за фокусы?»

—Если вам нужен толковый человек, обращайтесь. Я, Кисея, раньше звалась Полено Кисея, я настоящий мастер владения клинком.

—Ну и ну, какая бесстыжая, — прогудел Меч Драконьего Клыка.

—Поимей совесть, женщина! — Добавил он.

Но больше всего смущало это прозвище – Полено Кисея. Она правда считает его невероятно крутым?

Оттого, что она горделиво выпячивала грудь, становилось как-то не по себе.

—А-ну прочь отсюда, пока я тебя не растоптала! Я ни сейчас, ни в будущем не намерена спасать этого гада. То, что он дурно со мной обращался, когда я была больна, я ещё могу простить. В конце концов, я и сама, когда была здорова, не слишком ласково относилась к Эдмунду.

Отчаянно игнорируя трескотню волчицы, принцесса закричала:

—Но он не должен был травить брата! Не должен был устраивать этот мятеж! Он сам засунул голову в петлю, так к кому теперь обращаться за помощью? Он сам это заварил — так пусть сам и отвечает!

—Давай просто зарубим её, — предложил дракон простое решение.

—Зачем тянуть?

—Извините, а если вы взойдёте на престол, то я ведь тоже буду считаться заслуженной соратницей, верным подданным? Я ведь с самого начала была на стороне Империи. Можно сказать, я больше всех поддерживала Его Величество Императора и Империю.

—Заодно и эту зарубим, — добавил дракон. — Я помогу всей своей мощью.

То есть она всегда встаёт на сторону победителя? Это её железное правило как наёмника?

Даже Рока шокированно уставилась на госпожу Кисею. Однако та, не обращая внимания, нагло заявляла о своих правах. Я редко даю такие оценки, но она редкая меркантильная тварь.

—Дело не в Империи! И не в Его Величестве! — Всхлипывая, умоляла женщина-рыцарь принцессу.

—Храм… Это Храм! Храм пытается схватить Ваше Величество Супругу Императора и принца. Если их схватят, они наверняка погибнут! Пожалуйста, помогите!

—Храм? — принцесса лишь удивлённо хлопнула глазами и переспросила:

—И что?

—Что?

—Пусть сдыхают. Что я, по-твоему, должна сделать? — Ответила принцесса, скрестив руки на груди.

—Повторяю: надеяться выжить после такого — вот что глупо. Разве они начинали это, не зная, что неудача означает смерть? Так что им не на что жаловаться.

В её глазах блеснул золотистый свет.

—Тебе бы сейчас о себе подумать. Я и тебя арестую. Раз уж главарь мятежников сам явился с повинной, мне придётся тебя взять, даже если…

—А, так сказали бы сразу!

Не успела принцесса договорить, как Серый Волк рванула вперёд. Воткнув меч в землю, она взмахнула ножнами и врезала женщине-рыцарю по голове.

Та с визгом лишилась чувств. Взобравшись на оглушённую рыцаря, Кисея влила в неё ману, полностью заблокировав её силы и обезвредив.

—Вот, я поймала! А теперь делайте с ней что хотите: хоть варите, хоть жарьте, хоть на пару готовьте.

И она откатила бессознательную женщину-рыцаря прямо к ногам принцессы. Принцесса вздохнула, но тут рыцарь, которая, казалось, отключилась, пришла в себя и закричала:

—Король-Волк, ты не можешь так поступить! А как же аванс от Храма?!

Звяк!

Со звонким стуком ножны вновь опустились на голову рыцаря. На этот раз женщина-рыцарь окончательно потеряла сознание и обмякла.

Когда взгляд принцессы медленно перевёлся на Короля-Волка, госпожа Кисея сделала до боли знакомое лицо. О да, мне это выражение отлично знакомо.

Очень похоже на то лицо, которое делает Рока, когда хочет сказать: «Рока ничего не знает!»

В переводе это означало примерно: «Аванс? Кисея ничего не знает!» Госпожа Кисея посвистывала, отводя взгляд, явно опасаясь, как бы её не заставили вернуть деньги.

Принцесса вряд ли станет требовать эти деньги назад, да и Храм… Если Храм действительно проиграл, у них явно нет времени думать о таких суммах.

В итоге аванс благополучно канул в её кармане. А ведь аванс за наём Мастера наверняка был огромным.

—Кстати, а награда за поимку предусмотрена? Я ведь лично! Своими руками! Поймала предводительницу мятежников… Ну, или хотя бы премия?

Сгрести всё себе да ещё и рассчитывать на дополнительную прибыль… Поистине поразительная личность. В одном я был уверен точно.