Том 1 · Глава 164. Раскрытая правда
Это странно. Как ни крути, выглядит чрезвычайно странно.
Впервые госпожа Кисея столкнулась с действительно опасным противником. Судя по тому, как забегали её глаза, оппонент попался непростой.
Архиепископ Ариче из Церкви Элисии не намеревалась уступать. Стоило ей обнаружить подозрительную деталь, как она впивалась в неё мёртвой хваткой.
Будь у неё уши и хвост, ещё неизвестно, кого приняли бы за настоящего волка. Госпожа Кисея всё время находилась в глухой обороне.
Король-Волк Кисея. Бог Зла Оберта
Поправив причёску, она небрежно произнесла:
Мне не верится, что вашей силы хватило бы, чтобы хотя бы на время сдержать Бога Зла, обретшего плоть, да ещё и в теле Драконьей химеры. Скажу честно: доверия к вашим словам нет никакого.
Вы просто злитесь из-за того, что я предала Храм, и намеренно меня донимаете, да?!
Не выдержав, госпожа Кисея в конце концов зарычала от гнева.
Впрочем, даже без архиепископа любой на её месте указал бы на эту неувязку.
Рассказ о том, что Церковь Хилай создала Драконью химеру. О том, что та, подпав под власть Бога Зла, попыталась убить принцессу. О том, что госпожа Кисея нашла павшую принцессу и изгнала Бога Зла. И даже история о том, что девушка пришла в себя и сбежала…
Сколько бы Азахадака ни подтверждал эти слова, принять подобное на веру всё равно было тяжело. Оглядевшись, я увидел на лицах присутствующих глубокое замешательство.
И без того фантастическая история стала ещё более дикой из-за того, что госпожа Кисея попыталась преувеличить свои заслуги. Неудивительно, что поверить в неё оказалось непросто.
То есть…
Император, судя по всему, думал так же. Его глаза блеснули:
Церковь Хилай создала Драконью химеру, а Бог Зла Оберта вселился в неё и попытался убить мою дочь? И Король-Волк сошлась с Обертой в единоборстве и прогнала его?
Он покачал головой:
Хоть я нисколько не смыслю в воинском искусстве и тренировках, очевидно же, что это чушь собачья. Командир Джерокс, это… вообще возможно?
Ваше Величество. Я мало что знаю о Драконьих химерах, но мне известно: если Бог Зла Оберта сумел воплотиться во плоти, с этим не справится ни один Мастер в одиночку.
Король-Волк. Ты стоишь перед лицом своего государя. Я даю тебе ещё один шанс, так что на этот раз не лги.
Ваше Величество произнёс это холодным тоном. Вздрогнувшая госпожа Кисея сжала пальцы, прикусила губу и вдруг резко обернулась ко мне. А затем указала на меня рукой:
На самом деле Бога Зла прогнал вот он, а не я! Я лишь помогала во время обряда изгнания!
Один раз мечом взмахнула — пробурчала Рока.
Ваше Величество лишь теперь заметил нас с Рокой и широко раскрыл глаза:
Вы… Мне говорили, что вы отправились в Цитадель! Нет, постойте, господин священник… Отчего у вас глаза словно разбитые хрусталики? Что, во имя богов, произошло?
Что ж, если объяснять, то история выйдет действительно долгой.
Начать с истории Феникса?
… Нет, не стоит. Слишком много всего переплелось. Если не упорядочить события и вывалить только свою историю, всё запутается ещё сильнее, и правда станет лишь дальше.
Ах, вы, случайно, не тот самый…
Архиепископ Халонен тоже посмотрел на меня, и в его глазах блеснул огонёк. Не упуская возможности, я обратился к нему с просьбой: мы ничего не скрывая расскажем о произошедшем с нами, но и вы выложите всю правду.
Ведь только что из-за того, что никто не знал чужих переживаний, возникло нелепое недопонимание и едва не вспыхнула новая вражда. Притом абсолютно на пустом месте.
Хотя архиепископ ничего не ответил, я всё же начал рассказ о Цитадели. О том, как мы с Рокой отправились в путь, кого встретили и через что прошли.
Республика Цитадель…?
Нет, неужели то место цело?
Рассказ затянулся надолго. Мы лишь вкратце пересказали наши приключения в Цитадели, но людям уже потребовалось сделать перерыв.
Все наши истории переплелись подобно сети. Наша с Рокой история. История принцессы. История Вашего Величества Императрицы. История госпожи Кисеи. История мастера Гехера и Джерокса.
Выслушав всё это, архиепископ Ариче прикрыла глаза, запрашивая сведения со стороны Храма. Архиепископ Халонен молча попустительствовал ей, не пытаясь помешать.
Картина вырисовывается. Вот, значит, как всё было… Неудивительно, что взрывы гремели один за другим, ха-а.
Когда свидетельства каждого прошли перекрёстную проверку, истина стала куда ближе. Узнав о том, что паладины и Орден Лазурного Неба сошлись в битве и взаимно уничтожили друг друга, принцесса и императрица печально вздохнули.
Госпожа Кисея тоже побледнела. Она посмотрела на меня с обидой в глазах, но поделать ничего было нельзя. В такой ситуации приукрашивать её заслуги ложью было невозможно.
И всё же, Король-Волк.
Да, Ваше Величество.
Неужели тебе действительно нечего сказать мне?
О… А погода-то сегодня замечательная…
Когда все выложили свои карты, правду стало видно как на ладони. Из-за этого незамысловатый обман госпожи Кисеи окончательно раскрылся.
Принцесса тоже тяжело вздохнула. Я услышал, как она пробормотала: «Ну я так и думала».
Как бы то ни было, за тобой есть заслуги, так что требовать вексель назад я не стану, но на дополнительное вознаграждение не рассчитывай.
Императрица отрезала эти слова холодным тоном. Госпожа Кисея широко раскрыла глаза, прижала уши и посмотрела на неё умоляющим взглядом. Императрица нахмурилась:
Хоть обсмотрись, не сработает.
Так или иначе, мы наконец узнали обо всём, что произошло за это время. Эта история была воссоздана на основе показаний множества людей.
Возможно, каждый что-то немного недоговаривал, так что назвать её абсолютной правдой нельзя. И всё же она была бесконечно близка к истине.
Эрениель… Так любила сына, что в итоге выбрала уйти вместе с ним.
Императрица вздохнула, вспомнив о двух трупах, оставленных позади. Лишь теперь мы поняли, как эти двое покинули этот мир.
Пленённая и стоящая на коленях женщина-рыцарь снова залилась слезами. Принцесса, казалось, тоже погрузилась в тяжелые мысли: она крепко зажмурилась, а затем снова открыла глаза.
Великий герцог Вальдер. Но почему вы здесь? Разве вы не должны занимать своё место?
Кхм, Ваше Величество. Не стоит так говорить. Пусть я и воспользовался Храмом ради власти, в глубине души я никогда не забывал, что являюсь человеком Империи.
На мгновение взгляд императора упал на погибших принца и супругу императора. Я видел, как в этом взгляде на секунду мелькнула глубокая печаль. Не иметь возможности плакать, когда тебе больно, – возможно, в этом и заключается бремя правителя.
Теперь-то мне понятны и причины, и заслуги.
Не имея возможности предаться скорби, он должен был сразу перейти к следующему вопросу.
Святой. Ты, вероятно, ещё не знаешь. Дож Цитадели, похоже, тоже не успел осознать правду. Владыка демонов действительно напал на Эльвенхайм. Однако на этот раз всё иначе: это не просто разрушение. Злой Бог… тот ублюдок породил Злого Бога!
И следующий вопрос оказался далеко не простым. Моё лицо мгновенно окаменело.
Многие демоны именуют себя владыками демонов. Но единственный, кто по-настоящему достоин этого титула, – это тот, кто пребывает на Северном полюсе.
Теперь я, кажется, понимаю, почему. Пока Гримудо с Северного полюса цел и невредим, хаос в этом мире не прекратится. Если не устранить причину, сколько ни исправляй последствия, ничего не изменится.
Кажется, я начал понимать, куда должен направиться дальше.
И что именно я должен сделать.
Хилай. Ты всё ещё надеешься отвертеться?
Богиня Неми скрестила руки на груди и задала этот вопрос. Она узнала правду, собранную глазами и ушами Халонена.
То, что секретное оружие Церкви Хилай – это Драконья химера, стало не просто вероятным, а абсолютно несомненным фактом. Доказательств накопилось слишком много, прятать их дальше невозможно.
Зачем вы создали подобную тварь за нашими спинами? Рассчитывали устранить нас двоих и стать единственным божеством в этом мире?
Элисия тоже пребывала в ярости. По правде говоря, у неё хватало претензий и к Неми.
Одна дрянь скрыла правду и всё испортила, а вторая исподтишка ковала оружие, чтобы смести остальных. Хилай молчала. Их догадки были верны.
Если бы только не предположение, что Янид проживёт недолго, Хилай сама завладела бы этим телом и забралась внутрь. Хотя там уже обустроился непрошеный гость – Оберта.
Цели обеих богинь были почти одинаковы. Разница лишь в том, что Оберта оказалась куда искуснее. Бог Зла был мастером в подобных делах и обвёл Хилай вокруг пальца.
В итоге наворочено было немало, сил потрачено изрядно, а выгоды – ноль. Одни лишь потери.
Сердце дракона израсходовано, а архиепископ Армата погиб от руки Янид ещё до того, как успел вобрать священную силу. И виновниками всего этого стали Бог Зла и тот священник на земле.
Впрочем, сейчас она находилась не в том положении, чтобы предъявлять кому-либо претензии. Первоочередная задача – преодолеть возникшую беду.
Ну и что дальше? Всё равно замысел провалился. Вы вдвоём, конечно, можете объединить силы и уничтожить меня, но не забывайте: перед нами стоит общий враг.
Сейчас наступили времена, когда ни одна из Трёх богинь не могла позволить себе напасть на другую. Злой Бог набирал свирепую силу и расширял свои владения. Взаимная междоусобица – худший из возможных шагов.
Какое бы прошлое их ни связывало, сейчас все три должны были сплотиться. Обе богини понимали эту простую истину. Несмотря на весь гнев, применить силу они не смели.
Итак… у тебя есть план?
Отступив на шаг, спросила богиня света. Разумеется, никакого плана у неё не было.
Все три богини чувствовали себя так, словно им отрубили руки и ноги. Силы, способной проецироваться на землю, почти не осталось. Модриг – бог, обретший плоть. С имеющимися ресурсами одолеть его невозможно.
Давайте уже признаем: мы не соперники Модригу. Вот если бы он бросил плоть и честно сразился в бестелесной форме
Однако это касалось лишь их самих.
К чему ты сейчас об этом заговорила?
Неми спросила с недоумением. Это и так было известно каждой из них.
Они просто стыдились произнести это вслух. И тут, выслушав мнение Хилай, её глаза вспыхнули.
А что, если задействовать Древнего Бога?