Том 1 · Глава 183. Легендарная гидра
Эх, и зачем только мы накупили столько барахла… Надо было вернуть обратно,
Однако госпожа Кисея крепко сжала её запястье:
Нет! Когда мы расколдуем клан, всё это очень пригодится!
Популярные у зверолюдей товары наверняка понадобятся и волкам. Хоть принцесса и потратила свои деньги, вещи неожиданно стали достоянием клана Волка.
Освобожденным от окаменения волкам, у которых не останется ровным счетом ничего, эти припасы будут жизненно необходимы, так что возразить было нечего.
«А какой у нас дальнейший план? Допустим, мы проберемся в Музей победы в Освободительной войне зверолюдей, найдем статуи и расколдуем их. А дальше? Бежать?»
И правда, а дальше-то что? — Я как-то об этом не подумала.
Мы продолжим путь на север, к Северному полюсу. А вы, госпожа Кисея?
Я? Я уведу клан обратно в Империю. Но одна я вряд ли справлюсь… Постойте! Мне пришла в голову отличная идея!
Госпожа Кисея подскочила, хлопнула в ладоши и подозвала нас:
Когда отец очнется, у нас будет целых четыре Мастера! Давайте просто разгромим Эфирну! Тогда угроза исчезнет, и ваш тыл во время похода на Северный полюс будет в безопасности. Заодно покажем этим тиграм, где раки зимовать!
Я лишь молча покачал головой. Я пришел сюда не для того, чтобы вмешиваться в чужие междоусобицы. Если госпожа Кисея жаждет мести, я не стану ее удерживать, но и помогать не буду.
Если она хочет занять престол Короля зверей, то должна добиться этого сама, без божественного вмешательства.
Это как-то… У меня нет с ней личных счетов…
Королевство зверолюдей – чужое государство, а Эфирна – его правитель. Для принцессы Империи участие в свержении иностранного монарха было крайне щекотливым делом.
Рока, а ты? Если я начну, ты же мне поможешь?
Я пойду на Северный полюс.
Почему?! Ты же тоже волчица! Разве тебе не ненавистны тигры?
Ненавидеть того, кого ни разу не видела… Я даже не знаю, сестра.
Рока лишь озадаченно почесала затылок. Поникшей госпоже Кисее пришлось на ходу менять планы.
Даже без вас, имея двух Мастеров, вытащить клан будет не так уж трудно. Если сбежать до того, как Эфирна сообразит, что произошло, она подумает, что статуи просто украли. Вряд ли ей придет в голову, что камни снова стали людьми и сбежали.
На том и решили, и наша группа снова отправилась в путь. План был намечен, маршрут известен.
Хотелось бы верить, что всё пойдет по плану, но удастся ли это – от меня не зависит. Дай Бог выполнить задачу без происшествий и попрощаться с госпожой Кисеей с улыбкой на лице.
Кугу-гум!
Сколько мы проехали на лошадях, прежде чем земля под ногами задрожала? Тяжелый гул доносился издалека. Нечто исполинское медленно приближалось к нам.
Хотя «приближалось» – не совсем точное слово. Это был не грохот шагов, а непрерывный, нарастающий рев, заполнявший все вокруг и разогнавший даже птиц. Наша группа, разумеется, остановилась.
Го-о-о…
В этих краях больше не было гор – только бескрайняя равнина. Обзор просматривался далеко вперед.
Нечто, поднимавшее тучи пыли одним своим движением, извивалось и надвигалось издалека. Огромный силуэт проступал сквозь пылевую завесу – тучи даже не могли скрыть его колоссальное тело.
Тварь была невероятно огромной, но нас, похоже, еще не заметила. Она просто двигалась в нашу сторону по воле случая.
Гидра…!
Госпожа Кисея спешно соскочила с лошади. Мы последовали ее примеру. Неужели это та самая знаменитая Гидра, монстр ядовитого пламени?
Огромный змей с девятью головами медленно полз вперед, время от времени извергая из пастей вспышки синего пламени. Я слышал, что если даже Мастер попадет под это пламя, то, хоть и не умрет мгновенно, надолго не задержится на этом свете.
И действительно, за исключением Роки, которая ничего не знала о гидре, остальные два Мастера выглядели явно струхнувшими. Одно дело – победить, и совсем другое – вступать в бой с эдакой махиной.
Нам ведь незачем с ней драться?
Поговаривают, к ней даже подходить опасно
Оба Мастера явно избегали боя, да и Рока не рвалась в драку. Впрочем, даже если бы они захотели с ней сразиться, я бы их остановил.
Наша задача – пробраться тихо, выполнить цель и скрыться. Нападение на монстра – верный способ поднять шум на всю округу.
Девятиглавый змей медленно полз мимо. Мы решили переждать, пока он удалится. Сотворив Приют на одну ночь, мы укрылись внутри.
И все же, Король-Волк, разве гидры изначально не водились на юге?
Кто их знает. Может, владыка демонов её призвал. Явно не местная тварь. Судя по её медлительности, она просто не переносит здешний холод.
То, что такая тварь бродит по этим землям… Что же стало с Восточными равнинами…
Принцесса и госпожа Кисея негромко беседовали. Рока, у которой уже был опыт встречи с фениксом, смотрела на гидру лишь с любопытством, а вот принцесса, впервые видевшая монстра, была глубоко потрясена.
Да уж, сегодня я сильно расширила свой кругозор…
Впрочем, Азахадака, увидев монстра, тоже принялся донимать принцессу.
«Какое любопытное создание. Как насчет того, чтобы подойти и взять образец, Ардеин?»
Я не горю желанием отравиться ядом гидры в такой глуши.
«Какая трусость! А священник тебе на что? Разве не для таких случаев он с нами?»
И всё равно…
Конечно, я верю в святого, но если что-то пойдет не так, я же просто умру! Зачем идти на столь неоправданный риск?
Я и сам не горел желанием испытывать свои способности на смертельном яде. Яд гидры – один из самых ужасных ядов в мире.
Это все, что мне о нем известно; ни симптомов, ни способов исцеления я не знал. Смогу ли я его исцелить – большой вопрос. Всегда разумнее не создавать проблемы, чем потом их решать.
В прошлом, когда мы были в отряде Героя, Марманун, Владыка Демонов Слизней и подчиненный Хармаэль, грозился ядом гидры. Впустив яд в свое тело, он напал на наш отряд, а оказавшись в загнанном положении, самоликвидировался, попытавшись отравить нас.
Тогда мне удалось нас исцелить, но применил ли он настоящий яд гидры или просто блефовал – бог его знает. Разве что сама Хармаэль знала ответ.
Не имея уверенности в том, что тогда это был яд гидры, я не мог рисковать жизнью принцессы. Тем более что и сама она не испытывала ни малейшего желания рисковать.
Извините…
Бам! Это был не гул грома и не вспышка молнии, но в небесах вдалеке внезапно стало шумно. Словно яркие всполохи света взрывались на горизонте.
Там кто-то дерется?
Не обладая настолько хорошим зрением, чтобы разглядеть детали на таком расстоянии, Рока тщетно вглядывалась вдаль. Глаза девочки уступали её чуткому нюху.
Грохот ударов продолжал сотрясать воздух, а затем все стихло. Это явно были не природные звуки. Госпожа Кисея пробормотала:
Монстры резвятся и тузят друг друга?
В любом случае, тихо прошмыгнуть уже не получится,
Хотя… может, это и к лучшему. Взгляните: гидра тоже уставилась туда.
И правда! Что бы там ни происходило, оно отвлекло все внимание на себя.
Тем лучше. Давайте воспользуемся моментом и проскочим мимо гидры.
Я настойчиво предложил этот план, и все согласились. Что бы там ни стряслось, если внимание Эфирны и монстров отвлечено на это явление, нам это только на руку.
Мы покинули укрытие и помчались во весь опор. Как и ожидалось, гидре было не до нас. Она даже не заметила нашего присутствия, лишь шипела в сторону неба, откуда доносились взрывы.