Том 1 · Глава 184. Владыка небес
С давних пор девочке нравилось жить спокойно.
Ей не нравилось, когда кто-то донимал её, да и сама она не хотела никому досаждать. Ей просто хотелось тишины и возможности заниматься своими делами. Но мир словно намеренно не оставлял её в покое.
Грёбаный мир!
Это ужасно раздражало и казалось невероятно несправедливым. И что она сделала не так? Просто летала в небе, как вдруг какой-то псих набросился на неё без всякой причины.
Владыка лазурных небес, величественно парящий в вышине, сочёл пролетающую Янид костью в горле и кинулся в атаку.
«Он что, напился?»
Хруст!
Однако теперь у неё было достаточно сил, чтобы дать отпор. Раз он напал первым, отступать она не намерена. Едва тварь приблизилась, пытаясь клюнуть её, Янид схватила её обеими руками и со всей силы швырнула вниз.
Впрочем, вышло не совсем так, как задумывалось. Они находились в воздухе, где не было никакой опоры, так что даже при всей её мощи вложить силу в бросок толком не удалось.
Кяк! Кя-а-ак!
Заверещала исполинская туша. Звук напоминал орла – довольно мило для столь свирепого вида, хотя самой Янид так вовсе не казалось.
Монстр тоже начал соображать: мысли о том, чтобы наказать дерзкую кроху, посягнувшую на его небеса, пришлось отложить. Эта пигалица на равных состязалась с ним в силе.
Она не превосходила его, но и не уступала ни капли. Хоть её руки и дрожали от напряжения, его собственные лапы дрожали не меньше. В таком бою размеры перестали иметь значение. Монстр принялся за дело куда серьезнее.
Кья-а-ак!
Гигантские когти, словно у сокола, увеличенного в десятки раз, сцепились с лапами некоего подобия дракона. Со стороны это выглядело жутко и одновременно грандиозно, но единственная зрительница испытывала вовсе не восхищение, а крайнее изумление. Она лишь закрыла лицо рукой.
«Сумасшедшая! Это же монстр!»
Да мне-то… какая разница?!
Тяжело дыша, они схватились прямо в небе. Один из древних монстров, обитавших на равнинах, – воздушный монстр Грифон – огласил окрестности ревом. Гигант с головой орла, когтями сокола и туловищем льва был истинным королем и владыкой небес.
Никому, кроме Феникса и владыки демонов, он не позволял летать в своих владениях. Впрочем, и Феникса он признал лишь после того, как хорошенько подпалил себе перья.
И вот эта мелочь посмела посягнуть на его авторитет. Он бросился в атаку, но кроха оказалась невероятно сильной: удары клюва разбивались о Драконью чешую, а её хватка была мертвой.
В летно-технических качествах они почти не уступали друг другу, но Янид была значительно меньше, а потому куда проворнее. С туши Грифона клочьями летели перья, и вскоре на его теле начали появляться плешины.
Разъяренный монстр взревел. Воспоминания о том, как он напал на Феникса и лишился всех перьев, из-за чего долго не мог летать, до сих пор оставались для него кошмаром.
И то, что эта пигалица целилась именно в его оперение, приводило его в бешенство.
Конечно, Янид была не настолько глупа, чтобы специально выщипывать перья, – ей просто ничего другого не попадалось под руку. Девочка лишь сопела от досады:
Плоть не рвётся. Думаю, что хватаю за мясо, а в руках одни перья!
«Кто вообще так дерется с монстром?! Используй техники! Или магию! Если хочешь, я могу научить тебя священной магии! Как-никак, ты же моя святая…»
Не интересует.
«Да прояви ты хоть немного интереса, умоляю!»
Кхи-а – ак!
Полностью проигнорировав Бога Зла, Янид высвободила Драконий страх. Однако эта аура, заставлявшая трепетать всё живое, на монстра почти не подействовала.
Тварь лишь ненадолго оцепенела, но, едва паралич спал, ничуть не испугалась, а ринулась в атаку с ещё большей свирепостью.
Янид выпустила когти и ответила тем же. Казалось, они не разойдутся, пока один из них не погибнет.
«Против тварей с таким мощным телом твой Драконий страх способен лишь ненадолго ошеломить! Пожалуйста! Ты даже с одним монстром справиться не можешь, куда тебе до владыки демонов? Ты правда намерена идти на Северный полюс?!»
Кто это тут… не может справиться?!
Девочка глубоко вдохнула. Вся накопившаяся в ней злоба словно сгустилась в этом дыхании – в её пасти замерцала жуткая, беспросветная тьма. Лишь тогда монстр почувствовал неладное, отбросил девочку и попытался сбежать. Но Драконье дыхание уже вырвалось наружу.
Поток тёмного пламени рассек небо, погружая всё на своем пути в непроглядный мрак. Он прошил Грифона насквозь. Хоть туша и не разлетелась на куски, монстр был мертв.
Ке-е-ек!
Раздался жалобный вопль, а девочка тяжело задышала. Огромное тело рухнуло с небес на землю, огласив окрестности оглушительным грохотом. Земля содрогнулась, словно от землетрясения.
«Драконы — …потрясенно пробормотал Бог Зла, наблюдая за этим.
Заткнись.
Огрызнувшись, девочка собралась продолжить путь, но поморщилась, заметив по дороге гигантскую змею. Девять голов твари с явным насторожением уставились на неё.
Монстры не питали друг к другу теплых чувств. Их связывало лишь то, что у них был один создатель – Гримудо.
Сдохший Грифон при жизни смотрел на эту девятиголовую гидру исключительно как на сочную гору мяса. И только приказ не пожирать себе подобных удерживал его от нападения.
Излучение, исходящее от гидры, было смертельным для обычных существ, но другие монстры обладали к нему некоторой устойчивостью. А значит, её главное оружие – Ядовитое пламя – против них было почти бесполезно.
Именно по этой причине сама гидра не погибала от собственного ядовитого миазма. Ни о каком сородическом чувстве речи не шло – гидра и раньше недолюбливала Грифона.
Но, несмотря на это, она признавала его силу. И вполне естественно, что маленькую вторженку, загнавшую Грифона в могилу, гидра ничуть не недооценивала.
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Девять голов одновременно зашипели, выразительно мотнув шеями, будто умоляя её убираться прочь. Гидра была в чем-то похожа на Янид: ей тоже не нравилось ни донимать других, ни терпеть обиды.
Приказ охранять это место отдал даже не сам Гримудо, а Эфирна, прикрываясь именем владыки демонов. Рисковать жизнью ради такого указания не стоило.
Монстру было всё равно, уйдет Янид или останется, – главное, чтобы её не трогали.
«Ты ведь не собираешься с ней драться?»
«Слушай, это же гидра! С ней не связываются не потому, что она сильна, а из-за её яда!»
Яда?
«Даже дракон с его идеальным телом вряд ли перенесет такой яд… Лучше бы тебе не проверять это на своей шкуре!»
Девочка могла бы гордо заявить, что никакой яд ей не страшен, но не стала. На расправу с Грифоном и так ушло слишком много сил.
Одно только применение Драконьего дыхания истощало тело и дух до предела. Использовать его повторно подряд было бы безумием. К тому же змея лишь проявляла настороженность и напасть не пыталась.
Янид разглядывала её лишь из любопытства, а не из азарта. Вскоре девочка пролетела мимо гидры.
Она устала и хотела отдохнуть.
…Куда они делись?
Вот только пока она дралась с монстром, сбежали те, за кем она гналась.
Сквозь землю они провалились или взмыли в небеса – сколько Янид ни оглядывалась, от спутников и следа не осталось, что повергло её в глубокое замешательство.
Пробежав немалое расстояние после встречи с гидрой, я снова создал Приют. Все мчались со всех ног, так что выглядели изрядно уставшими. Впрочем, оно того стоило.
Мы смогли без боя и происшествий миновать гидру – одного из монстров армии монстров.
Сколько ни смотри, это поразительно, — Я про этот Приют на одну ночь.
И не говори, — Я и созданию родника дивилась, а теперь он целый дом возводит.
Только сейчас госпожа Кисея нашла время спокойно осмотреться вокруг. Это был не первый раз – я уже создавал Приют чуть раньше.
Однако нам представился отличный шанс миновать гидру, поэтому не прошло и часа, как пришлось покинуть прошлое пристанище. Так что по-настоящему рассмотреть всё госпоже Кисее удалось лишь сейчас.
Приют на одну ночь обладал способностью скрывать присутствие хижины, стоит лишь немного от неё отойти.
Пока эта гигантская змея случайно не забредает совсем близко, ей нас не обнаружить.
Мы ушли достаточно далеко, так что быстро она здесь не окажется. А если и явится, от движения такой махины поднимется сильная вибрация, и мы сразу узнаем о её приближении.
Нашла!
Рока, из любопытства обшаривавшая двор, обнаружила в глиняном кувшине оленину и облизнулась. Похоже, в прошлый раз ей очень понравилось.
Припасы появлялись там не всегда, так что Роке попросту повезло. Госпожа Кисея тем временем прибрала к рукам корзину с дикой малиной на столе и вовсю уплетала ягоды.
Теперь я вижу, что Восточные равнины суровы не только из-за климата, — В последнее время к этому добавилась ещё и проблема монстров.
Это точно, — Эти монстры подчиняются приказам и не нападают на кого попало, но жить бок о бок с такими тварями
Воссоединиться будет непросто, но при должном времени и усилиях всё обязательно получится.
Ктому же сейчас среди зверолюдей есть два Мастера – госпожа Кисея и Рока. Причем госпоже Кисее даже пожаловали титул виконта.
Если проявить себя и получить во владение земли, можно создать дом для зверолюдей. А уж для Мастера способов отличиться найдется предостаточно.
Это не просто пустые мечты – для этого есть и реальная сила, и веские основания. В успехе сомневаться не приходилось. Одно лишь вызывало у меня вопрос: кого именно госпожа Кисея имела в виду под «зверолюдьми»?
Она говорила обо всех зверолюдях, но, возможно, подразумевала только волков. Похоже, до встречавшихся нам недавно крысолюдей и других зверолюдей госпоже Кисее не было особого дела.
Для нас они все были просто «зверолюдьми», но между собой у них могло не быть абсолютно ничего общего.
Если эта Эфирна взошла на престол короля зверолюдей, то выходит, сейчас ими правит тигр?
А вот и нет, — У тигров начисто отсутствует сородическое чувство. Если не считать периода спаривания, даже самец и самка смотрят друг на друга как на врагов, а не как на возлюбленных.
Я слышал об этом впервые. И принцесса, задавшая вопрос, и я замерли от удивления.
И подобный народ может существовать?
Но они и вправду существуют. Оттого их и так мало. Будь тигров больше и держись они вместе, Эфирна покорила бы равнины и без помощи Гримудо. Но она этого не сделала. А может, просто не смогла.
Выходит, люди-тигры…
Перенесли самые жестокие гонения после прихода Эфирны к власти. Куда горшие, чем наши волки. Наверное, сейчас помимо самой Эфирны людей-тигров почти не осталось. Впрочем, их и раньше-то было негусто.
Если она мечтала стать божеством, ей следовало первым делом завоевать веру соплеменников. А она вместо этого собственными руками истребила свой народ.
Конечно, не все в этом мире руководствуются разумом. Если Эфирна была человеком порывистым, она легко могла действовать под влиянием эмоций, а не выгоды.
И тут мне в голову пришла одна мысль.
А действительно ли Эфирна желает стать божеством?
Лисы покорились им, а волки и медведи едва смогли сбежать жалким кучком, потеряв при этом большую часть своего наследия. Остальным племенам ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Не знаю, что с ними сейчас и чем они заняты.
Каждому известно: чтобы стать божеством, нужно собрать как можно больше верующих. Однако, судя по всему, Эфирна вовсе не собирает паству, а наоборот – разгоняет и уничтожает.
Или же она пытается соткать злобу и стать Злым Богом вместо светлого божества? Но и это далеко не простая задача… Понять её замысел казалось невозможным.
«Возможно, всё прояснится, когда мы доберемся до Центрального района».