Том 1 · Глава 190. Контакт
Дверь отворилась. Девочка инстинктивно подалась назад.
Обладая сердцем дракона и телом полудракона, она не должна была ничего бояться в этом мире. И всё же ей было страшно. Чего именно она боялась, не ведала даже сама.
В дверном проеме их взгляды встретились. Её уже разбитые зрачки рассыпались осколками по белкам глаз. И всё же они сияли, излучая свет, несравнимый ни с одним драгоценным камнем.
Ты что делаешь?
И её можно было понять: пройти весь этот путь вслед за ними, а когда расстояние сократилось до предела, попытаться снова отстраниться?
Оберта этого не понимала. Девочка же на полном серьезе подумывала о бегстве. «Может, пробить крышу и сбежать?» – всерьез размышляла она.
В конце концов, не в силах ни уйти, ни приблизиться, она прижалась к стене, вся дрожа. Но дрожала не от страха: скорее от напряжения бешено колотилось сердце, а каждый вдох давался с невольным трудом.
Какое жалкое зрелище,
Ей и самой эта встреча была не по душе.
Если бы не этот проклятый священник, это аппетитное тело досталось бы не этой дуре, а ей самой, раскрывшись на полную мощность.
Но всё это уже в прошлом. Попытки враждовать с подобным противником не принесут пользы, а лишь вытянут все силы. Бог Зла спокойно приготовилась к встрече. Вскоре дверь распахнулась настежь.
Оберта?
Оберта ответила с гордым и высокомерным видом. Теперь ей, говоря простым языком, нечего было пасовать.
Да, это я. И что с того? Снова попытаешься меня изгнать?
В её словах невольно проскальзывали шипы: обида всё еще не утихла. Даже сейчас воспоминания о той боли давались ей с трудом.
Попробуй, если кишка не тонка. Сейчас я нахожусь рядом с Янид законным образом, получив надлежащее согласие. На этот раз твоя хваленая священная сила не сработает.
На этот раз бояться подобной муки не приходилось. Точнее, она так думала. Как-никак тогда божество за спиной священника желало лишь изгнать её, а не уничтожить.
Выходит, дело было не в том, что оно не терпело или отвергало её существование вовсе. Это умозаключение оставалось её единственным козырем. На самом деле никакой твердой уверенности, что священная сила не подействует, у неё не было.
Это решать не ей, а Тому, кто наверху. Однако именно в такие моменты следует держаться дерзко и нагло.
Так Оберта привыкла жить. Подобно рыбе-фугу, надувающейся воздухом, она намеренно демонстрировала спесь.
По законной процедуре? Вы хотите сказать, что приняли эту девочку в число своих верующих?
Именно. Я отдала ей не что иное, как место своей святой. Кто бы что ни говорил, теперь она — моё продолжение.
Впрочем, слишком зарываться во лжи опасно. Напустив на себя важности после такого бахвальства, Оберта отступила. Ей больше не хотелось продолжать разговор.
На сегодня я уйду, но впредь тебе лучше вести себя осмотрительнее. Разговаривай с моей святой, если есть о чем.
Вы уходите?
Да. Мне с тобой обсуждать нечего.
Ей действительно не о чем было с ним говорить, да и смотреть на его лицо доставляло мало удовольствия. Дальнейшие расспросы лишь разоблачили бы её ложь.
О Кисее, Роке и Ардеин не шло и речи. Богиня Зла стремится к тени и не жаждет света. Лешие с ними, с двумя волчицами, но и с принцессой Империи ей говорить было не о чем.
Это соответствовало её положению. Со светом из всех светов – Императорским домом в центре континента – она предпочитала сохранять взаимное вежливое игнорирование, как и сейчас.
Что до дракона внутри Меча Драконьего Клыка, тут, пожалуй, нашлась бы пара слов. Эта коварная, искушенная тварь заставляла мурашки бегать даже по коже Оберты.
Она столько времени пробыла в теле Янид и даже не подозревала, что внутри девочки копошился подобный паразит.
Даже если бы её собственный план увенчался успехом, ей всё равно пришлось бы вступить в ожесточенную борьбу за господство с драконом, точно так же ждавшим этого дня.
Шансы на победу обеих сторон оставались неясными, но одно было несомненно: Азахадака обладал всеми силами, чтобы стать для неё серьезным соперником.
Поскольку открытый рот не принес бы ничего, кроме обмена колкостями, она решила промолчать с самого начала. Всё это в прошлом: победителями не вышли ни та, ни другой.
Янид осталась сама собой, так что спорить о прошлом смысла не имело. Богиня Зла устала и больше не желала ввязываться ни в какие конфликты: ей с лихвой хватило пререканий с самой Янид.
Я ухожу. Дальше развлекайтесь сами.
Вздрогнув, девочка оглянулась на Оберту, но та уже исчезла. Девочка стояла растерянная, на мгновение застыв с протянутой к пустому месту рукой.
Как-никак, всё это время они были вместе. Оттого, что её вдруг бросили, внутри образовалась пустота. Доверия между ними никогда не водилось, так что предательством это назвать нельзя. Скорее это походило на то чувство, что она испытывала к родной матери.
Девочка знала, что мать её не любит. Однако не ожидала, что та продаст её так хладнокровно. Она ненавидела свою мать, но одновременно с этим тосковала по ней.
Сама того не сознавая, девочка проецировала похожие чувства и на Оберту. И когда та ушла, ей стало искренне жаль.
Она понимала, что расставание временное, но сердце всё равно словно опустело.
Дитя, ты в порядке? Бог Зла не причинила тебе вреда?
Священник слегка присел, сравнявшись с ней взглядом. Заметив это, девочка вздрогнула. Она не понимала, почему так происходит, но нужные слова никак не слетали с языка.
Даже тело дракона, считающееся совершенным, дрожит, стоит затрепетать духу. Ей хотелось сказать: «Не подходи», но тогда он и вправду остановится. А этого она тоже не желала.
Но и его приближение вызывало отторжение. Чего же она хочет на самом деле, девочка не знала и сама.
Всё… в порядке.
Это казалось непосильной ношей. Слишком непривычно.
В глубине души девочка жаждала тепла, даруемого этим человеком. Однако оно жгло слишком сильно. Ей хотелось подойти ближе, но, боясь обжечься, приходилось держать дистанцию.
Она не привыкла к любви. Ей ни разу в жизни не дарили этого чувства, и она попросту не знала, как его принимать. Но все-таки тосковала по нему, мечтая восполнить эту пустоту.
Вот только впускать тепло в грудь, пустовавшую так долго, было страшно. Девочку не любили, но сама она любить умела. Как и любой ребенок, она питала крупицу любви к женщине, подарившей ей жизнь.
И когда мать – без принуждения, по собственной воле, ради банальной наживы – продала её, девочка горько плакала. Её первая любовь была предана, оставив глубокую незаживающую рану.
Со мной правда всё хорошо…
Всё это время она издали наблюдала за человеком перед собой. Он подарил ей свободу, и ей хотелось хотя бы узнать, кто он такой.
Лишь не так давно в деревне крысолюдей в ней окрепла уверенность. Увидев, как он бескорыстно помогает неимущим незнакомцам, от которых нечего было взять, она сделала вывод.
Этот человек, возможно, не предаст её. Возможно, он сможет утолить её тоску без новой боли.
Поэтому…
Она так думала, но почему же тело само по себе отступает назад?
Потому что страшно. Если ничего не ждать, то и предельным разочарованием сердце не ранить. Но если довериться, открыть душу и получить удар в спину – всё закончится не просто горечью.
Ей не хотелось переживать это снова. Нет, она бы просто не вынесла. Чем пройти через подобную муку еще раз, лучше уж умереть.
Тебе страшно, когда к тебе приближаются.
Священник замер на месте и лишь мягко улыбнулся. Он не знал истоков страха Янид, но понял: боится она вовсе не угрозы с его стороны.
Строго говоря, из них двоих опасность должна была грозить не Янид, а ему. Случайный удар её хвоста – и он моментально отправится к Господу.
Их физические силы различались колоссально, однако Кайл ничуть не боялся. Священники – это те, чей жизненный ориентир устремлен к их Господу. Смерти они не страшатся.
Куда страшнее – не выполнить долг из страха перед кончиной. Кайл не стал делать новых шагов, и девочка тоже перестала отступать.
Она лишь расправила крылья, готовая улететь в любой момент, но так и не тронулась с места. Девочка сама не понимала, чего хочет на самом деле.
Что ж, тогда подойди сама, когда будешь готова.
Пока они стояли здесь, оставленная на огне вода для чая наверняка уже закипела. Священник обернулся к людям за спиной, озадаченно наблюдавшим за происходящим, и попросил принести чашку чая. А также сахар и молоко.
Если я тебе понадоблюсь, можешь прийти в любое время.
Кисея с немного смущенным видом спустилась вниз. Перед тем как подняться, она напридумывала лишнего, но все опасения оказались напрасными.
Присмотревшись к Янид получше, та уже не казалась столь опасной. Напротив, она казалась довольно несчастной. Потянувшись за чаем, волчица внезапно замерла.
Это еще что?
За окном кухни виднелась ветка. На ней красовалось наливное спелое яблоко, демонстрируя свой алый бок.
Разве оно висело тут раньше? Кто знает: она никогда толком не присматривалась к кухонному окну.
Но если бы нечто столь приметное было здесь всегда, она вряд ли проглядела бы. Да и вообще, разве сейчас сезон для яблок? И разве они растут вот так, в диких условиях?
Конечно, дикие яблони встречаются и за пределами садов, но их плоды больше похожи на мелкую ранетку. Без человеческого ухода и удобрений такие крупные и сочные плоды просто не вырастают.
Яблоко? Оно настоящее, что ли?
Проявив ловкость и мастерство, волчица непринужденно перемахнула через подоконник и ахнула: на дереве висела целая россыпь спелых плодов.
Кажется, при входе она ничего подобного не замечала, но списала всё на усталость. Честно говоря, из-за недавнего изнурительного марша в голове всё смешалось.
Шух!
С невероятной ловкостью обобрав дерево дочиста, Кисея прижала к груди охапку яблок и запрыгнула обратно в окно. Дверь, конечно, была цела, но зачем идти к ней, когда есть окно?
«Может, взять одно себе? Их ведь тут полно».
На улице было холодно, оттого и плоды казались ледяными. Но они не замерзли – то, что надо.
Положив яблоко на поднос рядом с чашкой, Кисея снова направилась вверх по лестнице.