Том 1 · Глава 200. Временный союз

Стоило развязать ему язык – и дело пошло как по маслу.

Лис тараторил без остановки. Спина его взмокла от холодного пота, вымочив всю одежду. Он молил о пощаде после каждой фразы и выкладывал всё подряд.

—В дворец королевы я видел несколько статуй с волчьими ушами! Наверняка это те, кого вы ищете… Э-это всё, что мне известно!

—Не мели чуши, паршивец! Ты заманиваешь нас в ловушку! — Зарычал лев.

—Нет-нет, что вы! Раньше королева приказала перенести несколько симпатичных статуй во внутренний двор — говорила, для украшения!

Лис сжал ладони и запричитал, жалко пресмыкаясь:

—Я не лгу! Это точно правда!

—Они правда во дворце Эфирны?! Но ведь это… прямой путь в логово тигра! — Ахнула госпожа Кисея.

Леон непринуждённо отозвался:

—Да мы уже и так подёргали тигра за усы, чего уж там.

—Что?! О чём ты?! Что вообще произошло?!

—Эта девица выплеснула такую мощную Ауру, что всколыхнула всё вокруг. А священник и вовсе устроил потоп. Надеюсь, ты не рассчитываешь, что Эфирна ничего не заметит.

Лицо Роки слегка покраснело. Нельзя сказать, что на ней не было вины, но первопричиной всё же стали сородичи госпожи Кисеи.

Когда я объяснил ситуацию госпоже Кисее, она замялась. Покосившись на Року и смерив взглядом притихших сородичей, она вздохнула:

—Вообще-то моё племя довольно скрытное и диковатое. Не любят людей, да и к другим расам относятся со скрежетом. Я и сама была такой, пока не подалась в наёмники.

—И что, значит, вины нет? — Вмешалась Рока с грозным видом.

—Нет-нет, я не про это!

—Они обругали меня собакой! Ты тоже так думаешь?! Это по-твоему нормально?!

—Я… я их потом как следует отругаю! Они просто жизни еще не видели! Я-то уж точно так не считаю! У меня даже есть титул виконта Империи!

Серые Волки лишь хлопали глазами. Но на этот раз никто не посмел назвать госпожу Кисею имперской ищейкой или предательницей.

Никто не заикнулся о «позоре рода» – госпожа Кисея была дочерью их вождя. А Рока просто показалась им легкой добычей.

—А чем плохи псы? — Проворчал Ма스터 — Пёс.

Все вежливо сделали вид, что не услышали его бубнёж.

—Псы очень даже хороши…

—Дядя, а как же мой до? — Перебила Рока.

—Ни кузницы, ни молота, ни времени! Из чего я тебе его скую, из глины?!

Рока понурилась.

—Подумаем об этом, когда утрясем дело с Эфирной.

—А этот гад вообще ничего толкового не знает. Ни гроша за душой, — вернулся Леон, бросив Педро.

—Да что ты пристал к собакам?! — Огрызнулся Урбан.

—…Он даже толком не знает истинной силы Эфирны. Никакой пользы, кроме того, что мы и так в музее.

Леон вежливо проигнорировал вспышку Урбана и продолжил:

—Но мы хотя бы выяснили, что тигрица сейчас у себя во дворце, и знаем расстояние до него. С такого расстояния она могла бы уже примчаться. Эфирна будет здесь буквально через пару минут.

—Пару минут?! Нам конец! Мы ничего не успеем! — Всплеснула руками Анна.

Однако даже за это время кое-что сделать можно.

Наши взгляды с Леоном снова пересеклись. Мне показалось, что и на этот раз мы подумали об одном и том же.

—Почему же, кое-что мы можем. Переговоры. Я хотел бы заключить с вашей группой сделку.

А… Нет. Мы думали о совершенно разных вещах.

Если времени и впрямь в обрез, то перво-наперво следует позаботиться о другом.

Раз Восстанавливающий родник способствовал снятию окаменения, то и Кувшин Крестителя должен сработать.

Я сотворил несколько сосудов и тихо вложил их в руки госпожи Кисеи. Чтобы снять заклятие с одного человека, не требуется целый кувшин, так что количества должно хватить.

—Ч-что это?!

Она испуганно уставилась на меня:

—Постой, что ты мне дал?

—Идите.

—Куда идти?

—В дворец Эфирны. Раз она направилась сюда, дворец останется без присмотра. Бегите туда, спасайте родителей и возвращайтесь.

—Так это…!

Лишь теперь госпожа Кисея поняла назначение кувшинов и трепетно спрятала их за пазуху. Голос её задрожал от подступающих слёз:

—Ты… а ты классный парень!

—Спешите. Времени мало. Упустим момент — другого шанса может не быть.

Мне вдруг подумалось: не потому ли Саженец Родословной предложил госпоже Кисее развивать воровские навыки, что провидел именно этот миг?

Пусть дворец и опустеет, он остаётся сердцем Королевства зверолюдей. Без выдающегося умения скрытности лазутчика сразу сцапают. Воистину, Бог видит дальше смертных.

—Но правда ли можно, чтобы я ушла? Вы же говорили, что Эфирна идёт сюда!

—Не сказал бы, что всё в порядке, — насупился Леон.

—Три Мастера и четыре — огромная разница.

—Я быстро! И тогда нас станет пятеро, верь мне!

—Что ж, коли ты приведёшь Робо без промедления… — проворчал лев, почесывая щеку когтем.

—Вот только можно ли верить волку? Не сбежишь ли ты, забрав родителей?

—Но здесь же остаются мои сородичи! Волк может бросить чужака — ладно, признаю! Но сородичей волк не бросит никогда.

—Эх, кабы я мог быть уверен…

Послушав дальше, я понял причину его сомнений.

—Как-то раз медведи, львы и волки объединились против тигров. И что думаешь? Волки драпанули первыми! Из-за этого пострадали только наши два племени.

—Разве такое было? — смутилась госпожа Кисея.

—Ты была дитём и не помнишь. Спасёшь Робо — передай ему: если он снова так поступит, я прикончу его раньше, чем Эфирна.

Покрасневшая госпожа Кисея кивнула и молнией выскочила наружу. Хоть я и сам велел ей бежать, скорость её исчезновения впечатляла.

Лев же всё не унимался:

—Как ни крути, а похоже, она просто дала дёру.

—Леон, вернёмся к предложенной сделке… — вмешалась принцесса.

—Всё просто, принцесса Ардеин. Я лично принесу присягу Империи. Взамен вы поможете мне, если завяжется бой.

—Вы серьёзно?!

Принцесса изумлённо переспросила:

—Это не просто слова, чтобы выпутаться из сложившейся ситуации?

—Пока Эфирна жива, нам здесь не жить. Уж лучше податься к людям, чем терпеть тигрицу. Да и Империи получить ещё одного Мастера вовсе не вредно.

—В таком случае, даже возникни дипломатический конфликт, у меня найдётся веский довод для Его Величества…

Было видно, что её заинтересовало это предложение. Переманить Мастера на сторону Империи – огромная заслуга.

Особенно в нынешнее время, когда активизировался Злой Бог.

—У меня лишь одно условие: все эти люди отправятся в Империю вместе со мной. У Империи обширные земли, место для нас найдётся.

—Это не проблема. Если условия таковы, я с радостью соглашусь, но вы обязаны сдержать слово.

—Лев всегда держит слово. Мы вам не волки.

—Что?! — Надула щёки Рока.

Она разозлилась только оттого, что задели волчью честь.

—С тобой у меня тоже сделка, — обратился лев к Роке. — Твоя сила невероятна, но научиться обращаться с ней тебе ещё предстоит. Я могу обучить тебя нескольким полезным приёмам.

—А взамен — помочь вам в бою, да?

—Именно. Пойдёшь на это?

—Вы точно научите меня чему-то путному? А то доверия вы у меня не вызываете.

Вместо ответа Рока взялась за рукоять меча. Этого было более чем достаточно.

—Коли поможете Леону и защитите нас, я с удовольствием перекую ваше оружие. Меч Драконьего Клыка в исправлении не нуждается, но его можно улучшить, а вот твой клинок перекую заново — притом совершенно бесплатно!

—Держите слово!

Услышав это, девочка повеселела, обнажила меч и засияла глазами. Меч Драконьего Клыка задрожал, испуская чёрное свечение.

—Ого-го, я запомнил! Ну-ка, посмотрим, насколько сильнее можно сделать меня!

Не только Ма스터 – Пёс, но и Леон изрядно опешил. И то сказать: меч вдруг заговорил!

—Живой предмет?! Нет, тут что-то иное. Кто ты такой?!

—Тебе знать необязательно. И вообще, сейчас не время отвлекаться на меня.

Я видел, как дракон внутри Меча Драконьего Клыка, Азахадака, ухмыльнулся.

—Пока вы тут болтали, я поднял Битла в воздух и осмотрел окрестности. Вижу, как кто-то летит сквозь облака прямо сюда. Советую приготовиться.