Том 1 · Глава 204. Я отправляюсь на Северный полюс!

Девушка стояла, скрестив руки на груди и расправив чёрные крылья, и упрямо смотрела на неё.

С холодным видом окинув взглядом Эфирну, она мазнула взором по толпе людей за своей спиной и застыла между ними неподвижным изваянием.

—Ладно. Их я трогать не стану. Но кто ты сама такая? Человек? — Настороженно спросила Эфирна.

Такого гибрида ей в жизни видеть не доводилось.

Что за чертовщина творилась на континенте, пока её страна жила в изоляции? Теперь у них и эдакие твари разгуливают?

Янид ничего не ответила, продолжая просто стоять на месте. Намерений нападать она не проявляла. Лишь тогда Эфирна поняла истинную цель её появления.

«Неужели она вылезла только затем, чтобы защитить этих беспомощных слизняков? И это вся её цель?»

Троица, сражавшаяся с ней, при виде Янид тоже выглядела растерянной. Значит, они не были знакомы или, по крайней мере, не союзничали.

Тут Эфирна вспомнила слухи: чужеземные вторженцы перебили грифона и смертоносного червя. Похоже, нарушителей границ было не двое, а несколько.

«Я-то думала, чужаки — это Синий Волк и блондинка-человек… А эта тогда кто? Это она прикончила монстров?»

Разгадать намерения этой девицы не удавалось: она просто стояла, скрестив руки. Эфирна даже нарочно подставилась, проверяя её реакции, но та продолжала лишь безучастно наблюдать.

Нападать она явно не собиралась. Тигрица подозрительно смерила её взглядом и опустила взор. Если нет агрессии – и ладно.

«Первой не нападёт, но на провокацию ответит жестоко — так, что ли?» Ха! У тигрицы пропал всякий азарт.

Раз уж драться – так в полную силу, а это что за балаган? Зато пыл поостыл. Эфирна окинула взглядом полностью разрушенный музей и сверкнула глазами:

—И что теперь? Чего вы хотите? Всё ещё намерены сражаться до конца?

—Эфирна! Мы пришли договориться! — Громко выкрикнул лев, не упуская момент.

—Мы признаем тебя Королём зверей и не станем посягать на твой трон! Но позволь нам уйти в Империю! Разве это настолько невыполнимая просьба?

—Вы уже втоптали в грязь моё имя и достоинство, а теперь несёте чушь?

—Если не согласна — давай сражаться до конца! Посмотрим, кто останется в живых! — Твёрдо стоял на своём лев.

Рока и Ардеин совсем не желали биться насмерть, но испортить момент не могли.

Крепко зажмурившись про себя, они исторгли воинственную ауру, готовые стоять насмерть. Хотя в душе покрывали льва последними словами.

«Говорил же: покажем силу — и она сама отступит! А теперь это затянется, пока кто-то не сдохнет! Вот почему нельзя верить чужим словам!» Но отступать было поздно.

Кто сейчас даст слабину – тот и проиграл. Даже если сердце уходит в пятки, нужно демонстрировать абсолютную непреклонность, чтобы выбить уступки.

«Хм…»

Тигрица сдержала вздох.

Идти до самого конца ей самой не хотелось. Испытав на себе Драконье дыхание, она стала куда осторожнее.

К тому же эта молодая волчица обладает невероятно свирепой аурой, а непостижимая техника человеческой женщины весьма коварна. Учитывая все обстоятельства, бой насмерть выглядел скверной идеей.

Даже если они не смогут её убить, то способны заставить отступить. А гордой тигрице поджать хвост и бежать было тошнотворнее смерти.

Дойди дело до такого, она лучше увлечёт их за собой в могилу, но разумнее вовсе не доводить до подобного сценария. Ей хотелось уйти, сохранив лицо.

—У меня одно условие.

Но сама она отступить первой не могла. Она – правитель Королевства зверолюдей, глас своего народа. Уходя, она обязана сохранить авторитет.

Престиж и лицо кажутся пустяками лишь со стороны, но для властителя это главная опора. И Королевство зверолюдей держится исключительно на авторитете Эфирны.

Его крах равен развалу государства. Как же уладить всё без потери лица? Поразмыслив, тигрица бросила:

—Я объявлю новую Битву за титул Короля зверей. Ты! Выйдешь на поединок.

—Я? — Удивилась Рока.

—Если одолеешь меня в честном бою один на один, я признаю поражение и приму все ваши условия. И даже уступлю трон Короля зверей.

Сохранение лица – это одно, но главное – устранить будущую соперницу.

Янид – отдельный разговор. Кем бы она ни была, она точно не зверочеловек и не имеет права претендовать на трон.

«Сразишься — и убьёшь, если проиграю?» — читался вопрос в глазах Роки.

—Если ты проиграешь, я хотя бы сохраню достоинство, доказав всем зверолюдям, что я сильнейшая. Зачем мне убивать побеждённую?

Но на самом деле эта волчица опасна. Позволь ей скрыться и годами тренировать силу – и она превзойдёт её. Нужно перегрызть ей горло до того, как это случится.

—Отлично, мы принимаем твоё условие!

Пока Рока колебалась, кто-то перехватил инициативу. Волчица удивлённо хлопнула глазами и резко повернула голову.

Всё это время молчавший Мастер-Пёс Урбан с полной уверенностью решил её судьбу.

—Увидимся через неделю, — объявил Урбан.

—О-хо, уверены в себе?

—Более чем. Наконец-то мы покончим с твоей тиранией.

—Погодите, вы о чём вообще говорите?! — Вскрикнула Рока.

—Идет. Семь дней маловато, пусть будет две недели, — удовлетворенно хохотнула тигрица, дав согласие.

Получив достойный предлог для отступления, Эфирна поднялась в воздух:

—Через две недели жду в моём замке. К тому времени всё будет готово. Но предупреждаю: если сбежите и не сдержите слово, я сама найду вас и уничтожу!

—Свист!

Посмотрев вслед стремительно улетающей тигрице, лев с возмущением уставился на Урбана:

—Послушай, старик! А на кой чёрт это было надо?! Скоро прибудут Робо и Кисея, и мы могли просто раздавить её скопом! У нас же пять Мастеров, пять! А если считать ту крылатую девицу — все шесть!

—Вот именно! — Поддержала Рока. — Кто вам давал право решать за меня?!

Поглаживая усы, Мастер-Пёс тихо ответил:

—Атакуем скопом или будем разбиты поодиночке — ещё неизвестно. Личная сила Эфирны превосходит любого из нас. Пока нет уверенности в победе числом, загонять тигра в угол смертельно опасно.

—Что вы имеете в виду?

—У нас не было гарантий, что та странная дева станет воевать на нашей стороне. Даже если бы мы одолели Эфирну, вряд ли смогли бы убить.

Отбрось тигрица гордость и корону и обратись она в дикого зверя, выслеживающего жертву в тени, – она нападала бы лишь тогда, когда мы ослабнем.

Убегать при неудаче и разить, имея преимущество, – с такой тактикой против неё никто не выстоит. Личное могущество Эфирны абсолютно.

Пока она жива, крах Королевства зверолюдей ничего не решит. Куда бы вы ни сбежали, вся ваша жизнь превратится в вечный кошмар.

—Но тогда бой один на один — ещё большее безумие! — Возразил Леон.

—Я же говорил, — развёл руками Урбан, с убежденностью указывая на грудь Роки. — Внутри тебя есть невероятно мощное оружие, оставленное кем-то.

Если сможешь закалить и перековать эту первоформу, ты гарантированно убьёшь Эфирну. Поверь мне. То, что она дала нам время, станет её роковой ошибкой.

Рока хлопала глазами, слушала и наконец выронила:

—А я ничего такого делать не буду.

—Хм? Это ещё почему?

—Не пойду я ни на какую Битву за титул Короля зверей!

—Бум!

Рока со всей силы трахнула хвостом по земле. Говоря по правде, девушка была в полном разочаровании от этих «сородичей». Волки, псы, лисы, львы – все они одним миром мазаны.

—Я вообще на Северный полюс отправляюсь! Если честно, я вам не верю, дедуля. И дяде-льву тоже! Вы как рты откроете — так сразу враньё!

Взять хотя бы то, что произошло только что. Чуть было не пострадал человек, который ей так дорог!

Девушка была вне себя от гнева. Тыча пальцем во льва, она с обидой выкрикнула:

—Ты что мне до этого затирал?! Будто она хитрющая и ни за что не попрёт в бой четыре на одного?! И что в итоге?! Чуть катастрофа не случилась!

Лев словно воду в рот набрал и лишь виновато молчал…