Том 1 · Глава 205. Стоит открыть рот – и сразу лжёт
Все сражения завершились. Впрочем, это было скорее перемирие, чем окончательный конец войны.
Битва выдалась жестокой, но, к счастью, никто не погиб. Возможно, благодаря поддержке священной силы Мастера всё ещё были полны сил.
Рока, прибежавшая с побледневшим от волнения лицом, увидев льва, накинулась на него с упрёками. В её голосе проскальзывало едва слышное рычание.
Что вы только что говорили?! Сказали же, что эта женщина умна и ни за что не бросится в бой одна против четырёх! И что в итоге?! Мы чуть не погибли!
Стоявший чуть позади господин Леон с виноватым лицом тихо произнес:
Мне нечем оправдаться. Сила Эфирны превзошла мои ожидания. Это целиком моя ошибка. Прости.
Наша малышка хоть и вспыльчивая, но душа у неё добрая. Она не настолько жестока, чтобы сыпать проклятиями в лицо искренне извиняющемуся человеку.
На самом деле, когда я отправил госпожу Кисею, с нашей стороны осталось не четыре Мастера, а три, так что льву тоже было что возразить. Ведь бой был не один против четырёх, а один против троих.
И всё же, получив извинения, Рока, хоть и продолжала пыхтеть, немного остыла.
Вы нигде не ранены? У меня едва сердце из груди не выпрыгнуло!
Рад, что ты тоже цела. Я ужасно волновался.
Но важнее другое… эм… эта девочка…
Малышка недовольно уставилась на девчонку, спасшую нас в самый опасный момент. Сложив пару крыльев, та стояла особняком, ни с кем не сближаясь и сохраняя гордое одиночество.
Заметив мой взгляд, она вздрогнула и отступила. Кажется, она всё ещё меня побаивалась. Я слегка поклонился, выражая благодарность за помощь, а она, смутившись, едва заметно кивнула в ответ.
Даже это уже можно было считать огромным прогрессом. Похоже, эта девочка всё это время следовала за нами.
И зачем только она шла следом?
Ого, нунушка! А ты действительно горяча! Потрясающе! Я впервые видел Эфирну с таким выражением лица!
В отличие от Роки, сохранявшей настороженность, господину Леону Янид, похоже, пришлась по душе. Настоящего её возраста он мог и не знать, но без раздумий назвал девочку «старшей сестрой».
По здравому смыслу, человеку нужно время, чтобы накопить силу и стать могущественным. Обладая такой мощью, она вполне могла быть старше, чем выглядела.
А что касается девичьей внешности – вполне можно счесть, что она сдержала старение с помощью магии. В конце концов, командир Джерокс, которого мы видели в Империи, внешне тоже выглядел незрелым юношей.
Не знаю, почему ты помогла нам, но твою доброту я не забуду. Когда я верну себе положение в Империи, обязательно угощу тебя выпивкой. Что скажешь?
И он пошел к Янид, развязливо обращаясь с ней как с ровесницей. Янид, выглядевшая совсем юной, почесала затылок и ответила всего одним словом:
Янид.
А? А, имя нунушки? Тебя зовут Янид? Тогда и я представлюсь. Я
…Хватит.
У нунушки не особо разговорчивый характер. Судя по всему, ты точно не зверочеловек… Кто же ты?
Неужто вы из того великого народа, о котором слагают легенды?
Внезапно Мастер-Пёс застыл с таким видом, будто в него ударила молния.
За свою жизнь я работал с безграничным множеством материалов, но даже по едва уловимой силе, исходящей от твоих рогов, могу угадать твою суть. В чешуе, покрывающей крылья, чувствуется благородство Драконьей чешуи. Всё твоё тело пропитано драконьей энергией… Неужели вы
Ч-что?! Нунушка
Дядюшка Мастер-Пёс продолжил уже с полной уверенностью:
Сомнений нет! То, что мы видели только что
Вот это да… Значит, не нунушка, а бабушка! Ох, уважаемая старейшина, не признал вас с первого взгляда!
Девочка скрипнула зубами – и это, пожалуй, был вовсе не оптический обман.
Вокруг одни слепцы, даже не способны распознать драгоценный нефрит.
При этом настоящий дракон, которого никто так и не признал, стоял в сторонке, словно чёрствый хлеб, и тоскливо вздыхал. Принцесса тем временем ласково поглаживала клинок Меча Драконьего Клыка.
Янид робела передо мной, а дядюшка Урбан опасался Янид. Кажется, его травма была ещё свежа: каждый раз при взгляде на девочку на его лице проступал нескрываемый страх.
Хотя ему стало лучше, чем раньше, навязывать общение он не стремился и лишь молчал. Рока недовольно посмотрела на Янид и резко отвернулась. Девочка явно приходилась ей не по нраву.
Извините… а можно мне уже идти?
В этот момент кто-то робко поднял руку. Все, включая меня, на мгновение забыли, что этот человек вообще здесь находится.
Лиса-зверочеловек Педро стоял, совершенно пав духом и съёжившись. Объективно он не был слабаком, но, взглянув на собравшихся, невольно склонил голову.
Три Мастера да девчонка, о которой шептались, не дракон ли она. К тому же только что его королева бросила его.
Точнее, она, скорее всего, даже не подозревала о его существовании. От начала и до конца Эфирне было не до Педро. Вполне возможно, она его попросту не заметила.
Куда это ты собрался, парень? Эй, давай-ка поговорим по-братски.
Но если я не вернусь… моя семья будет в опасности…
Выслушал наши разговоры и хочешь вернуться к Эфирне? Сам понимаешь, никто тебе этого не позволит. Раз уж так вышло, просто переходи на нашу сторону.
Лев указал на Року и продолжил:
Всё равно скоро ось власти сместится. Эта волчица взойдёт на престол Короля зверей.
Не нужен мне никакой престол!
Вот именно. Так что… А?
Да и вообще, я не собираюсь участвовать ни в какой Битве за титул Короля зверей! Мы отправляемся на Северный полюс!
Проблема заключалась в том, что дядюшка Урбан, ни с кем из нас не посоветовавшись, сходу выдвинул Року кандидатом на Битву за титул Короля зверей. Цель нашей группы – отправиться на Северный полюс, а вовсе не глупая победа в борьбе за титул.
Если бы Рока сама хотела этого, мы бы её поддержали, но у малышки не было ни капли амбиций к престолу. На самом деле, по нашему первоначальному плану, мы уже должны держать путь на Северный полюс.
Госпожа Кисея наверняка уже спасла своих родителей и к этому моменту успешно скрылась. Наша работа здесь окончена.
Дальнейшие столкновения с Эфирной — подала голос принцесса.
Не будучи воином, я мало что в этом понимал, но в глазах Мастеров Эфирна казалась существом, обладающим силой за гранью здравого смысла.
Прежде всего, её плотность силы и выносливость были невероятными. Обычно битвы Мастеров не бывают столь затяжными. Они заканчиваются быстро и жестоко. В действительности при сражении равных Мастеров даже простое противостояние истощает силы.
Разве Мастер не может восстанавливать магию бесконечно?
Так-то оно так, но «бесконечно» не означает «безлимитно».
Рока кивнула, соглашаясь:
Пусть ты и Мастер, ты лишь достиг грани, где можешь черпать естественную магию окружающего мира. Но скорость притока магии всё же имеет предел.
Если бы они сдерживали свои силы при ударах, это ещё можно было бы понять. Однако, как видел и святой, Эфирна ни капли не таила своей мощи. Пусть не в каждый миг, но она обрушивала удары полной силой. Расход магии неизбежно превышал восстановление.
Тогда возникал вопрос. Роке, принцессе и господину Леону помогал я своей священной силой, так что недостаток магии восполнялся сверх нормы.
А Эфирна? Неужели она справилась исключительно за счёт собственных резервов?
Если подумать, и впрямь странно, — Скорость восстановления её магии была неестественно высокой. До самого конца она даже не выглядела уставшей.
Неужели она достигла уровня, когда способна подчинять и удерживать магию со всех сторон?
Исключено. Тут наверняка замешано что-то ещё.
Эх.
Лев погрузился в раздумья. Неподалёку представительница людей-кошек, госпожа Анна, слушавшая наш разговор, выдвинула предположение:
Может, на ней был какой-нибудь диковинный артефакт? Волшебный предмет, восстанавливающий магию?
Будь у неё вещь, полезная для Мастера, я бы первой забрала подобное из Императорского дворца, — На моем уровне подобные безделушки уже мало чем могут помочь. А уж чтобы непрерывно восполнять магический запас Эфирны, которая превосходит меня… Тут потребовалось бы как минимум Сердце дракона.
Стоявшая с холодным лицом Янид вздрогнула. А Педро, сидевший до этого ни жив ни мёртв, робко подал голос:
Извините… мне кое-что пришло в голову.
Когда мы все уставились на него, он тут же сжался под нашими взглядами, но всё же договорил:
Вы случайно не слышали легенду о хребте Калкамир?