Том 1 · Глава 225. Смерть монстра

Когда Рока заявила, что хочет участвовать в Битве за титул Короля зверей, больше всего я опасался, конечно же, того, что Эфирна убьёт её.

Но по правде говоря, меня тревожил и обратный исход. Возможно, это ханжество, но мне не хотелось, чтобы Рока совершала убийство.

Убить лишённого разума монстра или дикого зверя – это одно, но лишить жизни разумное, способное к общению существо – совсем другое. Совершив убийство однажды, человек уже никогда не станет прежним.

Вряд ли Рока убивала кого-то до встречи со мной, так что единственным известным мне случаем была гибель герцогини Шумиры и её дочери. Но и тогда, нанеся удар, Рока тут же лишилась чувств и толком не увидела дело рук своих.

К тому же те мать и дочь сгорели под солнцем, так что обошлось без кровавой жестокости. С тех пор Рока ничуть не изменилась, что меня искренне радовало.

«Я переживал, как бы Рока не убила Эфирну, а та возьми и суициднись сама».

Вмешаться было невозможно. Словно сухая щепа в костре, она мгновенно сожгла собственную жизнь. Возможно, для самой Эфирны её жизнь не стоила ровным счётом ничего.

«Она была жестока не только к другим».

Теперь мне стало понятно, почему зверолюди бежали от Эфирны. Человеку свойственно проявлять жестокость к окружающим, оставаясь снисходительным к себе.

Но Эфирна беспощадно относилась и к самой себе. Каково приходилось окружающим с тем, кто так суров к собственной персоне, несложно представить.

—Подло! Волчьи прихвостни виляли хвостом перед людьми, выслужили силу и убили нашего повелителя!

—Почему никто из вас не восстанет?! — Кричали лисы.

Исход поединка решился, и их предводительница ушла из жизни, сожгши себя дотла. Однако ни она перед смертью, ни её подчинённые не намерены были признавать поражение.

Лисы пытались поднять бунт в последнем отчаянном порыве. Наверняка они надеялись, что хоть кто-нибудь поддержит их призыв. Но толпа молчала. Никто даже не взглянул в их сторону.

И дело было не только в том, что все своими глазами видели честность поединка. Куда важнее являлось то, что Эфирна никогда не пользовалась любовью и уважением подданных.

—В-вставайте же на борьбу! Неужели вы снова хотите терпеть тысячелетний гнёт?!

—Люди подчинят нас всех! Вы правда собираетесь признать своим новым Королём зверей эту соплячку?!

Ситуация переломилась, ушедшая королева пользовалась дурной славой, а судя по реакции толпы, лисы и вовсе вызывали у всех отвращение. Никто не слушал их вопли.

—Г-гидра! Кокатрис! Защитите нас! Сметайте их всех!

Даже монстры отнеслись к приказам с полнейшим равнодушием. Гидра, пристально посмотрев на Янид, и вовсе отвернулась и уползла прочь.

Земля задрожала под тяжёлыми шагами, и гидра медленно направилась в сторону пустоши. Повелительница мертва, так что монстр предпочёл избежать стычки с нами.

Фью-ю-ить!

Кокатрис какое-то время разглядывал нас, а затем внезапно выстрелил лучами из глаз. Все, кого коснулся ослепительный свет, мгновенно окаменели.

Прикрыв ненадолго глаза рукой и оглядевшись, я увидел, что вместо зрителей во все стороны тянутся каменные статуи.

Среди них выделялись изваяния лис с лисьими ушками, застывших с открытыми ртами в самый разгар пылких речей.

—Один раз я уже попался на это, но второй раз не пройдёт! — Раздался голос.

Я не особо удивился. Мне уже приходилось с этим сталкиваться: обратимый процесс, с которым легко справится священная сила Господа.

Впрочем, моё вмешательство даже не потребовалось.

—Очнувшись от петрификации, я поклялся на этих кулаках, что испепелю тебя к чертям!

Аура алого пламени ослепительно вспыхнула. Огненная аура исторгла яркий свет, полностью нивелировав смертоносный луч Кокатриса.

Леон – мастер, стоящий на вершине человеческих возможностей. Попавшись единожды, второй раз на ту же удочку он не клюнет. К тому же Кокатрис стоял прямо перед нами, так что эффект внезапности отсутствовал.

—Помочь вам? — Поинтересовался я.

—Не нужно! Это моё личное дело. Я сам сожгу его дотла!

Похоже, все были настороже. Принцесса облеклась в Драконью ауру, воздвигнув нерушимую Защитную ауру.

Её кожа словно покрылась щитом, так что луч просто отразился, не причинив вреда. Что до Янид, у той ситуация оказалась ещё любопытнее.

—Странно. Почему ты не превратилась в камень? Я думал, ты хотя бы притворишься, — заметил я.

Она не прикладывала никаких усилий для защиты, но окаменение на неё просто не подействовало – будто она изначально не являлась его целью.

Янид и сама выглядела озадаченной. А вот Роке повезло меньше – она благополучно превратилась в статую.

Хруст…

Впрочем, не прошло и пары мгновений, как по каменной корке пошли трещины. Прежде чем я успел помочь, девочка сбросила каменную пыль и выскочила наружу. Разъярённая Рока оглянулась в поисках обидчика и, уставившись на Кокатриса, прорычала:

—Жить надоело, да?!

Она сложила пальцы в печати, и за её спиной вырос исполинский силуэт волка. Кокатрис взъерошил перья на шее, готовясь к защите, но сама Рока удивилась куда сильнее. Похоже, она не планировала призывать его.

—Ч-что за? Ты чего вылез?

Мне показалось, или глаза волка блеснули голодным блеском? Он смотрел на Клинок Солнца и Луны в руках Роки, точно пёс на сочную косточку.

Хруст!

Силуэт раскрыл пасть и впился клыками в меч, и без того сильно повреждённый в бою с Эфирной, со скрежетом уплетая его за обе щеки.

Девочка ошеломлённо хлопала глазами. Вид собственной Магической ауры, пожирающей её же оружие, поверг её в полнейший шок.

—Ты… ты что делаешь?! Отпусти немедленно! Почему ты не исчезаешь?! Пошёл прочь! Выплюнь прямо сейчас! Или съешь что-нибудь другое! Вон его укуси! — Закричала она, сначала умоляя, потом пытаясь оттолкнуть волка ногами, а затем указывая на Кокатриса.

Но силуэт Поглощающей ауры оставался глух к уговорам. Волк аппетитно заглотил Клинок Солнца и Луны целиком, не оставив даже рукояти.

Гр-р-р-р!

Затем он замер с выпученными глазами. Его лапы прижались к туловищу, а само тело вытянулось. Клыки заострились, превратившись в лезвие, а два глаза приняли форму солнца и луны, закружившись вокруг получившегося клинка. Волк, пожравший оружие, сам стал оружием.

Новый меч отличался от изысканного и ослепительного Клинка Солнца и Луны. Он выглядел грубовато и довольно просто. Но Рока заворожённо смотрела на него, невольно протянув руку и погладив стальное полотно.

—Хек! — Выдохнула она.

Лязг!

Взяв новый меч, Рока огляделась, хвастливо помахала им передо мной и наконец нашла то, что искала – обломок топора Эфирны, который сама же недавно раздробила.

Созданный из невероятного материала, он пережил даже самоподрыв Эфирны. Рока обрушила новый меч на этот осколок, и раздался звук, совершенно нехарактерный для столкновения двух клинков.

Хрусть! Скрежет!

Скорее это напоминало хруст, с каким ребёнок разгрызает твёрдый леденец.

Не знаю, благодаря какому механизму это происходило, но лезвие меча буквально раскрылось, словно пасть живого существа, принимающего пищу.

Чавк! Скрежет!

Клинок тщательно прожевал осколок и проглотил его. Одно это делало этот меч самым необычным оружием в мире.

Забыв про Кокатриса, девочка крепко обняла свой новый меч и от счастья принялась тереться щекой о лезвие. Поодаль раздался вопль Леона, отважно бросившегося на монстра:

—Принцесса, простите, но помогите! Этот гад сильнее, чем кажется! Я думал, кроме луча он ни на что не способен, но ядовитый туман из его пасти просто ужасен! Даже моя Аура алого пламени не успевает его сжигать!

Принцесса со вздохом устремилась ему на помощь. Янид, которой тоже стало скучно, присоединилась к ним. На морде Кокатриса впервые отобразилось растерянное выражение, но было уже поздно.

—Кьи-е-е-ек!

Издав предсмертный вопль, Кокатрис попытался извиваться и сбежать, но Янид вцепилась в его хвост и не отпускала.

Его пышный гребень в форме короны был полностью сбит Драконьей аурой. Лысый монстр отчаянно изрыгал ядовитое дыхание, но теперь я поддерживал бойцов священной силой. Весь яд мгновенно очищался, превращаясь в безвредный воздух.

—Пусть с гидрой ему не сравниться, но яд Кокатриса невероятно силен. Слагали даже легенды о мастере, который пронзил Кокатриса мечом, но скончался от отравления ядовитыми испарениями.

—И этому можно верить? — Спросил я.

—Хочешь верь, хочешь нет, — с озорной улыбкой ответил Бог Зла. — По легенде, погиб не только мастер, но и его конь. Если интересно, можешь проверить. Лично мне любопытно.

—Упустишь этот шанс — и никогда не узнаешь правды. Он ведь уже на грани смерти.

Спустя мгновение Леон, применив, видимо, Звероформу, вырвал Кокатрису оба глаза и разразился безумным рёвом, словно выплескивая всю накопившуюся злобу и ярость.

—У-у-о-о-о-о-о!

Огромная туша монстра задрожала и со снопом пыли рухнула на землю. Каким бы опасным ни был монстр, выстоять против троих он не смог и даже сбежать не успел.

Теперь я мог с уверенностью утверждать:

Даже без учёта Леона наш отряд заведомо превосходил отряд Героя.