Том 1 · Глава 239. План эвакуации

Событие, не имеющее прецедентов в истории и едва ли вероятное в будущем.

К примеру, перед лицом катастрофы, когда целая гора оживает и приходит в движение, ни у кого не окажется готового плана действий.

Никто не строит здания с расчётом на подобный кошмар и не разрабатывает схем эвакуации на случай, если земля уйдёт из-под ног.

Никому и в голову не придёт, что завтра холм за его домом проснётся и куда-то пошагает. Но беда уже порога, и прятать голову в песок бессмысленно.

Если мы попытаемся отвергнуть реальность, реальность сама придёт за нами и заставит взглянуть себе в глаза.

—Значит, весь Северный полюс скоро оживёт и придёт в движение? И… и кто, по-твоему, сможет это остановить? Да никто! Даже драконы не способны на такое! Будь со мной все мои сородичи — и то ничего бы не вышло. Это невозможно!

—Об этом пока не стоит беспокоиться, — ответил я. — Из-за колоссальных размеров ему требуется куда больше времени, чтобы подняться. Или же причина в чём-то другом…

Возможно, лютый холод Северного полюса сковал его тело и замедлил обмен веществ. Силы, готовые пробудиться прямо сейчас, принадлежат не этому гиганту, а созданию поменьше. Тому самому, что таится под хребтом Калкамир.

Конечно, и его лёгкой добычей не назвать, но тут хотя бы есть надежда. Пусть нам не под силу одолеть чудовище в бою, но мы способны спасти людей.

—Сейчас пробудилось не то создание с Северного полюса, а то, что находится прямо под нами. Его активность чрезвычайно высока. По правде говоря, оно может подняться хоть завтра.

Если сравнивать с человеком, оно уже отошло ото сна, но всё ещё лениво нежится в постели. То, что оно встанет – вопрос решённый, но когда именно оно сбросит одеяло, зависит лишь от его прихоти.

—Так… значит, этот хребет и правда живой? Неужели… неужели он проснулся от удара, когда мы сошлись в схватке с Эфирной?

Побледневшая Рока задала этот вопрос, но я лишь качнул головой. Будь Битва за титул Короля зверей прямо над логовом, оставалась бы хоть капля вероятности.

Однако то сражение гремело на приличном расстоянии отсюда, на арене, возведённой Эфирной. Тот бой по своему размаху превосходил всё, что мне довелось видеть, за исключением разве что схваток с Гримудо или Фениксом. И всё же ему было далеко до масштабов хребта Калкамир.

Этот горный массив, который называют исполинским барьером между Северным полюсом и континентом, слишком огромен. Когда он окончательно проснётся и сделает первые шаги, даже от обычной его ходьбы земля содрогнётся от мощнейших землетрясений. Подобное исполинское существо не могло проснуться от столь незначительного шума.

Мы просто не знали о нём. Оно таилось здесь с незапамятных времён, и теперь его цикл сна подходил к концу. Случилось то, что должно было случиться.

Если после пробуждения монстр так и останется лежать, свернувшись клубочком, для нас это станет лучшим исходом. Но ставить кон на эту призрачную надежду тысячи человеческих жизней нельзя.

Нам следовало готовиться прямо сейчас.

Если, очнувшись, оно двинется на север, к полюсу, этот сценарий можно считать относительно благоприятным. Но даже в таком случае ущерб окажется колоссальным. Каждое движение гиганта разрушит пласты породы, провоцируя землетрясения и извержения вулканов, а если оно пошагает по дну моря, огромные волны сметут все окрестные прибрежные поселения.

Худшим же исходом станет его продвижение на юг.

Оно просто сметёт Восточные равнины и двинется дальше на континент. Если события пойдут по такому пути, угроза Злого Бога показателем детской забавой.

—Даже если сам континент устоит, всё, что находится на нём, разлетится вдребезги, словно яичная скорлупа… Ведь чисто физически нам с ним не совладать!

Как и было сказано, и армия Злого Бога, и Империя окажутся сметены единым махом.

Для ожившей горы не существует ни друзей, ни врагов, ни добра, ни зла.

Остановить его силой невозможно. И дело не в том, что это крайне трудно – это просто невыполнимая задача.

Как заметила Рока, у нас нет подобного могущества, но даже если бы удалось собрать нужную силу, такое чудовище не станет кротко ждать своей гибели.

—Неужели… неужели нет вообще никакого способа всё остановить?

Есть лишь один путь.

Будь у нас «Ночь Цветения Млечного Пути», возможно, шанс бы появился.

При первом применении этой техники мне не удалось сокрушить даже владыку демонов, но во второй раз её мощи хватило, чтобы повергнуть Повелителя монстров, да ещё и с запасом. Какова окажется сила третьего, финального удара, я не мог представить даже сам, но в нём определённо кроется потенциал, способный уничтожить этот хребет.

Однако если я применю её, моё время окончательно истечёт.

Действительно ли этот горный хребет – конец моего пути? Если я уничтожу его, обретет ли мир надежду?

Будь всё именно так, я бы не сомневался. Но неужели Господь избрал меня лишь ради этого?

Я уже видел Северный полюс с высоты драконьего полёта.

Там таилось безысходное отчаяние, истоков которого никто не знал, но…

«Если надежда ещё существует, то искать её нужно именно там».

В тот миг, когда я взглянул в лицо этому отчаянию, мне открылось кое-что ещё. Я узрел нечто, путавшее ноги этому исполинскому созданию и даровавшее нам отсрочку.

Прежде я считал владыку демонов своей конечной целью, но, быть может, он являлся лишь промежуточной остановкой.

—Господин Азахадака. То, о чём я просил вас раньше… Нам нужно поторопиться.

—Сделать-то я сделаю, но будет ли толк? — отозвался дракон. — Даже если я создам Врата и свяжу их с Имперской столицей, даже если вы сбежите от этих гор, у самой горы теперь есть ноги. Если эта тварь приплётется к столице, куда вы побежите потом? Нельзя же бегать вечно.

—Выиграть столько времени — далеко не бесполезное дело. Поверьте.

Если мы сумеем эвакуировать зверолюдей с Восточных равнин на юг, между хребтом Калкамир и заселёнными землями останется лишь бескрайняя бесплодная пустошь.

Даже если гора двинется на юг сразу после пробуждения, целенаправленно охотясь на людей, у нас всё равно останется запас времени до начала истинной катастрофы. И за это время мы обязаны завершить наш поход на Северный полюс.

Несмотря на тревогу на душе, наше путешествие будет не столь уж спешным. Если отбросить психологическое давление, времени у нас не так мало, как кажется.

—Рока. У меня к тебе просьба. Это будет непросто, но сделать это необходимо.

—Всё что угодно! — Откликнулась девочка, с готовностью кивнув и уставившись на меня ясными глазами.

Мне было жаль её, но, похоже, удержать титул Короля зверей у неё не получится.

… Хотя, возможно, самой Роке это будет только в радость.

MEDIA_0

—Идите вперёд, — бросил дракон, уходя по коридору. — А мне нужно ненадолго «попереговариваться» с тем Серым Волком.

Оставив за спиной дракона, отправившегося «поздороваться», мы вернулись в кабинет Роки. Канцлер Рэмберс сидел за столом, погрузившись в работу с бумагами, а рядом с ним, прислонившись к стене, дремала принцесса.

—Где вы пропадали всё это время?! — Стоит нам переступить порог, как он смерил нас недовольным взглядом. — Пока вас не было, произошло три землетрясения подряд! Народ в панике, а Ваше Высочество изволит прогуливаться!

Пока мы возвращались верхом на драконе, толчки и впрямь успели нагнать страху на местных жителей.

К счастью, землетрясение оказалась недостаточно сильным, чтобы рушить дома: пострадало лишь несколько человек, да и те обошлись легкими ушибами. Но для жителей края, отродясь не знавших подобной беды, эти удары под землей прямо во время восшествия Роки на престол показались дурным знамением.

—Вы должны были хотя бы осмотреть пострадавшие районы и успокоить жителей! Неважно, искренне это или нет. Главное — показать людям, что Ваше Высочество заботится о них! Вы упустили отличную возможность, хотя сделать это было совсем несложно.

Однако, услышав о толчках, я подумал вовсе не о настроениях народа, а о хребте Калкамир, который только что начал ворочаться во сне.

Рока, судя по всему, подумала о том же: я услышал, как она тяжело сглотнула. Если сравнивать с человеком, гора сейчас просто ворочалась с боку на бок, не желая вылезать из теплой постели.

И раз уж процесс начался, полное пробуждение оставалось лишь вопросом времени.

Поймав взгляд разгневанного канцлера, я выложил ему всё, что мы увидели на севере. Разумеется, поверил он не сразу. Окинув нас с Рокой подозрительным взглядом, канцлер лишь пожал плечами:

—Вы что, успели где-то выпить? Хотя на пьяных вы не похожи…

—Я понимаю, — ответил я. — Звучит и правда как бред хмельного ума.

—Скорее уж как бред сумасшедшего, наглотавшегося дурман-травы. В это просто невозможно поверить…

Честно говоря, окажись я на его месте, то при сообщении о том, что соседний холм вдруг ожил, подумал бы точно так же. А уж когда речь идет о хребте Калкамир – и подавно.

—Но если всё сказанное вами — правда… — Канцлер вздохнул. — Дело и впрямь принимает скверный оборот. Теперь я понимаю, почему вы решили открыться мне и попросить о помощи.

—Мне и самому неприятно пачкать собственное имя, ведь я тоже зверочеловек, — вздохнул канцлер. — Убедить и заставить людей поверить будет ох как непросто. Но хорошо. Я доверюсь Вашему Высочеству.

От нашего разговора проснулась принцесса. Потирая глаза и сладко зевая, она поинтересовалась, что произошло.

Когда мы пересказали ей всё, остатки сна с неё как рукой сняло. Впрочем, принцесса поверила каждому моему слову без колебаний.