Том 1 · Глава 269. Скрытый потенциал
Я никогда не считал себя сильным, особенным или наделённым великим предназначением человеком.
Хвалебные речи я пропускал мимо ушей.
Ведь сгнивший изнутри человек вроде меня не мог быть эдаким великим героем.
А потому я не верил в себя.
Я думал, что не выдержу.
Но, оглядываясь назад, понимаешь: быть может, именно благодаря этому я и продержался хоть сколько-то.
«Свет…»
Забытое слово внезапно всплывает в памяти.
До сих пор я даже не осознавал, что позабыл само слово «свет».
Невероятно, что я умудрился забыть так много и так быстро.
Когда всё знакомое таяло словно сон, я всё ещё полагал, будто многое помню. Полагал до тех пор, пока в памяти не всплыли слова, дожидавшиеся своего часа в глубинах моего разума.
«Почему же я…»
И только сейчас до меня дошло: я полностью забыл, кто я такой.
Я не просто забыл своё имя. Я позабыл нечто куда более фундаментальное.
Я давно перестал чувствовать руки и ноги и умудрился с пугающей скоростью ко всему привыкнуть. Угасание всего сущего было неизбежным процессом.
Я не помнил, чем являюсь на самом деле.
И даже то, что я когда-то был человеком.
«… Ступил на этот тяжкий путь?»
Ещё мгновение назад я был вездесущ.
Падающие звёзды казались лишь бесчисленной пылью, рассеянной по бытию. Мир, в котором я жил, выглядел лишь ничтожной голубой точкой, которую и пылинкой-то назвать язык не поворачивался.
Я не мог осмыслить увиденное. Я мог лишь принимать его. Там всё было величественнее нашего крошечного мира. Сравнение было просто немыслимо.
«Я не знаю тебя. Не знаю, зачем ты пробудил меня. И теперь мне даже не интересно. Единственное, что я знаю…»
Те, кого на этой земле звали сильнейшими…
И то многое, чем я восторгался при жизни…
Всё то, что стёрлось в потоке времени…
Всё, что когда-то было мне дорого, давно поблекло.
«Ты должен отнести меня к ядру».
Единственное, что осталось после того, как всё кануло в небытие…
Это вовсе не какое-то грандиозное предназначение.
Лишь «я», оставшееся от одного глупого смертного.
Простое слепое упрямство.
Назовём эту штуку для удобства «шипом».
Он уходил высоко в небеса и глубоко вонзался в землю. Исполинский шип, будто пронзивший весь Северный полюс, казался огромным колом, вбитым в северную сушу.
Кабы знать, как его применить, на земле не нашлось бы вещи, способной с ним сравниться. Ни Клинок Солнца и Луны Роки, ни Меч Драконьего Клыка принцессы, ни священный меч Юринель, ни всё то, что мне доводилось видеть прежде, не выдержали бы сравнения.
Подобный колоссальный разрыв давал надежду. Надежду на то, что с его помощью можно рассечь эту погибель и открыть путь в новое будущее. Появился шанс отвратить предначертанный нам роковой конец.
Впрочем, всё это имело смысл лишь в том случае, если бы мы смогли им воспользоваться.
Я пас. Мне и так от силы пару дней жить осталось, но умирать прямо сейчас как-то не хочется.
Оберта сдалась первой. Она даже не прикоснулась к шипу, сразу попятившись. Похоже, это открытие удручило её саму, и она больше не произнесла ни слова.
Движимая чистым любопытством, Янид протянула руку к шипу. Она осторожно приложила ладонь к исполинской поверхности. Внезапно её лицо исказилось от ужаса, и она с отчаянием рванула руку назад. Раздался треск, и её замёрзшая рука оторвалась целиком. Девчушка смертельно побледнела.
Э-это ещё что такое…
Стоило ей лишь слегка коснуться его, как рука в то же мгновение превратилась в ледяную сосульку. На удивление, сама Янид не слишком опешила от потери конечности. Куда сильнее перепугались мы с остальными.
…Ничего не выйдет. Без шансов.
Похоже, её куда больше напугал студёный хлад, исходивший от шипа. Я подлечил её руку священной силой, но то, что у неё выросла новая рука, вовсе не означало, что оторванная исчезла.
И теперь на ледяном шипе осталась висеть бледная, посиневшая от холода рука. Вид у Янид при этом был весьма странный, впрочем, оно и понятно. У меня, полагаю, была точно такая же мина.
Твоё тело слабее моего нынешнего, это факт, но разница не столь велика, — Если уж ты потеряла руку за доли секунды, то со мной случится то же самое. В лучшем случае продержусь на пару секунд дольше. Разве что применить магию…
Поразмыслив мгновение, дракон мрачно добавил:
Впрочем, и это бесполезно. Назвать эту штуку сгустком космического холода было бы преувеличением, но она явно является его осколком. Как я и говорил, дело не во мне одном
Моя магия далеко не слаба, но тут дело в другом, — Не существует магии, способной подчинить силу столь иного порядка. Любое, даже самое изощрённое заклинание бессильно перед подавляющим превосходством. Впервые с тех пор, как я вылупился из яйца, я чувствую себя таким ничтожным.
Нечто космическое. Вот чем на самом деле являлся этот шип – осколком, оставленным Древним Богом.
Мы не знали ни что это такое, ни для чего оно предназначено. Можно было лишь строить догадки, но проверить их не представлялось возможным. Когда-то давно я слышал мудрое изречение:
«Не пытайся судить со своей колокольни о тех, кто восседает выше тебя. Стоя на вершине, они видят то, что скрыто от твоего взора».
Тот, кто карабкается на гору, видит лишь один её склон, тогда как покоривший вершину может охватить взором всю гору целиком. И раз они видят то, что недоступно другим, то и ход их мыслей естественно отличается.
Древние Боги явно стояли куда выше нас и смотрели куда дальше.
Пытаться разгадать их замыслы своими мерками было бы верхом глупости.
Как я слышал от Азахадаки, Древним Богам приходилось платить чудовищную цену за прямое вмешательство в дела смертных. Впрочем, я и раньше слышал нечто подобное. Безымянный Древний Бог, проклявший вампиров, пожертвовал своим существованием ради того, чтобы наложить проклятие на само солнце.
Зачем же ему заходить так далеко и оставлять эту штуку здесь?
Об этом оставалось спросить лишь его самого.
Вот только Древний Бог, оставивший этот артефакт, наверняка уже сгинул, а если и нет, у нас не было способа связаться с ним. А значит, оставался лишь один путь.
Метод грубый и импровизированный, но стоит попробовать влить в него священную силу. Я понимал, насколько эта затея примитивна, но других идей всё равно не густо.
Неужели эта штука настолько грандиозна? Тогда и я попробую!
Не успел я сделать шаг, как Рока рванула вперёд. Наученная горьким опытом Янид, она не стала хватать шип, а лишь принялась кружить вокруг него, внимательно осматривая.
Впрочем, она осмотрела лишь нижнюю часть, торчащую из земли, но её трудно было винить. Шип был настолько исполинским, что на детальный осмотр ушло бы дня два, не меньше. Похоже, Рока не испытывала к нему настолько глубокого интереса.
Ха-а!
Девочка сложила ладони, и за её спиной вспыхнул образ палящего солнца, озаривший всё вокруг ярким светом. Словно настоящее солнце с небес пало на землю – отличить его от истинного светила было невозможно.
Одно в небе, другое на земле. На мгновение показалось, будто в мире стало два солнца. Но дракон, глядя на это бушующее пламя, заранее знал исход:
Будь это настоящее солнце, ещё куда ни шло. Быть может, оно и смогло бы растопить этот шип.
Рока взглянула на посиневшую руку, всё ещё висевшую на шипе, сглотнула слюну и осторожно протянула один пальчик. Совсем чуть-чуть, едва касаясь, она задела шип. В тот же миг солнце за её спиной принялось гаснуть с шипением затухающего костра.
Пши-и-и-ик!
Словно кто-то выплеснул ушат воды, пылающее солнце мгновенно обледенело. Оно не просто остыло, превратившись в чёрный шар, а заковалось в толстый слой льда.
Рока тут же отдёрнула палец, но принялась дрожать от нахлынувшего холода. То, что палец не оторвался, как у Янид, уже можно было считать успехом.
Но даже будь это истинное солнце, максимум, на что его хватило бы — и дело с концом.
Если на земле не нашлось ничего для сравнения и пришлось прибегать к сравнению с небесным солнцем, становилось очевидно: смертным эта штука не под силу.
Даже на уровне нынешней Роки дело было не в том, чтобы подчинить его – одно прикосновение грозило смертью. А значит, перед нами было величайшее сокровище в мире, от которого не было абсолютно никакой пользы.
В конце концов, ни у кого не вышло совладать с шипом, так что настала моя черёд попробовать.
Медленно приблизившись к шипу, я осторожно занёс над ним ладонь.