Том 1 · Глава 29. Узы и связи

Мне необходимо снова встретиться с Гримудо.

К этому мне и самому следовало приготовиться духом.

Вознесши молитву Господу, я вновь собрался с силами. На сей раз мне придется отбросить и свою обиду, и ненависть, чтобы обратиться к этому существу с просьбой.

—Я исполню Твою волю.

Осенив себя крестным знамением, я опустился на колени.

Единственный, перед кем я преклоняю колени, – это мой Господь.

—Я буду смиренно повиноваться, пока тело моё не обратится в прах.

Если Господь повелел спасти мир, я просто последую Его воле.

Не знаю, почему на плечи такого обычного человека, как я, легло столь тяжкое бремя, и, честно говоря, я до сих пор не до конца понимаю, что именно должен сделать. Но замысел Господень на самом деле не так уж и сложен для понимания.

«Если я просто буду делать то, что в моих силах, ответ найдет себя сам».

Неважно, что именно должно быть сделано. Важно лишь то, что сделать в моих силах.

Делая то, что могу прямо сейчас, я рано или поздно столкнусь с будущим, которое ведомо Ему. Ведь в этом и заключается привилегия Его священника.

—Рока, оставайся здесь. Мне предстоит долгое путешествие.

—Хо… хозяин… Вы бросаете меня?

—Нет. Просто это путешествие обещает быть слишком опасным.

За моей спиной стоит Господь, охраняя меня.

То, что я сумел выжить в отряде Юринель и до последнего оставался рядом с ними, – заслуга вовсе не моих собственных сил. Это Господь восполнял мои несовершенства.

Пока Господь за моей спиной, мне не страшен даже Древний Владыка Демонов.

Но Рока – совсем другое дело. Эту малышку никто не защитит.

Даже если я умру, меня ждет жизнь вечная, но у Роки жизнь всего одна.

Пусть даже моя земная жизнь прервется, я вознесусь на небеса – Господь заберет меня к себе. Но эта девочка просто погибнет. Я не мог взять ее в столь опасное место, как Полярная крепость.

Да что там крепость – сама дорога туда окажется для ребенка непосильной ношей.

—Я отправляюсь на Северный полюс. Я должен своими глазами увидеть, что оттуда надвигается.

—Святой, вам незачем отправляться в путь в одиночестве.

Принцесса Ардейн ласково улыбнулась.

В этой исполненной уверенности улыбке совсем не узнавался тот человек, которым она была еще несколько дней назад.

—Как только я улажу дела в Имперской столице, я составлю вам компанию.

—Вы, Ваше Высочество?

—Вы подарили новую жизнь той Ардеин, что должна была сгнить и исчезнуть. И эту новую жизнь, как вы и говорили, я хочу прожить, помогая другим.

—По правде говоря, я отправляюсь на встречу с Древним Владыкой Демонов Гримудо.

Я оказался в затруднительном положении. Сам-то я могу просто идти вперед с молитвой на устах, уповая на Господа, но это работает лишь до тех пор, пока я путешествую один.

—С Древним Владыкой Демонов? Вы действительно… действительно собираетесь лично разыскать это легендарное существо? Это же безумно и невероятно опасно!

Принцесса в изумлении схватила меня за руку и потянула на себя.

Взгляд Роки мгновенно отточился. Да и выражение лица ее, кажется, испортилось…

—Святой, для начала отправляйтесь со мной в мой родной дом. Пусть наше положение и пошатнулось, у нашего рода все еще осталось немало ресурсов. Мы наверняка сможем вам помочь.

Родной дом принцессы – это же Императорский дворец…

Я хотел сказать, что не могу причинять такие неудобства, как вдруг меня осенила мысль.

Я невольно посмотрел на потолок. А что, если принцесса встретилась мне именно потому, что Господь желал подобного исхода? Не Он ли привел эту женщину сюда, чтобы устроить сегодняшнюю встречу?

Замысел Господень не ведом никому, кроме Него самого, и я – не исключение.

Однако подобная вероятность была весьма велика.

—Хозяин, вам ни в коем случае нельзя идти наедине с этой женщиной! — Прошептала Рока, вцепившись в мою штанину и потянув вниз.

Показалось мне, что ли? Из ее пальцев будто бы слегка выдвинулись коготки.

—Если вы твердо намерены идти, возьмите меня с собой!

С Рокой ведь было точно так же. Маленький подарок Господа в виде яблока привел к моей встрече с ней.

А значит, Господь Сам привел обеих этих женщин ко мне.

Возможно, с той самой секунды, когда созрело то яблоко – а может, и задолго до этого дня, – Он провидел сегодняшний день.

Пусть я и не могу привести их обеих к Гримудо, но, возможно, на промежуточном этапе пути они мне необходимы?

Или же я необходим им. Как бы то ни было, в деяниях Господа всегда есть глубокий смысл.

—Хорошо, Рока. Пойдем вместе.

Коли такова Его воля, мне остается лишь покориться.

—Ваше Высочество, вы не против?

—Взять с собой одну девчонку — не проблема.

Она улыбнулась. Если улыбка и показалась немного натянутой, то лишь оттого, что мне так показалось.

—Тогда в путь, святой. Пусть сейчас у меня нет ничего за душой, но пройдет немного времени, и я отплачу сполна всем, кто мне помог. Ведь ваш Господь, безусловно, подарил мне вторую жизнь именно для этого.

—Ах, перед отъездом!

Внезапно вспомнив кое-что, я поспешно перебил ее:

—Давайте задержимся еще на один день. Перед отбытием мне нужно кое-что сказать господину Рубельту и господину Ральфу из приюта. Ваше Высочество, пойдете со мной?

—Мне бы очень хотелось выразить им свою благодарность, но сейчас у меня пустые руки и нечем отплатить за добро. Я бы хотела навестить их позже, когда у меня будет достаточно средств для достойной благодарности.

—Что ж, логично.

Если подумать, принцесса до сих пор была без нормальной одежды, набросив поверх лишь пальто не по размеру. В моем доме не нашлось подходящих вещей для взрослой женщины, поэтому она надела мою футболку и штаны, отчего выглядела немного странно. Вся одежда сидела на ней мешковато.

—Вот, изначально я готовил эти деньги вам на расходы в дорогу. Сумма небольшая, но на снаряжение и пожитки должно хватить. Купите теплую одежду и, когда соберетесь, возвращайтесь. Переночуем в этом доме в последний раз, а завтра отправляемся.

Пока нас не будет, дом останется пустым, так что я планировал сказать господину Ральфу, чтобы он забирал его и использовал при необходимости.

Взглянув на огород, где так и не удалось ничего посеять, и на Восстанавливающий родник, я вознес короткую молитву и усмехнулся. Теперь лечебница закроется, но у меня есть другой способ помочь людям.

—Пока здесь горит эта Свеча Святилища, это место останется святыней, а родник — Восстанавливающим родником. Если придут больные, передайте им, чтобыгрелись у свечи и пили воду из родника.

—Вы сообщаете о своем уходе так внезапно… Как печально. Вы не планируете возвращаться?

—Не знаю. Я просто живу так, как велит воля Господа.

Я попрощался с господином Рубельтом и его маленьким сыном.

Хотелось бы верить, что это не последняя наша встреча, но сейчас я ничего не мог гарантировать.

Ведь я до сих пор даже не знаю, что за угроза надвигается с Северного полюса.

—Господин Ральф. В доме, где больше никто не будет жить, остается куча ненужной мебели и кроватей. Если приюту что-то нужно, забирайте.

—Лучше продайте всё и заберите деньги себе, господин священник! Мы же знаем, что вы живете не богато, как мы можем отнять это у вас?

—Я лишь вкушаю то, что дарует мне Господь.

Я лишь улыбнулся в ответ. За моей спиной был Он, и этого было вполне достаточно.

—Рока. Спрошу в последний раз. Ты правда хочешь пойти со мной? Я знаю, что до сих пор твоя жизнь была несладкой, но это путешествие может оказаться куда тяжелее и суровее всего, что ты пережила.

—Если я не пойду за хозяином…

Рока опустила голову и мрачно пробормотала:

—Вы бросите меня здесь?

—Я отвезу тебя в свою родную деревню.

Наша с Юринель родина называлась деревней Тыквенной Лозы.

Юринель стеснялась этого названия и избегала упоминать его где бы то ни было, но мне название моей родины всегда нравилось. Тыква – неприхотливое растение, которое душит сорняки и пышно разрастается без всякого ухода, – всегда была одной из моих любимых культур.

И пусть я покинул деревню, желая даровать божественность большему числу людей, помочь Юринель свершить месть и жить по воле Господа, там до сих пор исполняют свое предназначение оставленный мною Сигнальный огонь Святилища и Восстанавливающий родник.

—Там живут добрые люди, которые, несмотря на тяжелые раны, всегда тепло относились к соседям. Ты сможешь стать полноценной частью их общины.

Я дарую божественность не ради награды. Ниспосланная мне божественность принадлежит не мне, а Господу.

Я лишь проводник, через которого реализуется Его воля.

И все же нельзя отрицать, что жители деревни во многом обязаны мне.

Если я попрошу принять эту малышку в общину, они не откажут.

—Но там не будет хозяина.

Рока, эта маленькая девочка, подняла голову и пристально посмотрела на меня.

—Хозяин, волк не бежит от собственных решений. Что бы вы ни говорили, я пойду за вами. Даже если мы идем на встречу с Древним Владыкой Демонов.

Я понял, что и Господь, и эта крошечная девочка питают ко мне невероятное доверие.

Рока приняла решение. Своей собственной волей. И основано оно было на вере в меня.

—Что ж, тогда пошли. Пойдем вместе. Поодиночке мы можем столкнуться с тем, с чем не совладать ни твоими, ни моими силами…

Помощь – это свет. Связь, объединяющая человека с человеком.

И именно из этих уз и связей рождается то, что желает узреть Господь.

—Но если мы не одни, мы сможем сделать куда больше.

Разумеется, я ни за что не допущу, чтобы эта малышка встретилась лицом к лицу с Гримудо.

В какой момент нам придется расстаться – об этом я подумаю, когда придет время.