Том 1 · Глава 290. Трёхдневная отсрочка
Когда я лишился возможности использовать Обсерваторию Звёздных Грёз и Господь перестал даровать мне это чудо, я думал, что причина кроется в моей утрате надежды.
Я полагал, будто это кара за то, что я оставил надежду сокрушить Древнего Владыку Демонов.
Но всё оказалось иначе.
Мои предположения с самого начала были ошибочными.
Надежда – это стремление жить во тьме, воображая солнце.
Но если само солнце предаёт надежду, во что тогда верить и к чему стремиться?
Должно быть, именно из-за этого я в прошлом пал духом.
Меня, верившего, что завтра снова взойдёт солнце и пока оно светит, жива и надежда, поверг в отчаяние вовсе не владыка демонов.
Всё закрутилось с самого начала.
Тогда, устремив взор в чересчур далёкое будущее, я увидел…
Пылающий ад, завладевший всем небосводом.
Это не было дело рук человека, и ни один смертный не мог совершить подобного.
И остановить это было не в человеческих силах.
Я отчаялся вовсе не потому, что не мог одолеть Владыку Демонов Гримудо или противостоять ему испробованными средствами.
В битве с ним мне открылось не скорое будущее.
Это была грядущая ярость солнца – не совсем близкая, но и не столь далёкая, способная обрушиться уже в обозримый срок.
По крайней мере, в том будущем, что я увидел, никто не мог спорить с разъярённым солнцем.
Когда мир объяло испепеляющее сияние, ничто не выдержало его уничтожающего блеска.
Континент раскалился, словно плавильная печь, океаны закипели. И в конце концов сама земная твердь, на которой мы жили, превратилась в горстку углей.
Вот какое будущее открылось мне.
И эта Катастрофа, вероятно, неумолимо приближается прямо сейчас.
То был истинный час конца, изначальный приговор этому миру.
Похоже, теперь ты вспомнил, — Понимаешь ли ты ныне, что узрел тогда и почему Он отнял у тебя и память о том дне, и само чудо? В тот день ты заглянул в слишком далёкое будущее и отчаялся. А ведь отречься от надежды
Ангел, сотворённый из чистой духовной сущности, не имел ни глаз, ни носа, ни рта.
Этот Безликий ангел, с которым мы давно были знакомы, укоризненно молвил эти слова.
Но хоть ты и оставил Его, Он не оставил тебя, — Напротив, Он дал тебе неявный указатель. Зачем человеку нельзя терять надежду и опускать руки? Мне даже не нужно спрашивать
«Но я не думаю, что меня стоит в этом винить. Узри такое любой другой
Голос не повиновался, поэтому мне пришлось лишь прошептать эти слова про себя. Разумеется, надежда помогает сохранять стойкость в трудных испытаниях и даёт силы представить лучшее будущее. Она способна помочь в решении проблем, но вовсе не является всемогущей отмычкой от всех бед.
Надежда может стать первым шагом и важнейшим двигателем перемен, но одним лишь её присутствием ярость солнца не утишить.
Разве Господь винил тебя? — По своей природе жизнь крайне хрупка: она рождается лишь при совпадении множества условий, проживает свой век и угасает. Разум же
Похоже, он полностью услышал мысли, что я пробормотал про себя. Сделав небольшую паузу, ангел возвёл взор к дальнему краю неба, а затем вновь посмотрел на меня.
Вот для чего существуем мы. Чтобы едва вспыхнувший пламень разума не угас, пылая в ночи. Мы, ангелы, не вмешиваемся в мир смертных открыто. Наша задача
Пока хотя бы одна душа хранит в груди надежду и верит в лучшее будущее, мы не оставим этот мир. Кризис солнца, что должен был обрушиться на вашу землю, изначально предназначался для моего вмешательства. Вы должны были миновать это бедствие, даже не узнав о том, что творилось в небесах.
Я исполнил бы это так, чтобы вы, люди, даже не догадались, что живёте посреди чуда. Но я не сделал этого. Как думаешь, почему? Потому что теперь это стало твоей задачей.
Несмотря на отсутствие глаз, носа и даже рта, я явственно ощутил, что он улыбается.
«Но как я могу совладать со солнцем?»
Не ограничивай собственные возможности, — Знаешь ли ты, почему не восстал из мёртвых, а остался жить в облике духа? Потому что отныне ты способен пребывать как чистая духовная сущность. Даже я не имел способа вернуть твою душу в бренное тело, поэтому мне оставалось лишь оставить всё как есть.
«Но у меня правда нет таких сил. Обладай я способностью повлиять на солнце, всех наших прежних странствий попросту не существовало бы».
Я был лишь в полном замешательстве. Мне даже не нужно было проверять: я уже мёртв. Моё тело унесли в неизвестном направлении, а дух всё так же пребывал в этой холодной пещере.
Будучи живым, я не обладал подобной силой, с чего бы ей внезапно появиться после смерти? Обладай я ею, мне не пришлось бы пускаться во все эти опасные приключения, чтобы остановить Круговорот.
Первосущество. Этот исполинский организм, бывший воплощением самого Северного полюса, являлся чудом земного мира, чем-то трансендентным. Но если поместить это сотворение перед солнцем, то…
Пусть я и не проводил точных расчётов, но разве Первосущество пред солнцем не похоже на человека пред Первосуществом?
Эта пылающая гигантская сфера не то что человека – даже если бросить в неё всё сокровище континента, не ощутит ни малейшего воздействия. Чтобы понять это, не требовалось глубоких размышлений.
Никакая величайшая магия из тех, что мне доводилось видеть, не способна задеть солнце. Никто даже не пытался совершить подобное, да и совершить не мог, а результат был очевиден и без экспериментов.
Даже явись сюда Тёмно-фиолетовая аура – символ Древнего Владыки Демонов – и её бы не хватило. Пусть та Аура способна поглотить всё на земле, неужели она сможет содеять то же со солнцем?
Быть может, Шип, наделённый силой Древнего Бога, и мог бы сработать, но вонзившись в ядро, он отдал почти весь свой хлад и растратил мощь. В нём изначально не имелось стужи, способной усмирить солнце.
Даже если бы в нём осталась подобная сила и мне каким-то образом удалось добраться до солнца и метнуть Шип, остывание звезды было бы не лучше её перегрева. Скорее даже хуже. В первом случае можно было хотя бы безболезненно сгореть в бешенстве солнца – а если и с болью, то недолгой.
Существа мира живых и мира мёртвых не одинаковы, — Равно как разнятся те, кто преступил узду жизни и смерти, и те, кому это не удалось. Это солнце может казаться тебе чем-то непревзойдённым, но в конце концов ему суждено лишь отгореть свой срок, остыть и превратиться в тусклый белый карлик. Звёзды
Не бойся тех, кто хвалится мощью в смертном мире. Открой глаза. И взгляни на того, кто там, вдали. Каким великим созданием был он в мире живых! В своей длани он держал жизни и смерти неисчислимого множества существ и мог творить всё, что душе угодно. Но смерть срывает всякое притворство. В мире после смерти он лишь жалкий призрак.
В глубокой пещере, куда не проникал ни единый лучик света…
Мне открылось то, что происходило высоко над нами.
Впервые в жизни.
Я видел его столь ничтожным и малым.
Та сокрушительная мощь, что сопровождала его при жизни, не последовала за ним за порог смерти.
Тот владыка демонов, казавшийся столь великим, тот исполинский Гримудо, очернивший сердца нашего отряда…
Ныне казался невероятно крошечным.
Как бы далеко он ни ушёл, сейчас я ощущал, что могу сжать его в своей ладони. Каково бы ни было расстояние, я мог бы преодолеть его и сцапать его.
В этот миг пред моим взором пронёсся образ той мантикоры. Теперь я мог спросить с него за прошлые обиды. Теперь, когда он пал столь низко.
Я мог востребовать ответ за соседей из деревни Тыквенной Лозы, за наших с Юринель родителей, чьи жизни были отняты.
За Панеля, чей род и королевство пали из-за одолженных им монстров, превратив его в изгнанного принца, я тоже мог потребовать расплаты.
За Люсию, чей дом был разорён этим владыкой демонов – прямо сейчас я мог свершить суд.
За жителей Цитадели, страдавших от извержения вулкана, вызванного Фениксом; за тех, кто погиб или был ранен Злым Богом Модригом, сотворённым им – да, я мог заставить его отвечать за всё разом. Стоило лишь протянуть руку, сжать пальцы – и он рассыпался бы в прах.
Апостол, в твоём нынешнем состоянии ты мог бы сжать его в кулаке и раздавить в порошок, — Но ты не сделал этого. В чём причина? Неужто ты решил простить прошлые обиды?
Сказать, что во мне ничего не всколыхнулось, было бы ложью.
Но я не смог. В конечном счёте я не умел обманывать самого себя.
Вместо того чтобы протянуть руку и сцапать его, я лишь молча смотрел вслед его удаляющейся спине. В итоге я так и не простил его до самого конца, но всё же не желал карать его подобным образом.
И прежде всего я видел…
Как он забрал моё тело, покоившееся в этой глубокой яме, и унёс его наверх.
«Господь ещё не лишил его жизни. Если Он так поступил, то наверняка для того, чтобы дать ему шанс искупить свои грехи. У него всё ещё есть возможность покаяться».
Ты мог уничтожить его, но не сделал этого, — Ты сделал благородный выбор. И поступил правильно.
Не знаю, какое выражение было у меня на лице, но ангел лишь мягко погладил меня по плечу.
Каждый человек, обретя силу, испытывает желание отомстить за былые обиды, — Это вполне естественно. Любой поступил бы так же. Однако тот, кто избран апостолом, не имеет права так поступать. Нельзя использовать силу, вмешиваясь в мир по собственному произволу.
Бог, созерцающий весь мир, по Своей мудрости даровал всем людям свободную волю. И потому мы должны лишь наблюдать, давая людям идти своим путём. Даже если они собственными руками навлекут на себя гибель, нужно позволить им нести ответственность за свой выбор и учиться на нём.
И тогда я спросил:
«Неужели в таких случаях следует просто позволить миру погибнуть?»
Мы смягчаем страдания и бедствия, навлечённые ими на себя, умаляя их до переносимого уровня, — Каков бы ни был путь, мы стараемся по возможности избежать полного уничтожения. Суд
И он продолжил:
Однако если случается нечто, не связанное с вашим выбором и грозящее гибелью — мы делаем исключение из правил и помогаем миру уцелеть. Тебе стоит поторопиться. Пусть у земли впереди ещё много времени, у тебя его осталось совсем немного.
«Раз вы так говорите, значит, я уже не смогу вернуться к жизни?»
Именно так.
Он ответил настолько твёрдо, что мне стало немного грустно. Я знал, что мой век подходит к концу, но не думал, что этот день настанет так быстро.
Ты не только не сможешь воскреснуть, но и не удержишься долее в этом земном мире, — Сейчас я насильно сдерживаю твоё восхождение, но долго это не продлится. Сила сдерживания иссякнет максимум через три дня, так что тебе лучше поторопиться. Дел, которые тебе нужно завершить, более чем достаточно.
Однако этот день всё же настал, и спорить не было смысла.
Оставалось лишь сделать всё возможное за отпущенные мне крохи времени.