Том 1 · Глава 297. Второй день (2)
Это безумие! Я ухожу отсюда!
Предложение герцога Гогона пусть и не было идеальным, но оставалось единственно верным. Злой Бог уже явился, и изгнать его не было никакой возможности.
Оставалось лишь подыгрывать ему, выигрывая время. А если кто-то и хотел сбежать, то делать это надо было раньше. Теперь было слишком поздно.
Быстрее, открывайте дверь! А-а-а-а!
Вообще-то, она открывается на себя…
Люди, ломившиеся в двери, стучавшие и бросавшиеся на них всем телом, смущенно потянули ручки на себя, осознав, что замок и не был заперт.
Однако, отворив створки, они замерли, затаив дыхание. За дверью простиралась абсолютная, непроглядная тьма. Любому зрячему было очевидно: то, что находилось снаружи, не имело ничего общего с материальным миром.
Будь у них смелость шагнуть в эту бездну… Но будь у них такая смелость, разве стали бы они с позором спасаться бегством?
Никто не горел желанием проверять на собственной шкуре, что произойдет, если шагнуть в этот шевелящийся мрак. Опасность ощущалась почти физически.
Поиграем?
Вздрогнув от прошептавшего прямо над ухом голоса, один из гостей повернул голову и обомлел: у него на плече восседал недосформированный кусок плоти с жуткой ухмылкой.
От зрелища, от которого стынет кровь, люди поспешно захлопнули двери. Они инстинктивно поняли: пути к отступлению отрезаны.
Негодование, плач и проклятия младенцев, умерших в муках, пока никто не пришел им на помощь, превратились в сплошной заслон, который удерживал их в этом мире и не отпускал…
Поиграем вместе!
Хихикающий Злой Бог не питал личной вражды к собравшимся здесь людям. Было бы странно, будь это иначе. Но если бы божеству требовался повод для мести, оно бы не называлось Злым Богом.
Подобно тому как неупокоенные мертвецы слепо ненавидят всё живое, Злой Бог ненавидел само чувство счастья. Он ненавидел тех, кто наслаждался тем, чего он сам был лишен.
Но как мертвец, проклиная тепло жизни, в глубине души жаждет его, так и Злой Бог, презирая счастье, всё же мечтал о нем.
Просто оно было ему недоступно, а потому не оставалось ничего другого, кроме как ненавидеть.
Его желание примкнуть к веселью и поиграть со всеми произрастало из растоптанной мечты умершего младенца. Но, даже страстно желая счастья, он уже не обладал телом, способным ощутить его. Злой Бог не мог смеяться и радоваться вместе с людьми.
Веселая зала погрузилась в мертвую тишину. Музыканты дрожащими руками пытались сыграть что-то жизнеутверждающее, но из этого ничего не выходило.
Былого веселья как не бывало. Натянутые улыбки гостей скорее напоминали гримасы боли, а сама атмосфера напоминала прогулку по терновым кустам. Праздник был окончательно испорчен.
Предложить сыграть в прятки? Или в догонялки? Но если тебя найдут… дальше дорога одна – в Жёлтые источники.
Неинтересно,
Ему предлагали карты и настольные игры, но по своей сути он оставался младенцем. Сложные и скучные правила быстро ему надоедали.
С каждым разом, когда лицо мальчика становилось всё мрачнее, Злой Бог, стоявший на границе между светом и тьмой, все больше уходил во мрак. Зала наполнялась зловещей аурой, атмосфера становилась все более гнетущей.
Люди замерли, боясь даже дышать, но разве могло подобное молчание принести радость? И тут хозяин дома, герцог Гогон, поднимаясь на дрожащих ногах, заставил себя встать. Многолетний жизненный опыт не позволял ему просто сидеть и ждать гибели.
В таком случае нам нужно отправиться туда, где намного веселее!
Было очевидно: стоит этому ребенку окончательно разочароваться, и ни один из присутствующих здесь людей уже не увидит завтрашнего рассвета.
А значит, нужно спасаться любой ценой! Сбыть это ходячее бедствие с рук куда угодно! Герцог прекрасно понимал: даже если они выживут, последствия будут ужасными.
Не факт, что Злой Бог вообще их отпустит, а если и уйдет в другое место, об этом неизбежно узнают в Храме и Императорском дворце. Разразится небывалый скандал, и даже авторитет его древнего рода не спасет от кары.
Но с последствиями можно разобраться потом! Главное – выжить прямо сейчас!
И герцог Гогон дрожащим голосом произнес:
Есть одно место… Там праздник проходит куда оживленнее и веселее! Я уверен, вам точно понравится. Если пожелаете, я лично провожу вас туда!
При этих словах Злой Бог просиял, и… скрип!
Тяжелые двери распахнулись, открывая вид на реальный мир. Когда через проем сочился долгожданный лунный свет, присутствующие облегченно вздохнули. Выжили! Они все-таки выжили!
Тогда веди меня туда,
Инстинкт самосохранения заставил мозг герцога работать с удвоенной скоростью. Сейчас в Имперской столице гремели балы во многих домах, но большинство из них принадлежало знатным и богатым семьям. Натравить Злого Бога на них означало навлечь на себя страшную месть.
А если привести его, к примеру, в Императорский дворец, финал и вовсе предсказуем. Даже если герцог избежит гибели от рук божества, его со стопроцентной вероятностью отправят на плаху. И никакие титулы и заслуги не защитят от гильотины.
Нужно было найти место, где собирается беднота, дабы минимизировать последствия.
Место, откуда не прилетит ответный удар.
И при этом достаточно людное, чтобы угодить Злому Богу.
Под эти критерии подходило лишь одно место.
Праздник Эвана Брауна.
Вот почему на веселый и шумный праздник нежданно-негаданно явился Злой Бог.
Что за чертовщина?! Это же Злой Бог! Пользуйся своей Аурой алого пламени получше! Что это за огонь такой заморышный, если он даже эту дрянь сжечь не может?!
Любое бедствие человек может как призвать, так и остановить. Конечно, всё зависит от сил, но если речь идет о Мастере, то он вполне способен сдержать катастрофу в одиночку. А здесь Мастеров было целых двое.
Лицо Злого Бога исказилось, впрочем, как и лица этих двоих. Какой, к черту, праздник! Стоило им столкнуться взглядами, как вспыхнул бой. Град ударов Ауры столкнулся с божественной силой Злого Бога, сокрушая всё помещение.
Думаешь, со Злым Богом легко сладить?! Легко, да?! Их не просто так зовут богами, чёрт возьми! И куда только запропастилась принцесса?! Как всегда, исчезает в самый ответственный момент!
Леон, источавший яркую Ауру алого пламени, выглядел крайне мрачным. Мало того что ему пришлось бросить настольную игру ради битвы со Злым Богом, так еще и противник оказался невероятно силен.
По своей природе огонь – естественный враг нечисти, обладающий очищающей силой. Его Аура алого пламени всегда разила подобную дрянь наповал.
Но насколько же сильна была злоба, породившая этого Злого Бога, если даже разрубленное и сожженное тело мгновенно восстанавливалось с помощью божественной энергии! Впрочем, сам Злой Бог тоже выглядел не лучшим образом.
Он обманул меня! Обещал привести туда, где весело!
Слышались шепотки проклятий в адрес герцога Гогона, который унес ноги при первых признаках опасности. Злой Бог, хоть и изрыгал гневом, вынужден был отступать. Он вовсе не собирался сражаться с этими смертными людьми, а лишь хотел посмотреть на праздник.
Эх, будь здесь Рока, — она бы, в отличие от некоторых, без труда рассекла эту тварь пополам.
Уж кто бы говорил! — Твоя Аура Разрушения вообще ни черта ему не делает! Поимей совесть, скажи честно: кто из нас сейчас пашет больше?! Я или ты?!
Леон и без того страдал от похмелья, а тут приходилось махать мечом да еще и выслушивать припреки от союзника, так что он окончательно вышел из себя.
Впрочем, вдвоем сражаться было куда лучше, чем в одиночку. Пусть они и не могли нанести Злому Богу существенного урона, поддержка второго Мастера сильно облегчала задачу.
А они, оказывается, Мастера, — Раньше я бы сразу догадалась…
Юринель, а что делать нам?
Нам?
Женщина, которую прежде именовали Героем, усмехнулась и перевела взгляд на бочку с вином:
Неси вино. Мы всё равно ничего не можем сделать.
То, что они не сбежали вместе с остальными вопящими от ужаса гостями, было лишь данью последним остаткам гордости Героя.