Том 1 · Глава 298. Второй день (3)

Божество. Само это слово обозначает сущность, превосходящую человека.

Дело даже не в уровне силы, а в самом статусе, который неизмеримо выше человеческого. Будь то хоть мелководный дух, стоит ему обрести статус божества, как он перестает быть легким противником.

Именно поэтому важнейшим условием для битвы с богом является помощь другого божества, дабы противопоставить божественной силе божественную силу.

А уж когда речь идет не о мелком духе, а о Злом Боге, этот шаг становится практически жизненно необходимым. Даже если не рассчитывать на прямое вмешательство высших сил, хотя бы один священник в отряде оказал бы неоценимую помощь.

—Чёрт, будь у нас хоть один толковый священник, стало бы намного проще! — Выкрикнул Леон. — Я уж не прошу уровень того господина священника, но неужели рядом нет ни единого верующего?!

Будь на их месте воины невероятного уровня, они, возможно, смогли бы крушить и богов, и демонов без разбора. Но Леон и Кисея, пусть и являлись Мастерами, до таких высот еще не добрались. У них не было умений вроде «Разреза заката» Роки или «Пустотного меча» Ардеин, способных пробить защиту Злого Бога в обход его сущности.

—Злой Бог уже развернул свой божественный домен и накрыл всю округу, так что никто не придет, — заметил кто-то из присутствующих. — Снаружи даже не подозревают, что здесь происходит.

Это была Люсия, наследница семьи Вестерн, из поколения в поколение сражавшейся с нечистью. Похоже, Злой Бог настолько окреп, что смог с помощью божественной силы развернуть божественный домен и затянуть в него людей.

Поглощенный тьмой иной мир заведомо не являлся реальностью. Это пространство, наполненное беспросветным мраком, служило личной обителью Злого Бога, где он обладал абсолютным преимуществом. Даже Аура алого пламени едва могла рассеять мрак вокруг, с трудом освещая лишь ближайшее пространство.

—Каким бы сильным ни был Злой Бог, это уже чересчур, — выдвинул свою гипотезу Панель. — Создать целое карманное измерение и запереть в нем двух Мастеров? Будь он настолько могущественен, он бы не выражал недовольства, а давным-давно с нами расправился. Как по мне, этот божественный домен наполовину состоит из иллюзий и магических барьеров.

Хотя проверить эту теорию Панель сейчас не мог из-за заблокированной магии, его выводы звучали логично. Обладай Злой Бог силой перенести целое поместье в иное измерение, ему было бы проще направить эту мощь на уничтожение двух Мастеров.

Однако на деле, хоть Злой Бог и удерживал инициативу, абсолютного превосходства он не демонстрировал. И у Леона с Кисеей даже оставались силы пререкаться во время боя.

—Рока — волк, и ты — волк! — Кричал Леон. — Почему же разница в силе между вами огромна как небо и земля?! Старайся лучше!

—Я хотя бы не сбежала, а осталась из верности! — Возмутилась Кисея. — Тебе этого мало?! Как, по-твоему, я должна стараться лучше?!

Отражая атаки Злого Бога с помощью Ауры алого пламени и Ауры Разрушения, двое Мастеров держали оборону, но одержать победу им явно было не под силу.

Какими бы умелыми воинами они ни были, существовала разница в природе сил. С божествами чистым мечникам сражаться крайне тяжело – без поддержки мага или священника тут не обойтись.

—Будь у них священный меч или Истребитель Демонов, всё могло бы сложиться иначе, — тихо произнесла Люсия. — Они сильны, но у них нет оружия, подобного нашему. Против бога они в крайне невыгодном положении.

Коли не хватает собственного мастерства, должно выручать оружие, однако клинки двух Мастеров не шли ни в какое сравнение с арсеналом бывшего отряда Героя.

Знаменитый меч Аскалон, принадлежащий Кисее, был выкован величайшим кузнецом Урбаном и являлся Божественным оружием, но по сути оставался лишь невероятно острым и прочным мечом. Для битвы с божеством он не обладал особыми свойствами.

Ему не хватало святости, присущей священному мечу, или изгоняющей силы, которой был наделен Истребитель Демонов, сразивший не один десяток исчадий ада.

Против простых смертных такие свойства и не требовались, но с богом всё иначе. Далеко не каждый способен поразить божество обычным дрючком.

Даже рядовой злой дух способен сломать жизнь обывателю. Что уж говорить о сущности, возвысившейся до статуса божества: без особых артефактов смертным к ней даже подступиться не удастся.

—Юринель, а что, если бы… если бы он сейчас был с нами? — прошептала одна из них.

—Не надо о нем, — отрезала Юринель. — Мы сами решили выгнать его. Зачем сыпать соль на рану? Мы своими руками прогнали наше счастье. С его-то способностями он наверняка устроился куда лучше нашего.

Встретившись с такой нечистью, невольно тоскуешь по опытному священнику, но от тоски он здесь не появится. Потерявшая былую силу, но не наметанный глаз женщина тяжело вздохнула, обдав окружение перегаром.

Судя по всему, двое Мастеров держались стойко, но это было лишь затягиванием неизбежного. Нанести Злому Богу ощутимый урон они не могли.

А значит, поражение – лишь вопрос времени. И когда этих двоих сразят, судьба остальных, запертых в божественном домене, окажется незавидной.

Едва вырвавшись из лап Императора демонов, попасть в руки Злого Бога… Быстрая смерть была бы за счастье, ведь в худшем случае их ждут вечные мучения.

—Послушай, Панель, — заговорила Люсия. — Если это место действительно соткано из яви и иллюзий, как ты говоришь… Не можем ли мы воспользоваться этим? Хотя бы здесь, в отличие от реальности, вернуть былую силу?

—Ты хоть понимаешь, что несешь? — Возразил Панель. — Это невозможно. Мы под действием иллюзии, но это не настоящий сон. Да будь это хоть трижды сон, без полной осознанности это просто битва разумов. Ты уверена, что сможешь одолеть Злого Бога силой духа?

Будь это место столь удобным пространством, где сила возрастает от одной мысли, Злой Бог уже давно бы стер их в порошок. Будь у него подобное могущество, он бы без труда поработил весь континент.

Тот факт, что сам Злой Бог не проявлял всемогущества и возился с двумя Мастерами, служил лучшим доказательством неидеальности этого мира.

Панель перебрал в голове все известные ему магические теории, но не нашел ни одной, подпадающей под подобные правила. Люсия не стала спорить с умным магом. Она лишь сжала рукоять плети, неожиданно оказавшейся у нее на поясе.

—Тогда что это? Тоже иллюзия? Пустой призрак, порожденный моей тоской?

—Ты… это же… — изумился Панель.

—Да, возможно, это лишь бессильный фантом, — ответила она. — Но тем не менее это реликвия моего рода. И прямо сейчас она у меня в руках.

«Истребитель Демонов».

Плеть для изгнания нечисти, передаваемая из поколения в поколение главам семьи Вестерн.

Считалось, что она предназначена лишь для охоты на демонов, но это не так.

Демоны были лишь одной из целей семьи Вестерн, но далеко не единственной.

Любая скверна, вредящая людям, подпадала под действие этого магического оружия, созданного с помощью алхимического очищения.

Люсия знала: настоящую плеть разорвал Древний Владыка Демонов. Оригинал давно сгинул, а то, что она держала сейчас, – лишь тень, порожденная ее разумом.

—В конце концов, мы ведь все пришли сюда в поисках места для смерти, верно?

Однако назвать плеть подделкой или мимолетной иллюзией не поворачивался язык – аура, исходящая от нее, ничем не отличалась от прежней.

—В мой последний час реликвия рода снова со мной, — продолжила Люсия. — И я хочу уйти как истинная наследница Вестернов. Иначе я посрамлю предков и буду недостойна покоиться в семейном склепе. Поможете мне, Панель? Юринель?

Не дожидаясь ответа, она рванула вперед, взмахнув плетью, ибо уже знала, что они скажут.

Герой и маг переглянулись. Панель хмыкнул и усмехнулся:

—Это невозможно. Помешательство какое-то. Такого просто не может быть. Но если это действительно лишь сон или иллюзия…

—То ради такого сна стоит уснуть, — закончила Юринель.

Юринель похлопала себя по бедру. Там, где раньше была лишь пустота, теперь ощущалась привычная тяжесть.

Ее меч, неизвестно где блуждавший всё это время, вернулся на свое законное место.

—Юринель, предупреждаю сразу, — сказал Панель. — Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Возможно, это лишь уловка Злого Бога, решившего поиграть с нами. Даже наверняка так и есть.

—Плевать, — улыбнулась Юринель. — Если перед смертью мне дали увидеть такой сон, я даже благодарна ему. Что ж, развлечемся напоследок!

—Верно. Я — как отпрыск королевского рода, а ты — как Герой, встретим этот час достойно!

Легендарный отряд, повергавший владык демонов и наводивший страх на целые народы.

Если их жизненный путь завершится в битве со Злым Богом, такой финал можно считать достойным.

Впрочем… — Только если этой твари хватит сил прикончить нас!

Герой усмехнулась и обнажила сияющий священный меч. За всю свою жизнь она проиграла лишь трижды.

Пленение Демонической Императрицей Хармаэль трудно назвать поражением в бою – ее схватили обессиленной, так что единственные настоящие поражения она потерпела от Гримудо.

Мрачная Аура, запечатавшая её силу, испарилась. Заблокированные магические каналы снова заработали, наполнив тело небывалой легкостью.

Так что кто кого убьет – еще бабка надвое сказала.

Даже если противник – само божество.