Том 1 · Глава 46. Приветствие Злого Бога
Ангел? Тот исполин был ангелом?
Господин Лейтон, похоже, был не на шутку ошеломлён. Едва ангел исчез, как виконт схватил меня и принялся засыпать расспросами. Но сколько бы я ни отвечал, вопросы сыпались один за другим.
Это один из слуг Господа, — Мы уже знакомы.
Н-но он совсем не похож на то, как я представлял себе ангелов…
Господин Лейтон почесал затылок. На его лице больше не было прежней уверенной улыбки. В его глазах читалось лишь смятение, а голова, казалось, раскалывалась от сложных мыслей.
Разве Древние Боги повелевают подобными ангелами?
Впрочем, принцесса пребывала в таком же замешательстве. Господин Лейтон ответил:
Древний Бог
Но как ни крути, — это совсем не похоже на привычных нам ангелов.
Человеческое телосложение, неземная красота, белоснежные крылья и сияющий нимб над головой.
Я и сам до встречи со слугами Господа представлял себе ангелов именно так. Ведь все вокруг говорили и думали так же. Я просто счёл их облик весьма своенравным. Неужели это поворот, над которым стоит ломать голову с таким серьёзным видом?
Есть одна вероятность, — Божество, которому служит господин священник
Теперь уже не Древний Бог, а Внешний Бог?
Я не раз думал об этом, но кем бы Он ни был, это не имело значения. По-настоящему меня волновало другое: почему Он выбрал именно меня и даровал мне Свою силу?
Господин виконт, — Сколько бы мы ни ломали головы над тем, кем является Господь, вопросы будут лишь множиться. Мы не способны постичь даже Его волю, так как же мы можем прикоснуться к Его сущности?
Важно было другое: Господь услышал мольбу господина Лейтона и даровал мне чудо для решения его беды.
Чудо. Колокол Просвещения. Я призвал этот чудесный колокол, призывающий таинство, взял его в руку и показал господину Лейтону. Виконт вздрогнул от неожиданного появления предмета и с изумлением уставился на него. И вдруг, словно что-то осознав, проговорил:
Неужели это…
Это чудо, дарованное мне Господом, когда Он услышал вашу вторую молитву,
Господь чтит свободную волю человека и не желает, чтобы тот лишался свободы и не мог исполнить своё предназначение.
Колокол Просвещения – это чудо, созданное для тех, кто находится в заточении.
Разрушить запрет, сбросить оковы и даровать свободу… Если Господь ниспослал мне подобное чудо, значит, сам господин Лейтон на самом деле не был свободен.
Господь всегда видит на шаг вперёд, и то, что Он считает необходимым для меня, всегда оказывается жизненно нужным. Догадаться об этом было несложно.
Не откроетесь ли вы мне?
Какое значение имеет даже самое великое чудо, если некому его принять? Чудо становится чудом лишь тогда, когда есть тот, кому оно предназначено.
Почему это чудо, возвращающее свободу рождённым в оковах, потребовалось виконту Лейтону? Господь знал ответ, а я – нет. И не узнаю, пока сам виконт не расскажет.
Господин виконт Лейтон, — Вами… кто-то управляет?
Были дети, которые не просили о рождении, но с самого первого мгновения жизни оказались нежеланными.
Их крошечные жизни обрывались ещё до того, как к ним приходило осознание бытия. В том месте останки младенцев валялись под ногами, будто обычные камни.
И то, что на горе Месо, где покоились эти зарытые в землю дети, родился Злой Бог, было, пожалуй, вполне закономерно.
Воля к жизни, жажда уцелеть и страх отвержения.
Впитав всю ярость к миру, где им были не рады, и страстное желание выжить, явилось это божество. Оно вобрало в себя всю накопившуюся скорбь и сформировало собственную божественность. Злой дух перешагнул границы злых духов и в итоге стал богом.
Что есть бог? Существо, что собирает человеческие желания и принимает молитвы.
Но есть ли в этом мире желание более отчаянное, чем желание жить? Младенцы чисты. Они не знают ни богатства, ни власти – лишь страстное стремление быть любимыми и желание жить. Сила этих чистых порывов сплелась воедино, породив нить божественности.
Почему вы нас не любили?
Злой Бог, завладевший телом сына Лейтона, шептал и шептал на ухо Лайле, покончившей с собой в петле. Постигнув божественность, он всё равно оставался лишь ребёнком.
Он жаждал любви и молил о ней. Но исток его силы находился на противоположном полюсе – в ненависти и отчаянии.
Он стремился к любви, но не мог прикоснуться к ней. И потому Злой Бог с самого начала был искажённым существом.
Чтобы предотвратить появление подобных тварей, священники Церквей – и в первую очередь Церкви Трёх Богов – проводили святые обряды и рассеивали священную силу в местах массовой гибели людей. В такие моменты они забывали даже про свою любовь к деньгам.
Ведь Злой Бог – самый опасный соперник их собственных божеств. Его рождение грозит неисчислимыми бедами. Пожадничаешь из-за нескольких монет и допустишь явление Злого Бога – и последствия будут невыносимы для людей.
Однако уничтожение младенцев у вампиров проходило слишком скрытно, а сами земли были крайне враждебны к священнослужителям. Впрочем, иначе и быть не могло: священная сила смертельна для вампиров.
В итоге обида и скорбь погибших детей копились годами, пока не разразилась эта катастрофа.
Бум! Бум!
Не ведая о происходящем, кто-то громко застучал в дверь. Злой Бог уставился на неё мрачным взглядом.
Не дождавшись ответа, визитёры просто выбили дверь. В дом один за другим ворвались вампиры в звании лордов, посланные герцогиней Шумирой.
Лайла! Приказ королевы! Говорят, ты родила дворнягу и всё это время скрывала её? Неужели ты думала, что королева ничего не узнает?
Давай без глупостей. Ты ведь понимаешь, что волю королевы не оспорить. Живо отдай ублюдка. Если сама не в силах его прикончить, мы сделаем это за тебя.
И немедленно разведитесь с Лейтоном, зачнёшь от другого лорда… Что за?
Виконт Лейтон и Лайла думали, будто скрыли всё от герцогини Шумиры, однако та прекрасно знала о рождении дитя с уродством.
Она лишь ждала своего часа. А замышляя расправу над Лейтоном, герцогиня просто вытащила на свет то, на что прежде закрывала глаза.
Из пришедших посланников одни насмехались над несчастьем Лайлы, другие сочувствовали ей.
Но приказ Истинного предка абсолютен. Повиновение было беспрекословным. Раз она решила убить сына Лейтона и выдать его жену за другого – никто не дерзнёт возразить.
Истинный предок – владыка всех вампиров и абсолютный повелитель их плоти.
Однако вошедшие для исполнения приказа увидели лишь тихо смотрящего на них ребёнка.
И женщину, качающуюся в петле. Какое уж тут исполнение приказа – всё уже было кончено. При виде гостей в глазах Злого Бога вспыхнул странный огонёк.
Кто… кто ты такой?!
Лайла? Как она могла покончить с собой?
В своё время герцогиня Шумира с помощью Силы Подчинения запретила подвластным вампирам самоубийства. И всё же Лайла повесилась. Одно это уже указывало на нечто немыслимое.
К тому же стоящее перед ними существо хоть и выглядело как вампир, им точно не являлось.
Дитя, которому не исполнилось и двух лет, уверенно стояло на ногах и смотрело на них взглядом, немыслимым для младенца. Вампиров охватил невольный трепет.
Убейте его!
Один из перепуганных вампиров схватил кочергу и со всей силы ударил ребёнка. Он вложил в удар магию, но на коже младенца не осталось даже царапины.
Другой с размаху пнул его, но, кроме громкого отзвука, ничего не добился – дитя даже не пошевелилось. Оно не повело и бровью.
Вы не хотите меня любить?
После короткого молчания дитя лукаво улыбнулось. Ответа не последовало.
Стоило ему улыбнуться, как головы нападавших с треском разлетелись на куски. На пол рухнули два трупа, и тишина сделалась ещё тяжелее.
Оставшиеся лишь протирали глаза, не веря увиденному.
Лишь теперь до них дошло, с каким чудовищем они столкнулись.
Вампиры в ужасе попятились. Они не знали этого ребёнка, но Злой Бог знал их. Ведь именно они, лорды, убивали детей, сброшенных на горе Месо.
Ха-ха…
Злой Бог тихо усмехнулся и неуклюжими шажками направился к выходу. Никто не осмелился встать у него на пути. Вампиры расступились сами собой, а когда взглянули в тёмный коридор, их глаза расширились от ужаса.
Выйдя за порог, дитя сгинуло без следа, оставив после себя лишь густую тьму.
Происходящее казалось дурным сном, но повисшее тело Лайлы и два разможжённых трупа на полу доказывали несомненную реальность случившегося.
Только теперь лорд Велон осознал, с чем именно они столкнулись. Его ноги подогнулись, а голос задрожал от дикого страха:
З-Злой Бог!
Существо, порождаемое невероятно редко, явилось на свет в их владениях.
Это бедствие неминуемо разрушит всё, и своими силами им его не одолеть. Нужно немедленно доложить королеве и найти… найти решение…
Хрясь!
Череп Велона раскололся, хлынула кровь. Теряя сознание и падая на пол, он слышал вокруг непрерывные глухие удары. Падал не он один.
«Проклятие…»
Но даже поняв это, он не мог произнести ни слова, да и слушать было уже некому.
От догадки не было никакого толку. На полу горой лежали мертвецы с пробитыми головами. Богов не одолеть числом – против них бессильна любая толпа низших существ.
Чтобы сразиться с богом, людям потребовалась бы целая плеяда великих героев.
К несчастью, среди вампиров, кроме герцогини Шумиры, не было никого равного ему по силе. Усмехнувшись ещё раз, Злой Бог покинул дом и неторопливо пошагал прочь. Ему хотелось увидать мир за пределами этих земель.
Дитя явило миру своё первое приветствие.
И ему было очень любопытно, чем же ответит этот мир.