Том 1 · Глава 57. Сумерки и Рассвет
Фух…
Он не мог передать словами, как перепугался, когда нашел Року на полу купальни.
К счастью, девочка мирно посапывала. Сама купальня покрылась глубокими трещинами, а от прежнего роскошного бассейна не осталось и целого камня. Какое счастье, что он снова мог обнять этого ребёнка.
«Господь вернул тебя мне целой и невредимой».
Достав из Невзрачного кувшина одеяло, он постелил его на полу и уложил Року. Переносить спящую девочку на кровать было боязно – она могла проснуться.
Пусть поспит. По крайней мере, сейчас. О том, что произошло, можно расспросить и позже.
Сейчас её лучше не будить,
Похоже, дитя постигло некое прозрение. Я чувствую, как в неё стремительно перетекает магия. Когда она очнётся, её магический запас значительно возрастёт.
Она с кем-то сражалась?
Скорее всего.
На теле Роки виднелись порезы, а одежда была изорвана, будто её изрезали чем-то острым. Едва Кайл наполнил её тело священной силой, лицо спящей девочки стало спокойным.
И всё же она победила. Таинственный противник, с которым билась Рока, так и не показался. Или же…
«Этот пепел».
Возможно, девочка сумела лично уничтожить своего врага.
«Вампир сгорел от магии солнца?»
Вряд ли кто-то стал бы приносить в купальню кучку пепла, так что он явно появился здесь не просто так.
Кайл не знал, было ли это её первым убийством, но эмоциональное потрясение наверняка оказалось огромным. Как утешить её, когда она очнется?
На этот счёт вам уж точно не о чем беспокоиться…
Что?
Нет-нет, ничего.
Выражение лица принцессы говорило о том, что у неё есть мысли на этот счёт, но озвучивать их она не хочет. Едва Кайл собрался расспросить её, как снаружи раздались шаги.
Принцесса заметила приближение визитёров заранее, но даже не взялась за рукоять меча. Она была уверена, что справится с ними одним лишь указательным пальцем.
Что здесь… происходит?
Полуразрушенная дверь купальни распахнулась, и на пороге появились знакомые лица. Во главе с виконтом Лейтоном в помещение вошли вампиры – судя по всему, слуги и челядь замка. Они с растерянным видом оглядывались по сторонам.
Принцесса заложила руки за спину и строго произнесла:
Разве не видно? Нас атаковала герцогиня Шумира. Моё столкновение с этой изменницей породило волны ауры, разрушившие замок.
Ч-что?! Королева… то есть эта тварь Шумира сразу напала на Ваше Высочество?! Что за нелепость…
Ты смотришь с таким видом, будто и впрямь ничего не знал, — Не хочешь же ты сказать, что привел нас сюда, понятия не имея о замыслах герцогини?
Я действительно не знал. Возможно, остальные лорды были в курсе, но не я.
Виконт пошарил за пазухой и достал треснувший стеклянный сосуд.
Кайл не мог не узнать его – ведь он сам его создавал. Увидев пустой Кувшин Крестителя, Кайл опешил, а виконт Лейтон почесал затылок и продолжил:
Отведя Ваше Высочество и господина священника, я отправился с докладом к герцогине и тут же получил удар Демоническим копьём Кровопийца. Если бы не этот кувшин со священным древом, что дал мне господин священник ради исцеления сына, я бы уже не стоял перед вами.
Герцогиня Шумира напала на вас, господин виконт?
Эта тварь не заслуживает называться герцогиней. Какая из неё королева, если свой род она считает лишь расходным материалом…
На мгновение в его глазах блеснула глубокая печаль.
Принцесса, заметив это, не стала допрашивать его дальше.
И все же… под землей ощущалась легкая дрожь. Выходит, герцогиня Шумира мертва?
Не мертва, а сбежала, — Прыть у неё, что у крысы.
Шумира смогла сбежать живой?!
Это ужасно! Благодаря колоколу, что дал господин священник, мы вырвались из-под Силы Подчинения, но ведь её собственная мощь никуда не делась!
Э-э, господин виконт… Думаю, об этом вам беспокоиться не стоит.
В этот момент один из вампиров, стоявших позади виконта, сделал шаг вперед:
Только что я встретил жену, прибежавшую в замок. Она была сильно напугана и сказала, что чувствует странное ощущение, будто над нами больше никого нет.
Никого нет? Не может быть, — Да, я избавился от подчинения с помощью колокола, но ведь есть и другие лорды. Даже если Шумира сгинула, они-то должны быть целы!
И тут снаружи раздался крик:
Срочные новости, срочные новости! Связь через Силу Подчинения не работает, поэтому я прибежал лично! Скорее откройте ворота! Быстрее! Солнце вот-вот взойдет!
Вампиры переполошились и бросились отпирать двери. Вскоре в купальню привели запыхавшегося, изнурённого мужчину. Его сердце колотилось так бешено, что готово было выскочить из груди. Кайл применил священную силу, и пришелец, облегчённо вздохнув, выразил благодарность:
С-спасибо… Это исцеляющая магия? Поразительное мастерство
Кайл лишь улыбнулся в ответ. Мужчина, оглядевшись, встретил десятки напряжённых взглядов.
Замявшись на мгновение, он наконец произнёс:
Господин виконт… Все лорды, кроме вас, погибли. Включая вашу супругу… госпожу Лайлу.
Первые же слова повергли всех в шок. Присутствующие ахнули.
Заметив реакцию, мужчина недоуменно добавил:
Разве вы не почувствовали? Сила Подчинения, что давила на нас, исчезла без следа! Мы больше не ощущаем присутствия ни лордов, ни Истинных предков… Но… почему вы здесь, господин виконт? Я… я думал, вы тоже погибли…
Моя жена погибла?! Что ты несешь?! Что там произошло?!
Г-господин виконт… Пожалуйста, отпустите сначала мой воротник. Дело в том…
Быстрее, говори немедленно! Кто это сделал?!
Вытирая пот со лба и избегая прямого взгляда Лейтона, вестник сознался:
Я не знаю. Честно говоря, понятия не имею.
Что?!
Но причина смерти всех погибших… эм, судя по всему, у всех разорвало головы. Причем это было не внешнее повреждение: головы разлетелись так, будто что-то вырвалось изнутри… Это очень странно. Я ума не приложу, что могло вызвать подобное.
Руки Лейтона бессильно опустились, и он осел на пол. Несколько вампиров подскочили, чтобы поддержать его. Гонец же продолжал бубнить под нос:
Самое странное, что все они были найдены мертвыми в вашем поместье, господин виконт. И еще одна деталь… В отличие от остальных, госпожа Лайла была найдена повешенной…
А ребёнок?
Что?
Был ли там среди мертвых слепой младенец с больными ногами?
После недолгой паузы мужчина отрицательно покачал головой:
Не понимаю, о чем вы.
Что?
Никакого тела младенца мы не находили. Ничего подобного там не было.
Мой сын… Где же тогда мой сын?! Что вообще происходит?! За что всё это… почему это случилось…
Лицо принцессы стало предельно серьезным, как и лицо Кайла.
Принцесса тихо шепнула Кайлу:
Святой, вы понимаете, что происходит? Я совершенно сбита с толку. Судя по рассказам, сгинули не только все лорды, но также герцогиня Шумира и её дочь
А каково ваше мнение, Ваше Высочество?
Я думала, герцогиня Шумира разыгрывает перед нами спектакль, кукловодя своими подданными, — Она инсценировала свою смерть, чтобы мы поверили и покинули её земли.
А я думал иначе. Хотя надо бы взглянуть на тела лично…
Исключив невозможное, остаётся истина, каким бы невероятным это ни казалось.
Был использован Колокол Просвещения. В тот миг, когда виконт Лейтон применил его, Кайл почувствовал это.
Значит, вампиры не пытаются их обмануть в сговоре с герцогиней.
За этим странным происшествием скрывается не менее странная сущность. Остаётся лишь надеяться, что это не то, о чём он думает.
…Надеюсь, мои опасения напрасны, но дело крайне серьезное. Мне нужно лично осмотреть тела погибших. Не могли бы вы проводить меня?
Н-нет, нельзя! Вот-вот взойдет солнце. Если вы твердо намерены идти, дайте нам время подготовить защитную одежду.
Об этом вам больше беспокоиться не придется. Подождите немного.
Кайл решительно развернулся и вышел из купальни. Сейчас он уходит один, но вернётся не с пустыми руками. Миновав несколько дверей, он вышел во двор. На востоке разгорался рассвет.
Для вампиров восход солнца сопряжён с ужасом, но для Кайла это был обычный утренний свет. Впрочем, скоро и для них всё изменится.
Плюх!
В углу просторного двора пробился Восстанавливающий родник. Ему не нужно было быть величиной с озеро – достаточно небольшого источника.
«Хрустальный плод светлячка».
Кайл снова применил свою пока ещё нестабильную способность, сотворив Хрустальный плод светлячка. Пусть на этот раз плод продержится дольше, он все равно оставался эфемерным и растворился бы в свете меньше чем через три минуты.
Поэтому он решил взрастить это чудо с помощью благодати Господней.
«Расти, впитывая воду родника».
Бултых! Источник забурлил. Плод качнулся на воде и затрепетал.
Из светящейся капли вырвались сотни тонких нитей света, которые, точно корни, стали жадно впитывать воду. Вскоре плод лопнул, пустив росток, и на глазах выросло пышное золотистое древо. Оно стремительно вытянулось вверх, распуская раскидистые ветви.
Шорох!
На каждой ветви налились искрящиеся капли света. Золотое древо, поднявшееся в центре родника, сплошь покрылось переливающимися Хрустальными плодами светлячка.
Кайл сорвал ровно столько плодов, сколько вампиров находилось в замке, добавил три-четыре запасных и сложил их в Невзрачный кувшин. Этого хватит, чтобы смыть с них первородный грех.
Великое карающее солнце больше не будет для них проклятием.