Том 1 · Глава 65. Гримудо: кульминация (1)
Даже у лающих собак есть своя градация.
Пёс, лающий от страха, в миг настоящей опасности никогда не укусит. Он поспешит сбежать, поджав хвост. Но есть псы, которые в момент угрозы впиваются во врага подобно бешеным тварям. Они не задумываются о том, насколько тяжелые раны получат сами. Они просто кусают.
Адское пламя!
Едва то существо попало в поле зрения, Панель невольно начал сплетать заклинание. Пламя преисподней – одна из сильнейших магий огня прямого действия. При точном попадании проще найти то, что оно не способно испепелить, чем перечислить сгорающее дотла.
Прорезав гробовую тишину и став единственным светочем во тьме, заклинание обрушилось на Гримудо.
Огонь разлетелся во все стороны, прогремел оглушительный взрыв. Однако тьма вокруг ничуть не поредела, а из пламени, вальяжно заложив руки за спину, продолжал шагать мужской силуэт.
«Свет ярок. И жар весьма лют. Но какое мне до этого дело?» Этот человек даже не дал себе труда воздвигнуть элементарный барьер.
В этом не было никакой нужды.
Да что… что у него за магия…
Гримудо ничего не делал. Он даже не попытался отмахнуться от огненного шара рукой. Однако запас его магической энергии был столь исполинским, что одно лишь его присутствие создавало естественную преграду, рассеивающую атаки.
Это походило на то, как во влажной среде редко разгораются лесные пожары.
Попытка Панеля напоминала желание разжечь костер прямо на дне океана. Никто не мешал ему, но успех был невозможен в принципе.
Призыв грома!
Густые тучи на небе вспыхнули молниями, и на Гримудо обрушился шквал разрядов.
Одна струя, другая… В конце концов с небес громоподобно хлынул настоящий дождь из молний. Панель плюнул на экономию и задействовал все свое большое ядро на полную мощность. Перед ним был не тот противник, с которым можно скромничать.
Затяжной бой? Начни экономно расходовать магию против Гримудо – и в ту же секунду лишишься головы. Нет ни времени, ни смысла думать о том, что будет потом. Нужно выдать все здесь и сейчас, лишь бы ухватиться за призрак шанса.
Шу-у-ух.
На этот раз атака заставила владыку демонов повернуть голову. Гримудо взглянул на падающий шквал молний.
И на этом всё закончилось. Следом за его взглядом сместились и потоки магии.
Грохот! БУМ!
Хруст!
Из тьмы выткались бесчисленные силуэты, хватавшие и ломавшие молнии. Тёмные длани вырывали молниеносные нити, а пасти, подобные крокодильим, заглатывали электрических драконов.
Ни одна из множества молний не смогла подлететь даже к порогу Гримудо. Все они разлетались в дребезги на подступах.
И это была даже не Магическая аура. Неизвестный им метод.
Или, вернее, никто в этом мире больше не использовал магию подобным образом. Ведь искусство обращения магии в собственную Духовную силу кануло в лету.
Что это вообще такое?!
Сама концепция управления магией разнилась принципиально. И тут взгляд владыки демонов упал на Панеля.
Показалось ли ему? Обливающийся холодным потом Панель ощутил, будто тот усмехнулся.
А в тебе есть дух, — Из вас всех ты пока лучший.
Похвала с оттенком глумления. Панель содрогнулся от унижения.
Этот монстр – заклятый враг его рода и истинная цель его мести. Каким бы великим героем ни был дож Республики Цитадель, без помощи Гримудо он не смог бы свергнуть королевство!
Впрочем, я не вижу того, кого искал,
Сильнейшая магия, передаваемая в королевской династии Цитадели – Элементальная кара – начала формироваться. Гримудо наглядно видел подготовку заклинания, но продолжал говорить своё. Игнорирование – наихудшая форма презрения, но Панель не вспылил и не поддался гневу.
Он враг и кровник, но это приходилось признать. С этим приходилось смириться.
Гримудо был именно таким существом. Начиная атаку, Панель не имел ни малейшей уверенности в успехе.
Где же тот священник? Неужели уже сдох?
Огонь, лед, ветер, земля, молния. Сила пяти стихий ринулась на владыку демонов.
Вздымающаяся земля, нескончаемые грозовые разряды, разрушительные вихри, синее пламя и лютый мороз обрушились на Гримудо со всех сторон. Будто сам мир восстал против него, желая разорвать и испепелить.
Но если весь мир столкнется с владыкой демонов, исход предрешен.
Гримудо лишь слегка приподнял ногу и плавно опустил её, шагнув по воздуху.
В тот же миг ударная волна, способная снести горный хребет, сокрушила сушу и огласила небеса. Магия Панеля была сметена так же легко, как детский куличок из песка. Выжженная Бессмертной птицей-монстром земля задрожала, точно от мощнейшего землетрясения, долго не желая успокаиваться. Толчки следовали один за другим.
Г-г-грохот!
От оглушительного гула и сотрясения Хармаэль едва не лишилась чувств. Впрочем, это обуславливалось и тем, что она наблюдала за схваткой со стороны, без малейшего намерения сражаться.
На мгновение она с искренним облегчением подумала, что к счастью не оказалась на месте Панеля. Сокрушительная мощь Гримудо была абсолютно ненормальной.
«Как… как такое возможно? Как вообще можно сокрушить такое?»
У неё волосы встали дыбом от страха. Объединение континента? Теперь она прекрасно понимала, почему этому монстру не было до этого никакого дела.
Даже единая Империя, охватившая весь континент, при желании этого чудовища развалилась бы, словно растоптанный муравейник. Уровень сил отличался слишком разительно.
Это все твои фокусы?
«Фокусы. Моя величайшая магия для него
Панеля содрогнула волна бессильной ярости. Посмотрев на него, Гримудо недоуменно спросил:
Что с тобой? В прошлый раз ты бросался в бой с большей резвостью. Или уже струсил?
Кто… кто струсил?! — Я просто исчерпал всю магию!
Разница заключалась лишь в том, что тогда рядом был Кайл, восстанавливавший его силы, а сейчас его не было. Впрочем, эта огромная разница в действительности почти ничего не меняла.
Перед лицом Гримудо разница лишь в том, продержишься ли ты на пару секунд дольше.
Будь у меня магия, я бы забросал тебя файерболами или чем угодно еще!
И вы двое — перевел взгляд Гримудо.
Гримудо… Древний Владыка Демонов,
Быстро справившись с мертвенной бледностью, святая Арайдель затянула священный гимн, укрепляя дух. Распахнув глаза, она открыто посмотрела на Древнего Владыку Демонов, а за её спиной воссиял ослепительный ореол.
Я, святая, избранная богиней, встану преградой твоим злодеяниям! Матерь наша, даруй мне силу! Даруй способность противостоять этому великому злу!
Сожалею,
Он лишь раскрыл ладонь и сделал плавный росчерк в воздухе.
Но ты мне совершенно неинтересна.
Следом за движением его пальца пространство за спиной Арайдель разошлось швом. В воздухе отпечаталось клеймо бездонной пропасти.
Магия пришла от драконов. Это была милость, оказанная драконами земным расам, бескорыстный дар и своего рода благодеяние.
Трансцендентная магия: Уничтожающий горизонт.
Гримудо же обменял свои познания на драконью магию. Естественно, драконы поведали ему куда больше.
Магический уровень Гримудо уже сравнялся с первоисточником – драконами. Трансцендентная магия, коей по правилам могли повелевать лишь драконы, вопреки всем законам была сотворена прямо здесь, рассекая пространство за Арайдель и открывая бездну.
Поглощающая свет черта тьмы. Абсолютная линия смерти разорвала ослепительный ореол Арайдель и поглотила его. Это казалось не атакой, а скорее приговором. Неотвратимым вердиктом.
А-архиепископ… Хотя бы вы!
Уже поздно. Нам остается лишь попытаться вырваться изнутри!
Ву-у-ух!
Широкая, точно горизонт, полоса кромешной тьмы поглотила Арайдель и Рюэнхайм целиком.
Они угодили в силовое поле тьмы, обычно моментально сминающее попавшую жертву, но мастерам уровня Рюэнхайм и Арайдель мгновенная смерть не грозила. Однако к тому моменту, как они выберутся, всё уже завершится, да и сил у них почти не останется.
Святая!
Но рука лишь рассекла пустой воздух. Лишь голос владыки демонов повис над полем боя, высмеивая её:
Юринель Лакпонсия.
Застыла протянутая рука Юринель. Она и помыслить не могла, что Древний Владыка Демонов помнит её имя, не говоря уже о том, что он произнесет его вслух.
Разве ты не говорила, что жаждешь отомстить мне?
Владыка демонов улыбнулся. Он все еще помнил незваных гостей, приходивших к нему.
Прием таких визитеров был одной из немногих радостей в его бесконечной жизни. До отряда Героя к нему приходили с вызовом отшельник Гехер и Безмолвный Рейман, да и до них время от времени забредали соискатели.
Или, потерпев поражение единожды, ты решила оставить мысль о мести? Впрочем, мне без разницы.
Гримудо! О чем тебе разговаривать с Героем?!
Она враг наших демонов! Просто прикончи её! Для тебя ведь это пара пустяков!
Ха-ха.
Гримудо лишь рассмеялся. Стоило этому смеху коснуться её ушей, как невыносимая боль пронзила голову Хармаэль. Попытавшись инстинктивно заблокировать эту боль, Хармаэль в то же мгновение осознала: эта атака лежала вне сферы того, что можно отразить или уклониться.
Тёмная, мрачная энергия проникла через уши и глаза, обратившись черной ладонью, сжимающей её мозг. Зрение затуманилось, всё погрузилось во мрак. Мысли исчезли. Она не могла вспомнить даже элементарных вещей: где находится, кто она такая. У неё не оставалось разума для мыслей!
БАМ!
Не в силах удерживаться в воздухе, Хармаэль рухнула на землю.
Корчась от боли, она наощупь провела руками по голове – голова была цела, ни капли крови. И все же мозг заходился в вопле от истязаний. Это было чудовищно и неестественно.
Мысли отсутствовали, в голове воцарился полнейший туман.
Казалось, будто полчища карликов шинкуют её мозг ножами. Хармаэль обхватила голову и забилась в крике.
«Что это? Чем меня поразило? Ч-что за техника?» Даже эти очевидные вопросы не прояснялись в её парализованном разуме.
Ментальная атака,
Услышав его ответ, Юринель и Люсия ахнули.
Метод, применявшийся в давние… очень давние времена. Вы обучены владеть магией, но совершенно не ведаете о Ментальных тайных искусствах, развивающих дух и применяемых для защиты и нападения.
Ментальная… атака?!
Даже Люсия Вестерн из клана охотников на демонов впервые столкнулась с подобным.
Порой встречались монстры или астральные сущности, атаковавшие разум, но Ментальная атака Гримудо находилась на недосягаемом уровне. Взгляните лишь, как от одного удара сама Хармаэль катается по земле!
У него оставались такие козыри?! Люсия спросила содрогающимся голосом:
Почему… почему ты не применил это в прошлый раз? Мы были настолько ничтожны для тебя, что ты припас подобное?
Я применял, — Но вы смогли устоять. Вероятнее всего, благодаря тому священнику.
Именно это и было главной причиной его прихода сюда.
Так где же сейчас этот священник?