Том 1 · Глава 67. Гримудо: кульминация (3)
За протекавшие века неисчислимые цивилизации возникали и угасали в Круговороте.
Их способы применения магии каждый раз отличались, но открытые в одной эре методы не передавались следующей. А если кое-что и доходило, то неизбежно утрачивалось с очередными витками Круговорота.
В начале каждой эпохи таланты бились фонтаном, а плеяды гениев творили дух своего времени.
Лишь один-единственный преемник унаследовал наследие всех этих эпох – и именно это сделало великого ученого Гелье Древним Владыкой Демонов.
Фут!
Щеку будто полоснуло клинком: прошла алая полоса, выступила кровь. Но у Юринель не было сил и времени думать о боли. Сжимая священный меч, она сделала шаг вперед.
Кх-х!
Дзынь!
Юринель и священный меч возопили одновременно. Почему она не бросилась вперед и не рассекла владыку демонов одним махом?
Едва она сделала шаг к Гримудо, как колоссальное давление отбросило их назад. Казалось, будто их опустили на самое дно океана, заставив принять на себя всю толщу вод. Магия преобразилась в чистейшее давление невероятной силы.
Испытываешь ли такое, когда шаг за шагом пробираешься сквозь ураган в одиночку? Опереться не на что, а малейший промах отбросит за горные хребты. О бое не шло и речи – сам подход к нему превратился в сплошное преодоление.
«Что… это… за техника вообще?!»
Сжав губы, она продвигалась шаг за шагом. Пригнувшись как можно ниже, чтобы уменьшить напор, она продвигалась вперед. Сие именовалось Выбросом силы – особым методом поражения врага магией. Тот способ уходил корнями в давние эры.
Вложенный в ладонь, он становился Ударной волной ладони; в кулак – сокрушительным ударом; в меч – Давлением клинка, излучавшим острый порыв, рассекающий все вокруг.
Несмотря на то что Юринель покрыла тело Магической аурой для сопротивления, выдерживать Ударную волну ладони Гримудо оказывалось сокрушительно трудно. Не говоря уже о её теле из плоти и крови, даже священный меч – сгусток чистого божественного начала – издавал треск. Давление, будто на них рушилась целая гора, причиняло невероятные муки.
Магическая аура — произнес владыка демонов.
Опустив ладонь, направленную на Юринель, владыка демонов навел на неё острие клинка.
Острое Давление клинка с оглушительным визгом обрушилось на Юринель. Она взмахнула священным мечом, разрубая острие, но из ушей хлынула кровь, а рукав намок от алых пятен. Рука горела огнем. Мышцы и сухожилия ослабли так, точно их рассекло.
Возможности магии безграничны. Как и то, чего можно добиться с ее помощью. И если всё, на что вы способны
Кое-как залечив поврежденные сухожилия божественной силой священного меча и подступив ближе к владыке демонов, Юринель услышала, как тот гулко топнул ногой. В то же мгновение в голове её помутилось, а изо рта хлынула кровь.
Казалось, тяжелая, точно гора, палица сбила её с ног. Не имея ни секунды на защиту, Юринель взмыла в воздух и врезалась в землю на полном лету. От священного меча повалил струящийся дым. Лишь тогда она поняла, чем её поразило.
Это была та самая ударная волна, сметавшая ранее магию Панеля. Она также представляла собой один из способов применения магии, отличный и от Выброса силы, и от Магической ауры.
Принадлежа к древней эпохе, эта техника оказалась утеряна в Круговороте. Пусть она не обладала универсальностью Магической ауры, в аспекте разрушительной мощи ей не было равных.
А потому этот человек – Гримудо – лишь казался одиночкой, не будучи таковым на деле. Весь груз ушедших цивилизаций стоял за его спиной, питая владыку демонов их силищей.
Сколько талантливых мужей рождалось и умирало за эти эпохи? Сколько открытий и свершений они совершили?
И если собирать эти знания веками, шлифуя их непрестанно – насколько же великой станет сила? Гримудо стал воплощением ответа. Ведь и он не был всесильным с самого рождения.
Если судить лишь по заложенному таланту – таланту к магии – он и в подметки не годился Юринель. Но он попросту растоптал этот разрыв неведомым вековым трудом.
Какими бы мощными ни были техники древности, без упорных тренировок их невозможно применить. Все эти знания Гримудо выстроил собственным усердием, а не получил в дар свыше.
И Герой не смогла преодолеть эту колоссальную пропасть лет. Не сумела пробить стену знаний.
В прошлом со мной пытались сразиться Безмолвный Рейман и отшельник Гехер,
Бесчисленные бойцы бросали ему вызов – и все они пали. Унести ноги живыми смогли лишь единицы. Имена этих редких везунчиков владыка демонов помнил по сей день. Имя Юринель теперь входило в этот славный список.
И они, именовавшие себя гранд-мастерами, не смогли одолеть меня и сбежали. Так что не бери в голову. Ты проиграла не потому, что уступаешь мне в духе.
Магия обретала форму. Но это была не Магическая аура.
Куда более реалистичная, куда более совершенная. Пусть она уступала Магической ауре в универсальности, но в придании формы не имела равных.
Искатели прошлых эр обращали магию мира в свою Духовную силу, ваяя из неё разнообразнейшие образы для битв.
Клинок в руках Гримудо тоже был изваян из Духовной силы. Все эти средства казались Юринель непостижимыми – да и не могло быть иначе, ведь они принадлежали совершенно иному учению, нежели Магическая аура.
Как, черт возьми, он управляет магией подобным образом? Не имея базовых познаний, даже с самым выдающимся талантом невозможно было распознать суть. Отсутствие единых представлений превращало всё в сплошное таинство.
Духовная сила сгустилась, точно горы, и опустилась, словно океан, образуя в воздухе тихий черный омут. Из этого темного омута выскочил мохнатый зверь без глаз и носа. Распахнув свою единственную пасть, полную игольчатых клыков, он угрожающе взревел на Юринель.
Дзынь!
Едва тварь впилась клыками в священный меч, как на нем прошла трещина и вырвался сноп света. Пораженное этой отчаянной вспышкой существо сгинуло, но трещина на священном мече никуда не исчезла.
Н-на священном мече… трещина?!
Впрочем, сама Юринель почти не удивилась. Опустив печальный взгляд на священный меч, она провела пальцами по лезвию. Слезы готовы были пролиться, но она сдержалась.
«Значит, даже ты не выдержал…»
Еще со времени борьбы с Давлением клинка ощущалось, что меч подошел к пределу. А с того мгновения, как святая Арайдель показала себя не в лучшем свете в сравнении с Кайлом, Юринель осознала и приняла тот факт, что Три Главных Божества не настолько всемогущи, как казалось ранее.
Перед ней стоял Древний Владыка Демонов. Невероятный монстр, одним движением уничтоживший даже знаменитую плеть семьи Вестерн – Истребитель Демонов. Ей следовало радоваться уже тому, что священный меч продержался так долго.
Раз уж суждено уйти, уйдем вместе. Пройдешь со мной этот путь до конца?
Свет на священном мече мерцал. Они были вместе уже десять лет.
За такое время даже чужаки становятся супругами. Юринель понимала меч без слов – достаточно было взглянуть на биение его сияния.
Богатство. Слава. Величие.
Всё это обратилось несбыточными мечтами, но если уж суждено пасть, то пасть Героем, сумевшим нанести Гримудо хотя бы один удар. Да, это было отчаяние. Но стоило отпустить все надежды, как на душе стало легче.
Отлично. Иди ко мне,
Увидев решимость в глазах Юринель, владыка демонов вознамерился показать ей технику, освоенную им последней – ту, что использовалась в нынешней эре. Магическую ауру.
За спиной Гримудо сгущалась и пульсировала черная магия. В её оттенке не было ни единой примеси – только чистый смоляной цвет. Чернота знаменовала поглощение всех прочих цветов: стоит любому тону соприкоснуться с черным, как он марается и темнеет.
Поэтому сотворить черную Магическую ауру способен лишь тот, чей дух и решимость непреклонны. Сия чистая черная Магическая аура облекалась в форму за спиной Гримудо.
То было не солнце и не луна. Он не стал прибегать к образу дракона, как Ардеин или Хармаэль. Зачем тому, кто достиг абсолюта, заимствовать чужие обличия?
Г-гримудо…
Черная магия воссоздала лик самого Гримудо, выросший исполином за его спиной. Магическая аура, исполненная неведомой одержимости и граничащей с безумием воли, со сверкающими глазами уставилась на Юринель.
Цвет, форма и образ. Ещё один Гримудо, вобравший все три столпа Магической ауры, запрокинул голову к небу и огласил мир ревом, окрасив все вокруг во тьму. Тёмно-фиолетовая аура наконец явила себя.
Не победить…
В глазах поверженной Люсии Вестерн застыло отчаяние.
Его… невозможно победить…
Даже гордость охотника на демонов оказалась растоптана и подавлена. В действительности против Гримудо эта гордость с самого начала была лишь глупой спесью.
Попытка человека с голыми руками выстоять против урагана – не мужество и не уверенность. Это даже не бледное подобие безумства, а сумасшествие чистой воды.
Кхм-кхм! Кх-кх!
Вдруг раздался кашель, взвились клубы пыли. Пробив смертоносную линию, начертанную в воздухе, Арайдель и Рюэнхайм наконец вырвались из силового поля тьмы.
Встрепанные волосы, разорванные в клочья еще недавно опрятные одежды. Изнуренные, с практически исчерпанной священной силой, выбравшись, они первым делом увидели второго Гримудо, возвышавшегося за спиной первого. И этот черный «Гримудо» взирал на мир свысока.
Пресвятая богиня…
О Господи…
Обе почти одновременно издали тихий стон.
Ибо за то короткое время, что они отсутствовали, положение на поле боя рухнуло на самое дно, обратившись худшим кошмаром.