Том 1 · Глава 74. Я на стороне Господа
На самом деле, множества целей пытались исцелить мою сестру под давлением Отца-Императора. Среди них были и те, кому обещали богатства, и те, кому сулили власть, а кто-то и вовсе пытался обмануть государя, забрал деньги и сбежал. Никто из них так и не смог помочь сестре, их лишь кормили обедом и выставляли вон.
Принц, сидящий напротив меня, не спеша начал разговор.
Архиепископ Армата оставил нас со словами, чтобы молодые люди поговорили, но, честно говоря, мне нечего было сказать принцу.
Мы жили в совершенно разных мирах и не знали друг друга, так что общей темы для разговора не находилось.
Поэтому я испытал лёгкое облегчение, когда принц заговорил первым.
Среди них была даже святая Сестине из Церкви Хилай, прибывшая из Теократии. Она
Отец-Император пошёл на огромные уступки Теократии, чтобы пригласить святую, но даже она потерпела неудачу. Конечно, это лишь моё личное мнение, но…
Принц положил руки на стол и, пристально глядя на меня, продолжил:
Я не думаю, что ваши личные навыки превосходят способности святой Сестии. Человек не может настолько превосходить другого человека. Разница лишь в том, что вам это удалось, а святой
Я лишь слегка улыбнулся. Я много думал об этом, много размышлял.
Кем бы я был, если бы Он не выбрал меня? Обычным деревенским мальчишкой, в котором нет ничего особенного. Не более того. Поэтому меня всегда мучил вопрос:
Почему Господь выбрал именно меня, почему именно меня Он призвал под Своё крыло?
Увидел ли Он во мне что-то такое, чего не видел я сам? Или это была чистая случайность?
Мне было любопытно, но я оставил этот вопрос без ответа. У Господа наверняка были Свои замыслы, а моя задача – не искать ответы, а помогать тем, кто нуждается в божественной помощи.
Но Господь оказался куда более великим, чем я мог себе представить, а я, посмотрев на себя со стороны, оставался самым обычным юношей.
И оттого сомнения, за какие такие заслуги Он избрал именно меня, возникали снова и снова.
Не знаю, почему такой человек, как вы, встал на сторону моей сестры, но знаете что? Всё, что может предложить она, могу предложить и я. Нам вовсе незачем быть по разные стороны баррикад.
Вы считаете принцессу своей соперницей, Ваше Высочество?
Скажем так… Не я первым провел эту черту,
В его голосе на миг проскользнула вспышка ярости, которую он не смог удержать. Это явно было не просто раздором между братом и сестрой.
Между ними существовала какая-то тайная история, о которой я не ведал.
Господин священник. Не думаю, что вы окончательно связали свою судьбу с моей сестрой. Зачем же садиться на тонущий корабль?
Я уже сказал: всё, что дарует она, дам и я. Если вы уже сблизились, я не смогу предложить вам то же самое, но ведь такой благородный человек, как господин священник, не стал бы делить ложе с моей сестрой?
Отрицать не стану: сейчас я ближе к стороне принцессы, чем к стороне принца.
Понимаю, что со стороны это может выглядеть так, будто я зацепился за принцессу. Но клеветать и выискивать виноватых – не моё дело. Ни Господь этого не желает, ни я сам.
Я исключительно на стороне Господа.
В сердце священника должен быть запечатлен лишь лик Господа, и жить он должен, следуя Его заповедям.
И если Господь не внемлет молитвам других, но слышит молитвы этого грешного тела, то лишь потому, что я живу по Его воле.
Если это совпадает с Его волей, я могу встать на чью угодно сторону, но если нет – ничто в мире не заставит меня сделать это.
И мой Господь не питает предрассудков к Вашему Высочеству. Неужели вам кажется, будто Он принял сторону принцессы, а не вашу?
Тонкая нить священной силы сорвалась с моих пальцев и устремилась к принцу. Ощутив мягкое касание священной силы, принц хотел что-то сказать, но замер с открытым ртом.
Ваше Высочество. Солнце встает повсюду, куда бы ни ступила наша нога… Оно освещает Мир демонов, Северный полюс Гримудо, гигантские вулканы юга, Великий Лес эльфов и этот Императорский дворец. Каждый день день сменяет ночь, и небесное светило озаряет нас своим светом.
Солнце не выбирает любимцев. Оно не светит лишь для одного государства. Таков и мой Господь. Каждый человек ищет Бога, который заботился бы только о нём, о его народе или о его стране, но для Него эти границы — лишь смертные люди.
Иногда я задаюсь вопросом: почему Он назвал Себя Богом Надежды?
Было время, когда я думал, что Господь явился на свет из людских надежд. Когда соткалась личная божественность из сокровенных мечтаний тех, кто в отчаянии молил о завтрашнем дне – подобно тому, как из чистой ненависти родился Злой Бог.
Ведь именно так явился на свет Бог Небес Альдехир.
Поэтому Он особенный среди Пяти Главных Божеств – Бог, сотворённый людской тоской по небесам и стремлением к тайнам небесного свода.
Я думал, что и мой Господь родился похожим образом, но теперь не уверен. Чем больше я пытаюсь уразуметь Его суть, тем глубже становятся мои сомнения.
В таком случае пусть такой Бог остаётся на небесах.
Принц Эдмунд предостерёг меня. Без крика, без яростных возгласов.
Его голос оставался ровным, в нем не было и капли видимого гнева, но это было самое настоящее предупреждение. Я не настолько глуп, чтобы не понять этого.
Священник. Ступая по земле, человек сталкивается с дождями и ветрами, и тело не всегда слушается разума. Я понимаю ваши помыслы, но меня берёт тревога. В политическом водовороте никто не способен сохранить абсолютный нейтралитет.
Ваши слова не без оснований, Ваше Высочество. Не вознесясь на небеса, не избавишься от мирских споров. И я, будучи человеком, иногда могу поддаться слабости и склониться в чью-то сторону.
Далеко ходить не надо: я исцелил принцессу, пришедшую ко мне, и подарил ей шанс на жизнь. Сам по себе это не дурной поступок, но принц, вероятно, готов меня за это убить.
И нет смысла оправдываться тем, что я не знал, кто она такая. Факт остаётся фактом: я спас принцессу.
Раз результат предопределён, спорить о прошлом бессмысленно. В его глазах я уже стал человеком из вражеского лагеря.
Но я хочу сказать одно: я четко знаю, где моё место. Я
И вам не страшно? — Все, кто находится вокруг,
Принц понизил голос и продолжил:
Я сейчас в раздумьях. Вряд ли мне ещё когда-нибудь выпадет подобный шанс. Скажите же, как мне поступить с вами?
Поступайте так, как велит вам сердце.
А если я скажу, что сочту вас врагом, если вы не перейдёте на мою сторону, ваше решение не изменится?
Если бы я поддался страху и не уповал на Господа всей душой, разве мог бы я зваться священником?
Скрытая в его голосе угроза не стоила даже внимания.
Когда принц снова собрался что-то сказать, за моей спиной вспыхнул яркий свет. Это был не тот нимб, что излучало моё тело, и не дар Господа. Это был ослепительный, точно полуденное солнце, свет, от которого веяло палящим зноем.
Принц инстинктивно прикрыл глаза рукой от резкой вспышки и в изумлении выдохнул:
Солнце?
Обернувшись, я увидел, как в этом ослепительном сиянии Рока перестала есть пудинг и пристально смотрит на принца.
За её спиной соткался силуэт маленького солнца, готовый выплеснуть невероятную силу.
Ваше Высочество, секунду…
К принцу приблизилась женщина, похожая на его рыцаря-хранителя, и что-то быстро шепнула ему на ухо. Лишь после этого принц тяжело вздохнул и поднялся из-за стола.
Он задвинул стул и встал.
С абсолютным самообладанием. Хотя скрыть гнев ему так и не удалось.
Что ж, похоже, мы пришли к выводу. Не стану больше отнимать ваше время, священник.
И он удалился тяжёлыми, неровными шагами. Рока, доевшая пудинг, вытерла губы салфеткой и наконец подошла ко мне. Девочка немного помялась и тихо произнесла:
Здесь так много сильных людей…
Ну еще бы, ведь это центр всей власти в Империи.
Здесь наверняка кишит огромное количество сильнейших воинов. Рока сильно окрепла, но до того, чтобы диктовать свои условия в Имперской столице, ей было ещё далеко.
Это ведь Имперская столица.
Если бы те люди напали на вас, господин, я бы не смогла вас защитить. Я хочу стать сильнее. Как мне стать сильнее?
Я не стал спрашивать, зачем ей сила. В этом мире сила – это право голоса.
Эта девочка особенно остро ощутила это на своей шкуре. Мир, где из-за слабости ты не имеешь права даже пикнуть.
Рока.
Но как бы этот мир ни пытался очернить человека…
Пусть ты не сохранишь белоснежную чистоту, ты не должен становиться абсолютно черным. Даже идя на компромисс с миром, нужно оставаться хотя бы серым, чтобы сохранить себя.
Посиди со мной немного.
И я захотел рассказать ей историю.
О том, кто, если не считать Господа и ангелов, был сильнее всех, кого я встречал на этой земле.
О мудреце, обладающем неисчислимой мудростью. Но ставшем владыкой демонов.
Мне не хотелось, чтобы Рока повторила судьбу глупца с Северного полюса.
Давным-давно жил человек, получивший глубокую рану…
Вспоминая его рассказ о собственном прошлом, я начал повествование.
Людская глупость неизменна, и история циклично повторяется. Но если глупец не учится даже на собственном опыте, то мудрец обретает понимание, глядя на историю.
Не скажу, что Рока была глупа, но мне искренне хотелось, чтобы она стала мудрой.
Когда даже самые близкие отвернулись от него, он стал стремиться к силе, чтобы подобное никогда не повторилось. В конце концов он стал сильнее всех, но рядом с ним никого не осталось.
Мне лишь хотелось, чтобы она не превратилась в нечто подобное тому, кто обитает на Северном полюсе.
Пусть это и было лишь моим скромным желанием.