Том 1 · Глава 77. Тот, кто защищает больше людей

Когда человек сталкивается с несправедливостью и несправедливо теряет тех, кого желал защитить, вполне естественно, что в нём просыпается жажда силы.

Обладай Рока такой силой, чтобы воплотить в жизнь любое своё желание, как этот владыка демонов Гримудо, она бы не потеряла родину и не попала в рабство. В этом мире происходит слишком много печальных вещей.

Пройдя через подобное, человек неизбежно начинает стремиться к могуществу.

Я не собираюсь осуждать это стремление. Я лишь хочу, чтобы эта дитя не сбилась с пути.

Ведь я знал одного жалкого человека, который в гонке за силой утратил истинную цель и сделался её рабом.

—Давным-давно жил человек с глубокой душевной раной, — начал я старую историю, вспоминая его рассказ о собственном прошлом. — Должно быть, его предал тот, кому он верил.

Человек глуп, и история повторяется. Однако глупец, пройдя через испытание, ничему не учится, в то время как мудрец извлекает уроки из самой истории.

Не скажу, что Рока глупа, но мне хотелось бы, чтобы она стала мудрой.

—Когда от него отвернулись даже самые близкие, он устремился к силе, чтобы подобное никогда не повторилось. В итоге он стал сильнее всех, однако рядом с ним теперь никого нет.

Захоти он набрать себе подчинённых, ничто не помешало бы ему сделать это.

Едва изъяви он желание, нашлось бы множество тех, кто с радостью подчинился бы его воле. Но он этого не делал. Ему просто не хотелось ни с кем сближаться.

Почему? Из-за того, что по сравнению с его силой все мы казались ему ничтожнее муравьёв?

Мне показалось иначе. Его разум был непрестанно поглощён какими-то исследованиями. Ему жаль было тратить время даже на то, чтобы протянуть кому-то руку.

—Не знаю, что он так упорно исследует там, на Северном полюсе, но он явно одержим этим. На всё остальное ему просто не хотелось тратить время.

Я не знаю, ради чего он столь страстно проводит свои изыскания и закаляет себя.

Может, обретаемая сила стала для него единственной наградой в жизни? Но стоит ли приносить всю свою жизнь в жертву исследованиям, служащим лишь самому себе?

Древний Владыка Демонов – воистину странный противник, чем больше о нём узнаёшь.

Когда-то я считал его абсолютным злом.

Мне казалось, что он от рождения порочен и является самым искажённым существом на свете. Помыслить только: в нём будто воплотился весь ужас мирового зла.

Но встретившись с Древним Владыкой Демонов лично, я увидел лишь заблудшую душу.

Сколько бы безграничной магии ты ни нес в себе и сколько бы заклинаний ни ведал, твоя суть от этого не меняется.

Он накапливал силу, даже не понимая, ради чего. Какую цель он преследовал, возможно, не знал уже и сам.

А может, прожив бесчисленные века, он попросту забыл исходную цель и превратил само накопление силы в смысл своего существования.

Мне искренне не хотелось, чтобы Рока повторила его судьбу. Стремиться к силе – это хорошо, но мне хотелось, чтобы её мотив был чуточку выше, чем просто желание защитить меня одного.

—Исследования изначально лишь средство, но они стали целью и превратились в призрак, подчинивший всю его жизнь. Рока, сила — это всего лишь инструмент. Помни об этом всегда.

Я попытался объяснить это озадаченной девочке простыми словами:

—Становиться сильнее — это хорошо. Но это не должно становиться главной целью всей твоей жизни. Мне любопытно, есть ли у тебя что-то ещё, чего ты хочешь достичь этой силой? Рока, каким человеком ты хочешь стать?

—Тем, кто защищает своего господина.

Она ответила не задумываясь. Я лишь погладил её по голове, побуждая подумать получше.

Сделать единственный объект смыслом жизни – это глубокое искажение. Я безмерно благодарен, что этим объектом стал я, но так не должно быть. Ведь если я исчезну, исчезнет и смысл её жизни.

—М-м-м, не знаю… Рока этого не знает.

Она не то чтобы не знала, она даже не пыталась задумываться. Хоть бы вид сделала, что размышляет…

—А каким человеком господин хочет меня видеть?

Неужели она так слепо предана мне лишь потому, что я остался единственным дорогим для неё человеком? Но если устранить причину, не разрешится ли проблема сама собой?

—В таком случае, не станешь ли ты тем, кто может защитить не только меня, но и больше людей?

Поэтому я произнёс эти слова. Глаза девочки широко раскрылись.

—Рока, я всегда благодарен тебе за желание защитить меня, — улыбнулся я, погладив её по голове. — Но мне хотелось бы, чтобы иногда ты думала об охране не только меня одного, но и множества других людей.

Лицо Роки застыло. Я знаю, что прошу о многом.

Рока натерпелась от людей, в особенности от представителей нашего вида. Я не расспрашивал о деталях, но то, что она не прониклась слепой ненавистью ко всем людям, уже само по себе было чудом.

Требовать от ребёнка, чьё детство было растоптано людьми, стать спасителем для окружающих – действительно жестокая просьба.

И всё же мне не хотелось, чтобы она отталкивала весь мир, опираясь лишь на прошлые несчастья. Мне хотелось, чтобы у неё появился ещё кто-то дорогой, кроме меня.

—Я не прошу обязательно впускать в свой круг людей. Это могут быть твои сородичи или кто-то ещё. Кто бы это ни был, помимо меня…

Когда-то давно кое-кто сказал мне: «Я хотел бы иметь друга, ради которого готов отдать жизнь, а не того, кто отдаст жизнь за меня».

Будь то друг, возлюбленный или семья – главное, чтобы у неё появился кто-то, кого она могла бы так же сильно любить.

Мне хотелось, чтобы у неё появился ещё кто-то, кроме меня. Ведь если в её круг вхожу только я один, это слишком печально.

Если она цепляется за меня и жаждет ласки лишь потому, что я единственный дорогой человек, то пусть лучше у неё появится больше людей, с кем она сможет разделить счастье.

Было бы замечательно, заведи Рока друзей, хотя вряд ли в этой столице найдётся подходящая кандидатура. Может, на пути к Северному полюсу стоит заглянуть на Восточные равнины, где живут зверолюди?

—Мне бы хотелось, чтобы у тебя появился ещё кое-кто, кого ты любила бы так сильно, что рвалась бы защищать.

Если такого человека нет, какой смысл становиться сильнее?

Бесцельная сила будет лишь накапливаться, превращая человека в подобие того же Гримудо.

—…

Я подбодрил Року, молча опустившую голову. В конечном счёте ответ искать ей самой.

Никто не пройдёт её путь за неё. Помогать ближним – это путь, предложенный мной.

Кто может заставить её шагать по нему? Господь? Или я?

Я лишь предлагаю, но если её собственное сердце не отозвётся, все мои слова останутся пустым звуком.

Как бы хотелось, чтобы эта девочка помогла кому-то и ощутила искреннюю благодарность… Найдётся ли подходящий случай?

—Прошу прощения. Меня зовут Альбер, я дворецкий императорского дворца. Позволите войти?

Пока я размышлял над этим, раздался стук. Стоило мне разрешить войти, как мужчина средних лет тихо отворил дверь и уверенно шагнул внутрь.

Одетый в пышное убранство, которое не посрамило бы и знатного дворянина, он представился дворецким императорского дворца и, став передо мной, провозгласил:

—Священник Кайла, служитель Древнего Бога, примите волю Его Величества. Господин священник, Его Величество желает лично с вами встретиться. Проследуйте за мной.

Дворецкий императорского дворца, без сомнения, обладал огромной властью и дворянским титулом, однако со мной он говорил в подчёркнуто уважительном тоне. Впрочем, то была дань уважения не столько мне, сколько Тому, Кто стоял за моей спиной.

Я остался прежним, да и Господь не изменился.

Однако одного лишь признания Его Древним Богом хватило, чтобы отношение людей кардинально переменилось.

Прежде те, кого я не смог бы встретить, даже прояви сам желание, – архиепископ Армата, принц, – теперь сами приходили ко мне и оказывали подобные почести.

Понимая, что все эти восхваления предназначались не мне, я не позволил себе опьянеть от такого обращения. Зазнаться из-за преклонения перед Господом – что может быть уродливее? Куда важнее было обдумать слова, которые мне надлежит молвить Его Величеству.

«Если бы мне удалось постичь суть Круговорота здесь, в Императорском дворце, не пришлось бы идти на Северный полюс. Однако вряд ли всё разрешится так просто», — подумал я.

Это было лишь моё чутьё, но интуиция подсказывала: легко дело не кончится.

Ведёт ли меня Господь или такова моя судьба… А может, тот человек уже держит в руках нить к той разгадке, что я ищу?

Меня не покидало чувство, что нам предстоит ещё одна встреча с тем человеком с Северного полюса. Лишь предчувствие. С исчезновением Обсерватории Звёздных Грёз у меня не осталось ни единого доказательства, чтобы подкрепить эту догадку.

Но смею предположить: повторная встреча с ним – это, возможно, область неизбежного.