Том 1 · Глава 89. Клинок Срезающей Луны и Клинок Солнечного Диска

Когда Отблеск заката угас, Императорская сокровищница снова погрузилась в тишину.

«Это был не сон».

Железный меч стоял на том же самом месте, где и прежде, но когда Рока потянула за рукоять, он легко поддался.

Оказавшись в её руках, он явился самым обыкновенным железом, лишенным какой-либо сакральной силы. Священная сущность, обитавшая в нем, превратилась в первоформу и впиталась в Року, оставив от оружия лишь пустую оболочку.

—Спасибо вам, — со сдержанным поклоном произнесла благодарная волчица.

Как бы то ни было, Мечник без учителя проявил доброту и обучил совершенно незнакомую девчонку множеству вещей. Куда он ушел, она не знала, но знала одно.

Если она когда-нибудь достигнет уровня первого класса, о котором он говорил, то наверняка сможет отыскать следы Херона. Сейчас же у нее нет на это прав, остается только воздать благодарность.

«Он сказал, что мне больше подходит клинок, а не меч».

В этом мире за счастье считалось просто не оказаться обворованным, а этот человек сам щедро наполнил её карманы.

У такого человека не было причин лгать и вводить преемников в заблуждение, поэтому Рока решила поискать клинок. Вернув железный меч на место, девочка принялась осматриваться в поисках подходящего оружия.

Гу-у-ум!

Оглядываясь по сторонам, Рока вдруг наткнулась на один клинок. Стоило ей увидеть его – излучающий мягкий лунный свет, словно выкованный из лунного камня, – как таившаяся внутри нее магия луны вибрирующим эхом отозвалась в ответ.

«Клинок Срезающей Луны».

Под оружием висела табличка, установленная кем-то, чтобы описать происхождение реликвии.

«Клинок, принадлежавший Лунной Деве Терезии, Мастеру Лунного Света».

Словно завороженная, девочка протянула руку и провела по лезвию. Каким-то невероятным образом выкованная сталь была гладкой, как лед, и при каждом прикосновении сила луны пробуждалась, делая металл прозрачным под ее пальцами.

«Одно из наследий древней расы дворфов. При совместном использовании с парным Клинком Солнечного Диска его мощь возрастает многократно».

Оружие, выкованное в седой древности искусными мастерами-дворфами, дабы воссоздать на земле силы солнца и луны.

И вот один из этой пары – Клинок Срезающей Луны, воплощающий луну, – оказался в руках Роки.

Ей даже не нужно было смотреть на другие клинки: этот запал ей в душу с первого взгляда. Но едва она сжала рукоять и подняла его, снаружи раздался оглушительный грохот! Земля под ногами едва ощутимо дрогнула.

—Ч-что произошло?

Приоткрыв тяжелую дверь сокровищницы и высунув голову, Рока со смущенным видом обратилась к старику-Хранителю сокровищ. Девочка переживала, не вызвана ли эта тревога тем, что она вытащила Клинок Срезающей Луны.

—Кто знает. Шум вроде бы не из дворца, но тебе лучше поскорее вернуться к своим. На всякий случай я ненадолго закрою сокровищницу.

Пусть вряд ли кто-то решился напасть на Императорскую сокровищницу, предосторожность входила в его прямые обязанности. Заметив, что Рока уже выбрала клинок, старик продолжил:

—Охо-хо, да это же Клинок Срезающей Луны, принадлежавший Лунной Деве! А ты неплохо ориентируешься, малявка.

—Он хороший?

—Ты сама его выбрала и у меня же спрашиваешь? Хороший — не то слово! Вот только этот клинок изначально составлял единое целое со своим собратом, и без парного Клинка Солнечного Диска он не сможет проявить всю свою силу. Хотя в давние времена Лунная Дева и с одним Клинком Срезающей Луны стала легендой континента.

—Клинок Солнечного Диска? — Невзначай спросила Рока. — Я не видела его там. А где он?

—Эх ты, глупышка! Если бы Империя собрала и Клинок Срезающей Луны, и Клинок Солнечного Диска разом, такое сокровище встало бы в один ряд с Мечом Драконьего Клыка, и его точно не держали бы здесь. Прятали бы куда надежнее! Но увы, это невозможно. Никак невозможно.

—И все-таки, где же Клинок Солнечного Диска?

—В давние времена он попал в руки владыки демонов Гримудо. А поскольку никому не под силу отобрать у него эту вещь, соединить оба клинка в одних руках больше никому не суждено.

Старик-Хранитель сокровищ усмехнулся. Он не стал скрывать от Роки правду.

В этом не было нужды: даже зная истину, Рока все равно не сможет достать клинок. Будь это так просто, Империя давным-давно направила бы своих сильнейших воинов на его поиски.

—Для нас Клинок Солнечного Диска — бесценное сокровище, но для него он оказался не ценнее собачьей кости. Получив такое сокровище, этот монстр просто скармливал его своему чудовищу. Так что сейчас Клинок Солнечного Диска, скорее всего, пребывает в брюхе Повелителя монстров. И то, что эта тварь повелевает стихией солнца — тоже его заслуга.

Клинок Солнечного Диска прямо сейчас покоился в чреве Бессмертной птицы-монстра Феникса.

Этот алый кошмар изрыгал непрекращающееся пламя. Сколько бы воинов ни выставили люди, это было бы подобно муравьям, бросающимся в раскаленную лаву – результат один: лишь кучи обугленных углей.

А поскольку есть куда более дешевые, простые и гуманные способы добыть уголь, Империя, даже зная местонахождение Клинка Солнечного Диска, не предпринимала попыток вернуть его.

Разумеется, страх перед Гримудо сыграл свою роль, но главное заключалось в том, что справиться с одним лишь Фениксом было неимоверно тяжело.

—Повелитель монстров?

Заметив, что девочка проявила интерес к его словам, старик весело блеснул глазами.

Старику как раз было скучно, поэтому, заперев двери сокровищницы, он уселся прямо на пороге и жестом подвал Року ближе. При этом он продолжал чутко сканировать обстановку своим восприятием, однако шум, судя по всему, доносился из-за пределов дворца. А значит, это находилось вне его зоны ответственности.

—Так называют Бессмертную птицу-монстра Феникса. Тебе, малявка, вряд ли известно, почему его окрестили Повелителем монстров. Он — любимый вестник Древнего Владыки Демонов и глашатай погибели. Владыка демонов редко снисходит до личного участия, за него всё делают монстры, исполняющие его волю.

Когда речь заходила о Гримудо и его армии монстров, старик был едва ли не лучшим рассказчиком. Ведь мало кому удалось выжить после встречи с этим существом.

Не ведая о былых подвигах старика, Рока лишь откровенно скучала. Не смея прерывать его, девочка молча слушала дедушкины байки.

Хотя в глубине души она молилась лишь о том, чтобы этот рассказ поскорее закончился.

—Ох, прости, заговорился я. Занял у тебя слишком много времени?

—Что вы, это было очень познавательно.

—Ах ты хитрюга, хоть бы лицо попроще сделала, прежде чем так врать!

Отшельник Гехер громко рассмеялся. Стоило ему махнуть пальцем, как висевшая на стене коса с оглушительным свистом рассекла воздух и подлетела к нему.

—В давние времена Лунную Деву Терезию именовали мастером мастеров или гранд-мастером. Впрочем, титул этот не так уж и велик. Стоит кому-то объявить себя выше всех Мастеров своей эпохи — вот тебе и гранд-мастер.

Рока уже приготовилась слушать очередную нудную историю, опустив уши, но следующие слова старика заставили её вздрогнуть.

—Раз уж ты стала преемницей такой женщины, хотелось бы взглянуть на твои силы. Не хочешь немного размяться со стариком, чтобы разогнать кровь?

—Преемницей? Я? Но я даже в глаза её не видела!

Глаза Роки округлились. Она знала значение слова «преемница».

Это ведь что-то вроде ученицы. Но какое отношение она имеет к Лунной Деве? Вот если бы её назвали преемницей Херона, в этом хотя бы был какой-то смысл!

—Ты её не видела, зато видела её клинок. Оружие, сотворенное вымершей расой дворфов, не бывает мертвым, как обычные железяки. Оно живет и дышит. И техника меча Лунной Девы воплощена прямо в нем.

Разумеется, речь шла не о настоящем поединке.

Состязаться Гехеру с Рокой – всё равно что взрослому наперегонки бегать с малым ребенком.

Победа разумеется сама собой, а поражение означало бы не просто позор, а признание собственной бесполезности и необходимость ложиться в гроб. Вдобавок подобный «бой» принес бы ему лишь дурную славу обидчика молодежи.

—Я научу тебя, как раскрыть эту силу. И не думай, что делаю это только ради тебя — мне и самому любопытно взглянуть на технику меча Лунной Девы.

Это был скорее обучающий спарринг, нежели брутальная схватка. И Рока с радостью приняла предложение. Пусть она и держала в руках Клинок Срезающей Луны, на самом деле она понятия не имела, как им пользоваться.

Мечник без учителя сказал, что ей подходит клинок, вот она и взяла его, но за всю свою жизнь Рока ни разу не держала ничего подобного. Гехер ухмыльнулся:

—Я ведь родом из деревенских крестьян. Всю жизнь пахал поле, и только перешагнув сорокалетний рубеж, впервые взвалил на плечи кайло и покинул родную деревню.

—Почему?

—Не хочу об этом вспоминать, так что опустим подробности. Как бы то ни было, я навидался всякого. И чтобы бывшему пахарю выжить на хлебе наемника, пришлось учиться обращаться со всем, что попадет под руку. Не хвастовства ради скажу: я способен управляться практически с любым оружием.

В молодости, под псевдонимом Ханс, он правил как Король Наемников. Ему подчинялись не только привычные копья, мечи, топоры, молоты и алебарды, но и экзотическое оружие – когти, шесты, веера и плети, за что его нарекли мастером оружия.

Потерпев поражение от рук Гримудо, он отбросил былую славу и превратился в отшельника Гехера, однако накопленный опыт никуда не исчез. В вопросах владения клинком он оставался признанным мастером.

—Что ж, посмотрим, на что ты способна.

Не зная всех этих подробностей, Рока интуитивно чувствовала: перед ней невероятно сильный воин.

И раз уж такой человек предлагал помощь, упускать шанс она не намеревалась. Опыт обучения у Ардеин доказал: наличие наставника несравнимо эффективнее самостоятельных метаний.

—Если ваша коса сломается, я не виновата!

Стоило Роке воспылать боевым духом, как старик задорно усмехнулся.

—Эта коса? Ха, да я купил её на рынке, чтобы траву на заднем дворе подравнивать! Поглядим, сможешь ли ты своим великим сокровищем оставить хотя бы царапину на этой железяке.