Глава 12

Когда я вернулась в магазин, то застала Виолетту, которая не сводила глаз с Элис и выглядела крайне заинтересованной. Мне не нравилось, когда Виолетта так смотрела. Последний приступ её энтузиазма закончился катастрофой с приворотным зельем. И каждый раз, когда она заставляла меня посещать совместные обеды ковена или празднования солнцестояния, я, казалось, выставляла себя дурой. Я гораздо больше любила ее, когда она зевала и делала вид, что наводит порядок на полках, а на самом деле поглядывала на часы, пытаясь понять, как скоро сможет пойти домой.

Мери была гораздо более эффективной помощницей, но, к сожалению, Мери собиралась вернуться в Египет с Питом. Я видела, как они смотрели друг на друга, и подозревала, что если она вообще вернётся, то не для того, чтобы работать в моём магазине.

Элис наводила порядок в отделе с мохером и выглядела расстроенной. Прежде чем я успела спросить, что происходит, она увидела свои пальто и сумочку в моих руках и с нетерпением спросила: «Как там Чарли? Он скучает по мне?»

Я не могла ей соврать. «Он скучает по твоей эффективности. Он, похоже, не знает, куда ты убираешь специальные заказы, когда они приходят, и у него едва не случилась истерика, когда он узнал, что я дала тебе работу».

Она выглядела довольной и прижала руки к сердцу. «Значит, ему всё-таки не всё равно».

«Честно говоря, думаю, он скучает по своей эффективной помощнице. Это не значит, что он в итоге не поймёт, что ты ему небезразлична. Но нужно дать ему время».

«И сменить имидж», — твёрдо заявила Виолетта.

Неудивительно, что она выглядела такой заинтересованной. «Это что ещё за разговоры о смене имиджа?» — спросила я.

Прежде чем Элис успела заговорить, Виолетта сказала: «Я говорила Элис, какая она хорошенькая. Но она не показывает себя с лучшей стороны. С приличным макияжем, новой причёской и подходящей одеждой, она была бы сногсшибательной красоткой».

Элис покраснела и покачала головой. «Но это не я. Я хочу, чтобы Чарли полюбил меня такой, какая я есть, а не за то, как я выгляжу».

Виолетта выглядела нетерпеливой. Она упёрла руки в бока и сказала: «Люси. Скажи ей».

Я уж точно не была экспертом в отношениях между мужчинами и женщинами, но у меня было своё мнение. «Я думаю, Элис права. Нам нужно чувствовать себя комфортно с теми, кто мы есть. Мужчина, который нас любит, должен видеть нас настоящими».

Элис выглядела счастливой, а Виолетта — обиженной после моих слов. Я продолжила: «Однако я думаю, ты могла бы попробовать носить свитер подходящего размера. Уверена, ты сможешь найти что-то удобное и менее... мешковатое».

Виолетта сложила руки перед собой. «Пожалуйста. О пожалуйста, сделай хотя бы это». Она подбежала к стойке, где мы держали готовые свитера на продажу. Поскольку мои вампиры-вязальщики работали очень быстро, у меня всегда был хороший выбор. Виолетта перебрала их.

Она взглянула на Элис, а затем на свитер в своей руке. Проверила размер и кивнула. «Примерь этот». Это был простой чёрный свитер с вырезом лодочкой из мягчайшего кашемира. Вещь не была облегающей или откровенной, но была стильной. Связала его Сильвия, так что я знала — он будет исключительным.

«О, не знаю», — сказала Элис, но когда Виолетта протянула ей свитер и её руки коснулись прекрасной мягкости, она произнесла: «Ну, может, я просто примерю».

Я отправила её в подсобку, и мы стали ждать. Когда она вышла, мы обе восторженно кивнули. «Тебе очень идёт», — сказала Виолетта. Мне пришлось согласиться. Свитер делал её молодой, стильной и намекал на фигуру, которую, как я думала, большинство мужчин сочли бы роскошной. Мы обе были слишком умны, чтобы комментировать, как свитер подчёркивает фигуру. Вместо этого мы сказали, как выгодно он сочетается с её цветом лица и волосами.

Она посмотрела на себя в зеркало, и её глаза засверкали. «Да. Я его обожаю. Я возьму».

Я отказалась брать с неё деньги и сказала, что это бонус за согласие вести занятия.

Она посмотрела на себя. «Но он не очень-то хорошо смотрится с юбкой, правда?»

Виолетта покачала головой. «У тебя есть джинсы? У всех есть джинсы. Надень их. И сапоги или приличную обувь».

«Хорошо. Да».

Мы с Элис должны были поехать в колледж на репетицию в четыре часа. Я не была уверена, пойдёт ли Элис, зная, что там будет Чарли, но она оказалась крепче духом. Она поехала домой переодеваться, Ви ушла на ужин к Лавинии, своей бабушке, а я закончила бумажную работу.

Я намеренно оставила свой мобильный телефон в квартире наверху, чтобы не соблазниться проверять сообщения. Однако я могла быть сильной лишь до определённого предела. Первым делом, поднявшись наверх, чтобы собраться на репетицию, я проверила сообщения. Как и ожидалось, Иэн звонил дважды. Более сильная женщина удалила бы его сообщения, не прослушав.

Я обнаружила, что не настолько сильна. В первом сообщении говорилось: «Люси. Это Иэн. Я даже не могу объяснить, что случилось прошлым вечером». Он шумно выдохнул. «Я ненавижу пытаться говорить с тобой через сообщения. Мы можем встретиться? Просто выпить кофе или что-то такое? Перезвони мне».

Вряд ли это можно назвать просьбой о прощении, и если бы там были извинения, я их не услышала. Однако я услышала растерянность в его голосе и вынуждена была признать, что часть этого хаоса была делом моих рук.

Тем не менее, я удалила оба сообщения. Через пару дней, когда зелье выветрится, я поговорю с ним, когда буду знать, что он снова стал собой.

Я почувствовала, как в воздухе потрескивает напряжение, когда вошла в репетиционную комнату. Я не была уверена, то ли это мои способности ведьмы позволяли мне различать странное напряжение, то ли оно было настолько сильным, что любой бы его заметил. Элис и Чарли стояли как можно дальше друг от друга. Чарли тоскливо смотрел на Полли. Майлз докучал Скарлетт, а Джереми пытался говорить с Элис. Никаких шуток и глупостей видно не было. Чарли разговаривал с Уиллом, и хотя я не слышала его слов, я слышала, что тон был резким и напряжённым.

Теперь я понимала, почему Эллен Бэрримор пыталась удерживать актёров от романтических связей друг с другом. Какую ужасную рабочую атмосферу это создавало.

Когда Скарлетт увидела меня, она подбежала, прервав Майлза на полуслове. «Люси. Я ждала тебя. Можешь порепетировать со мной мои реплики? Пожалуйста?"

Я напомнила себе, что она не виновата в своём поведении. Она находилась под заклятием, отчасти моего создания, поэтому я постаралась быть великодушной. Я сказала, что согласна. Она убежала, а Майлз сразу отозвал её в сторону и начал говорить с ней вполголоса — и, уж конечно, не о пьесе.

Лиам, актёр, игравший Пака, подошёл и встал рядом со мной, его взгляд последовал за моим к месту, где разворачивалась картина столкновения мужских эго. Он покачал головой и процитировал: “Что за народ здесь грубый раскричался…”

Я хихикнула. Он был идеальным выбором на роль Пака. Невысокий и жилистый, с дерзким чувством юмора. Я не была уверена, но мне казалось, что я узнала его по мероприятию зимнего солнцестояния. Это, конечно, не означало, что он волшебник. Он мог просто быть любопытным. И всё же, когда он подмигнул мне, я занервничала, словно он мог прекрасно осознавать, что напряжённая атмосфера вызвана не сложностями пьесы, а сваренным ведьмой любовным зельем.

Элис не делала никакого макияжа, но она распустила волосы и расчесала их в блестящие локоны. В чёрном свитере подходящего размера, приличных джинсах и сапогах она выглядела лучше, чем когда-либо.

Джереми, казалось, был от неё без ума. Очевидно, он использовал ту же стратегию, чтобы остаться с Элис наедине, что и Скарлетт со мной. Он попросил её порепетировать с ним реплики. Чарли наблюдал за ним со странным выражением лица. У меня сложилось ощущение, что даже если он сам не хотел Элис, то и никому другому она не должна достаться.

Рядом со мной Лиам снова хихикнул. Затем он потёр руки. «О, это будет очень весёлая постановка».

Эллен вошла тихо и стояла прямо перед тем местом, где стояли мы с Лиамом. Я не думала, что кто-то из актёров уже заметил её, поэтому она наблюдала за драмой на сцене, которая не имела никакого отношения к Шекспиру.

Через пару минут она вздохнула и направилась вперёд, её туфли от Chanel стучали по мере того, как она приближалась к сцене. Полли увидела её первой и вышла вперёд со сценарием в руке. «Эллен, у меня такие проблемы с этой сценой. Я не понимаю, почему Елена ведёт себя такой занудой. Могу я сиграть её саркастичной?»

Чарли бросился вперёд, достаточно близко, чтобы, когда Полли отбросила свои светлые волосы через плечо, она ударила его по лицу. Хорошо. «Я могу помочь Полли. Может, порепетируем сцену вместе?»

Эллен покачала головой. «Полли, ты будешь репетировать с Джереми и попробуешь сыграть сцену несколькими разными способами. Я не против феминистской интерпретации, но давай посмотрим, как это будет выглядеть».

Она обернулась и нашла Алекс, которая никогда не уходил далеко от неё. Иногда я думала, что Алекс Блюмстайн была и телохранителем Эллен, и её разнорабочим. «А, Алекс, можешь найти Джереми и Полли тихое место для репетиции? И узнай, что нашёл костюмерный отдел в плане костюмов, которые можно использовать повторно, хорошо?»

Когда Полли и Джереми ушли с Алекс, Эллен продолжила разделять жертв любовного зелья. «Чарли, отведи “деревенщин” на главную сцену чтобы они поработали над их сценой. Кроме тебя, Уилл, ты останься здесь и работай со Скарлетт. Майлз, ты иди со мной. Люси, можешь порепетировать реплики с Лиамом? Все встретимся здесь через час». Я была впечатлена тем, как мастерски она разделила всех неподходящих влюблённых. Эллен Барримор была, бесспорно, отличным режиссёром.

После репетиции я, вероятно, пошла бы домой, но Элис подошла ко мне и сказала: «Люси, несколько человек из труппы идут в паб и пригласили меня с ними. Я чувствую себя немного глупо, так как не учусь в этой школе. Я решила, что пойду только если ты тоже пойдёшь».

Я видела, что Джереми наблюдал. Было довольно очевидно, кто её пригласил. — Ты действительно хочешь пойти?

Она сказала: «Я должна перестать любить Чарли. Я знаю это. Я отдала ему три года своей жизни и свою привязанность, а он ясно дал понять, что они ему не нужны». Она посмотрела туда, где Джереми разговаривал со Скарлетт, хотя оба смотрели на нас с Элис. «Мне понадобится время, чтобы пережить это, но я полна решимости попробовать».

Элис нравилась мне, и я хотела помочь ей двигаться дальше, поэтому согласилась пойти в паб. Когда мы уходили, Скарлетт подбежала и схватила меня за руку. «Люси, ты не уходишь. О, вы идёте в паб? Отлично. Только дай мне захватить мои вещи». Я считала часы до того момента, когда действие этого дурацкого зелья закончится. Но похоже оно не казалось ослабевало..

Когда мы пришли в паб, я с замиранием сердца осознала, что Чарли тоже решил пойти. Я не думала, что Элис пойдёт на пользу наблюдать, как мужчина, которого она любит, флиртует с Полли, но вскоре я обнаружила, что Элис сделана из более прочного материала. Чарли подошёл к нам троим: ко мне, Скарлетт и Элис и одарил нас своей самой очаровательной улыбкой. А Чарли в лучшей своей форме был чрезвычайно очарователен.

«Как же мне повезло найти трёх прелестных девушек». Он взглянул на бар. «Что вам налить?»

Элис сказала не без определённой гордости: «Джереми уже пошёл за напитком для меня, спасибо». А затем она ушла. Чарли проводил её взглядом, и я подумала, что каковы бы ни были его чувства, он не был равнодушен.

Он пробормотал что-то и затем последовал за ней. «Элис, подожди. Я хочу поговорить с тобой».

Она обернулась. «Да? Что такое?»

Он, казалось, потерял дар речи, а затем сказал: «Я не понимаю, что происходит. Ты бросила меня в полной беде. Пожалуйста, можешь хотя бы вернуться в магазин, пока я не найду тебе замену?»

Неужели он действительно такой слепой? Элис издала звук раздражения, затем сказала: «Нет. Не могу». И затем она подошла к Джереми, который направлялся к ней с двумя напитками в руках. Я не хотела быть объектом нытья Чарли, поэтому сказала Скарлетт: «Моя очередь угостить тебя напитком. Что будешь?»

Она последовала за мной к бару, и мы обе заказали по бокалу красного вина. У меня не было настроения для чего-то изысканного, и я думала, что у неё тоже. Майлз и Уилл вошли вместе с Полли и Лиамом. Они все смеялись.

Разумеется, все разговоры крутились вокруг постановки. Майлз то и дело пытался привлечь внимание Скарлетт. Скарлетт явно была больше заинтересована в разговоре со мной. А Чарли, казалось, разрывался между попытками поболтать с Полли и желанием подслушать каждое слово, которое Джереми говорил Элис.

Это было непросто, ведь Джереми и Элис сидели в углу и разговаривали вполголоса, но он не упустил момент, когда Джереми потянулся и намотал прядь волос Элис на палец. Не имело значения, что мы не слышали слов, — было совершенно очевидно, что Джереми вовсю к ней подкатывает. Она всё ещё могла любить Чарли, но Элис не была невосприимчива к ухаживаниям очень привлекательного молодого актёра. Её глаза сияли, и она казалась совершенно счастливой в его компании.

Майлз огляделся и спросил:

—Где Дэвид? Я думал, он придёт.

—Ему примеряют ослиную голову, — сказал Лиам. Потом добавил с валлийским акцентом: — Его валлийскую ослиную голову.

Затем, словно он был Дэвидом в ослиной голове, Лиам процитировал пьесу:

—О, поцелуй меня сквозь дыру в этой гнусной стене! Смотри, парень!

А Майлз, не желая уступать, напустил ещё более густой валлийский акцент и ответил:

—Не буду тебе врать, у этого осла шикарная голова. Не хочешь ли встретить меня тотчас у гробницы Нинни?

Мы все, конечно, рассмеялись. Было невозможно не смеяться, а затем Майлз достал свой сценарий, чтобы они могли доиграть сцену, добавив все валлийские клише, какие только пришли им в голову.

Когда они закончили сцену, Майлз сказал Скарлетт:

—Нам стоит порепетировать реплики вместе. Я хочу, чтобы у нас срослись тайминги в сцене, где мы блуждаем в лесу.

Я подумала, что он просто ищет повод побыть с ней наедине, но они и правда серьезно относились к работе и хотели сделать её как можно лучше, поэтому она сразу согласилась. Майлз сказал:

—Мой телефон вон там, в сумке. Дай мне свой номер, я тебе потом наберу.

Скарлетт достала ручку и написала номер мобильного на первой странице стопки со сценарием, а потом Майлз оторвал уголок и засунул его в карман джинсов.

—Спасибо.

Затем Полли, очевидно уставшая от того, что Чарли разговаривал с ней и пялился на Элис, вдруг встала и сказала, что ей пора. Ей нужно было заниматься, а утром у нее занятия. Махнув всем рукой, она ушла.

Чарли не ушёл, как я надеялась. Он остался, разговаривая с Лиамом, но по-прежнему не сводил глаз с Элис. Лиам, казалось, наслаждался происходящим. Я была рада, что хоть кто-то наслаждается.

Через некоторое время Джереми встал, и Элис тоже. Оба надели пальто. Элис сказала, краснея:

—Тогда увидимся завтра утром, Люси.

Я постаралась говорить как можно небрежнее:

—Да. Пока.

Чарли сделал несколько шагов вперёд и спросил:

—Элис? Куда ты идёшь?

Джереми сразу же включил режим крутого парня.

—Тебе-то какое дело? — спросил он, делая шаг к Чарли.

—О нет, — сказала я. Мне не нравилось направление, в котором всё это двигалось. Элис посмотрела на меня с таким же ужасом.

Чарли, который всегда казался таким расслабленным и простым в общении, выпрямился во весь рост и тоже шагнул вперёд.

—Элис — моя подруга. Я не хочу, чтобы она сделала какую-нибудь глупость. Вот какое мне дело.

С этими словами он подошёл ещё ближе, пока не оказался на расстоянии удара от Джереми.

Лиам допил остатки пинты и сказал:

—Не внутри паба, парни. Давайте. На улицу.

Но было уже поздно. Джереми толкнул Чарли в грудь, а потом сказал Элис:

—Пошли.

Она посмотрела на Чарли, который, казалось, не мог поверить, что это происходит.

—Прости, — сказала она и пошла следом за Джереми.

Чарли рванул вперёд, схватил Джереми за плечо, развернул его и, думаю, ко всеобщему шоку, размахнулся и ударил его по лицу.

Видимо, существовал какой-то негласный мужской код, потому что когда Джереми врезался в стол и выпрямился, явно готовый убивать, Майлз, Уилл и Лиам встали между драчунами и вытащили их на улицу.

Элис вскрикнула:

—Люси! Что нам делать?

Я покачала головой.

—Думаю, стоит дать им избить друг друга как следует. Они весь вечер нарывались на драку.

Она выглядела так, будто вот-вот расплачется.

—Но из-за меня? Я не хочу, чтобы кто-то дрался из-за меня.

Скарлетт выглядела просто скучающей.

—Со мной это постоянно случается. Мужчины — такие дураки.