Глава 13

К тому времени, как мы с Элис и Скарлетт вышли на улицу, мужчин и след простыл. Я подумала, что это даже к лучшему, поскольку Элис была явно расстроена. Она оглядывалась и хотела знать, где они могут быть и что нам делать. Мы со Скарлетт переглянулись, и тогда Скарлетт сказала: «Не волнуйся. Майлз и остальные не дадут им убить друг друга. Лучшее, что мы можем сделать — пойти домой и оставить их в покое».

Элис выглядела обеспокоенной. «Но...»

«Скарлетт права», — сказала я. Ни тот, ни другой не походили на забияк, и, кроме того, я подозревала, что Джереми не терпится вернуться домой и приложить лёд к носу. Он не захочет портить своё красивое личико, и я была почти уверена, что Эллен придёт в ярость, если узнает, что одного из её ведущих актёров изуродовали в пьяной драке.

Элис сказала: «Я не собиралась идти домой с Джереми. Я понимала, что именно об этом думал Чарли. Какая наглость. Он всего лишь собирался проводить меня до машины».

«Я знаю». Мы пошли в сторону Харрингтон-стрит, и я понимала, что если Элис поедет домой, в дом, где она живёт одна, она будет только переживать и расстраиваться, поэтому сказала: «Почему бы тебе не переночевать сегодня у меня в квартире?» Я улыбнулась ей. «Тогда я буду знать, что ты вовремя попадёшь на работу завтра утром».

«Ой, не знаю. А как же одежда?»

«У меня наверняка найдётся что-то, что тебе подойдёт. И у меня есть запасная зубная щётка и кое-какие вещи, которые ты можешь взять». Я предлагала это не только ради Элис. Я действительно не хотела, чтобы Скарлетт привязывалась ко мне ещё сильнее, чем уже привязалась.

«Спасибо», — сказала она с благодарностью в голосе. — «Я правда очень расстроена».

Мы проводили Скарлетт до привратницкой Кардинал-колледжа, а затем мы с Элис пошли обратно вниз по Харрингтон-стрит к моему магазину и квартире над ним. Проходя мимо книжного магазина мы взглянули на окна Чарли, в его квартире над книжным магазином «Книги Фроггса» свет не горел. Что бы он ни делал, дома его пока не было. Ни одна из нас ничего не сказала, и мы продолжили путь к моему магазину. Я с облегчением отметила, что в моей квартире тоже не горит свет, а значит, бабушка не решила нанести ночной визит.

Я отвела Элис наверх и приготовила нам обеим какао. Нашла для неё новенькую зубную щётку, кое-какую ночную одежду, и ушла, пожелав ей спокойной ночи.

Но когда я пришла к себе в комнату, то почувствовала беспокойство. Я никогда не могла точно определить, где заканчиваются мои человеческие чувства и начинаются ведьминские, но одно из них или оба были на взводе. Я не любила конфликты и не любила, когда парни дерутся. Наверняка именно это меня и беспокоило.

Ещё мне не нравилось то, что моё зелье стало причиной всех этих проблем.

Я уже устраивалась в постели, когда получила сообщение от Скарлетт с напоминанием, что я обещала помочь ей с репликами. Она спросила, не могу ли я встретиться с ней утром, так как ей нужно выучить роль к репетиции вечером. Скарлетт казалась довольно азартной и, я подозревала, что она хотела стать первой из актёров, кто сможет произносить свою роль без подсказок. Поскольку мне нравилась Скарлетт и я чувствовала вину из-за её влюблённости в меня, я согласилась встретиться с ней в одиннадцать часов утра в Кардинал-колледже.

Я открою свой магазин, а потом Элис и Виолетта смогут справиться без меня пару часов. Странное чувство беспокойства не покидало меня, и прошло много времени, прежде чем я уснула.

На следующее утро мы с Элис сидели сонные за кофе. Было ясно, что она тоже спала плохо. Мы обе без энтузиазма жевали тосты, а потом она вдруг сказала: «Интересно, не сходить ли мне проверить Чарли. Я очень беспокоюсь за него. Он не боец. Что если Джереми действительно избил его?»

Я думала, что Чарли выглядел вполне готовым к драке, и ей будет гораздо лучше держаться от него подальше и дать ему шанс действительно соскучиться по ней. Однако она была влюблённой женщиной, поэтому я сказала: «Ты должна сделать то, что считаешь правильным».

Она, очевидно, восприняла это как моё полное одобрение её ужасного плана и выглядела гораздо счастливее. «Да. Именно это я и сделаю. Это ведь через дорогу. Я забегу и вернусь как раз вовремя, чтобы помочь тебе открыться».

Как только мы закончили завтрак и я отказалась от её предложения помочь помыть посуду, она пошла собираться, а через несколько минут крикнула, что выходит.

Я приняла душ и попыталась решить, что надеть. На улице было прохладно и сыро, поэтому я выбрала вишнёво-красный свитер, который связала для меня Клара и надела его с чёрными брюками.

Я спустилась вниз пораньше и немного прибралась перед открытием. Без десяти девять Элис торопливо подошла к двери, и я впустила её. После визита к Чарли она не выглядела спокойной; если что, она выглядела ещё более расстроенной, чем когда уходила.

«Что случилось? Он сильно ранен?» Возможно, нам следовало найти драчунов и заставить их остановиться, хотя я надеяялась, что Лиам, Майлз и Уилл сделают это за нас.

Она покачала головой и была близка к слезам. «Нет. Не в этом дело. Его там нет».

Я растерялась. «Кого? Чарли?»

«Чарли! Его нет дома. Его нет в магазине. Где он может быть?»

Я подумала, что она поднимает шум из-за пустяков. «Он, наверное, проспал. Может, он в душе. Возможно, ему неловко и он не хочет тебя видеть».

Она снова нетерпеливо покачала головой. «У него есть тайный ключ. Когда он не ответил, я воспользовалась им и вошла в его квартиру. Люси, его там нет. Его кровать застелена так, будто он в ней не спал».

Я не была так встревожена этой новостью, как Элис, но это было странно. «Может, он вышел? Возможно, он встал рано и вышел позавтракать, или за покупками, или, может, на пробежку? Он занимается спортом по утрам?»

«Наверное. Возможно. Но это совсем на него непохоже. Совсем непохоже». В её голосе звучала настоящая тревога. «Мне не следовало ходить вчера в паб. Если с ним что-то случилось, это всё моя вина».

Я взяла её за плечи. Она дрожала. «Элис. Чарли — взрослый мужчина. Он ввязался в очень глупую драку с таким же глупым актёра. Если ты будешь устраивать из мухи слона, то только поставишь его в неловкое положение».

«Но я думаю, мне следует позвонить в полицию и заявить о его исчезновении».

«Нет. Он тебе этого никогда не простит. Если он завтра не появится, а я уверена, что появится, тогда и будем говорить о полиции».

«Но есть ещё та пропавшая девушка. Может, какой-то маньяк-убийца орудует, и он схватили моего Чарли».

Я закатила глаза. «Его могли и пришельцы похитить. Да ладно. Возьми себя в руки. Мы будем присматривать за его магазином. Готова поспорить на что угодно — он откроется вовремя».

Как оказалось, Чарли опоздал на десять минут с открытием книжного магазина. Я знала это, потому что Элис эти десять минут носилась в мой магазин и обратно, как заводная кукушка в часах. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда. У меня начала болеть голова. Наконец она вошла внутрь и с облегчением вздохнула. «Всё в порядке. Он уже открыл магазин».

Я приложила тыльную сторону ладони ко лбу в театральном жесте. «Слава богу. Теперь я могу расслабиться».

Она не нашла это смешным. «Не очень-то любезно с твоей стороны надо мной подшучивать. Я была в шоке».

«Ты правы. Извини. А теперь, — сказала я, увидев, что одна из моих постоянных покупательниц собирается войти в парадную дверь, — как думаешь, ты готова обслужить своего первого клиента?»

Виолетта пришла в десять. Через сорок пять минут я оставила Элис в её более чем умелых руках, а сама отправилась на встречу со Скарлетт. Она встретила меня у проходной, и мы вместе пошли к театральному крылу. Я спросила, видела ли она Джереми или слышала ли что-нибудь о драке, но нет.

Нам пришлось включить свет, когда мы вошли в театральное крыло. Именно поэтому она выбрала это время — никаких занятий или репетиций не было запланировано. Она хотела использовать главную сцену, чтобы почувствовать своё пространство. Про себя я думала, что она хочет покрасоваться передо мной.

Мы договорились, что я буду сидеть в зрительном зале, а она будет играть свою роль на сцене, пропуская все реплики, которые не принадлежат её персонажу. Мне было достаточно легко следить за текстом, так как в её сценарии её реплики были выделены жёлтым маркером.

Раньше, когда я бывала в театре, он был полон людей и гудел от волнения в предвкушении предстоящего представления. Даже здесь, во время репетиций, всегда царило возбуждение, актёры носились туда-сюда, каждый со своими личными драмами. Осветители, декораторы, художники и костюмеры заглядывали посоветоваться с Эллен, которая, казалось, без усилий наводила порядок в хаосе.

Когда мы вошли, пространство казалось жутко тихим и огромным. В полумраке ряды пустых кресел напоминали надгробия. Скарлетт включила свет, и это помогло, но по моей коже всё равно пробежала дрожь.

Она оказалась не такой мнительной, как я. Она болтала о костюмах, которые они с Полли будут носить. «Сначала я не была уверена насчёт белого, но Эллен и художник по костюмам хотели создать образ непорочных дев, и, конечно же, Гермия и Лизандр собираются сбежать, поэтому они хотят создать образ свадебного платья.

«Я никогда не считала белый своим цветом, но должна признать — платья великолепны, и мы будем носить эти очень милые серебряные и золотые сандалии».

Пока она говорила, мы спустились к передним рядам зала. Сцена уже была подготовлена для вечерней репетиции. Туда принесли некоторый, уже имеющийся, реквизит. Там была фальшивая каменная стена - Теодор со своей командой уже потрудились. Стояло несколько деревьев и расписные декорации. Я была впечатлена тем, сколько они успели сделать за такое короткое время. Скарлетт усадила меня на место, откуда я могла прекрасно её видеть, а она могла меня слышать, если мне нужно будет что-то подсказать ей.

Она сказала: «Это ключевая сцена. Здесь я, Гермия, нахожу Лизандра, который, когда я отправилась спать в лес, собирался жениться на мне. Я проснулась, а его уже нет, и теперь я обнаруживаю, что он влюблен в Елену. Сначала я не могу в это поверить, я думаю, он шутит. Елена тоже не может в это поверить, она думает, что мы все подшучиваем над ней. Двое мужчин грозятся устроить дуэль, не из-за меня, а из-за Елены.

Было завораживающе смотреть на неё. Даже когда она начала описывать мне сцену, я почувствовала, как она входит в образ Гермии. Её голос стал чуть легче, а движения — более плавными. Она раскрыла сценарий на нужной странице, и я сказала, что буду следить за текстом и подскажу, если она запнётся.

Она поднялась на сцену, замерла, закрыла глаза, а затем, словно очнувшись ото сна, протёрла глаза и огляделась. “Лизандр мой, помоги! Скорей приди! Ползучую змею сорви с груди!... О старшый сон… Дрожу от страха я.”

Я наблюдала, как она порхала по сцене, почти безупречно произнося слова. Из неё выйдет потрясающая актриса. Даже без полноценного костюма, без других актёров на сцене и почти без декораций она была великолепна. Шекспировский язык звучал как обычный разговор, когда она его произносила.

Когда в пьесе Лизандр отверг её, она подбежала к каменной стене и заплакала. Я ждала и ждала следующей реплики, но её не было. Я подсказала: «Как груб со мной ты! Что за перемена? Мой друг…» Но она всё равно молчала. Наконец я встала и окликнула: «Скарлетт? С тобой всё в порядке?»

Она отступила от фальшивой стены. «Люси. Кажется, тебе лучше подняться сюда», — сказала она слабым голосом.

А потом она упала в обморок.

Когда она рухнула на пол, я бросилась вперёд, взбежала по лестнице на сцену и опустилась рядом с ней на колени. «Скарлетт?»

«Скарлетт». Я видела, что она дышит. Я не знала, страдает ли она чем-то, что могло вызвать обморок. Я не заметила медицинского браслета ни на одном из её запястий.

Я огляделась в поисках подушки для её головы, воды или еще чего-то полезного.

И тогда я увидела его.

Его скрывала стена.

Джереми, тот прекрасный юноша, который всего прошлым вечером был полон жизни, ухаживая за Элис, лежал там, бледный как смерть.

Он был одет в часть его костюма. Поверх одежды на нем был плащ. Он лежал на спине и смотрел вверх невидящими глазами. Я видела его распухший красный нос — туда ударил его Чарли, — и казалось, один глаз уже начал чернеть. Рядом лежал деревянный меч, словно он погиб на дуэли.

Однако убил его не меч. Кто-то принёс несколько настоящих камней — то ли как реквизит, то ли как натуру для рисования. Один из них лежал возле тела, испачканный в крови. Я не была экспертом в криминалистике, но выглядело так, будто его ударили камнем по затылку.

Я оставила Скарлетт и подкралась к Джереми. Дрожащими пальцами нащупала пульс на его шее, но кожа была холодной, и под моими трясущимися пальцами не билась ни одна жилка.

Я стояла, не зная, что делать. Привести в чувства Скарлетт или вызвать полицию? Я решила вызвать полицию и побежала вниз за телефоном. Заколебалась, звонить ли сразу Иэну или по номеру экстренной службы. И тут услышала крик.

Скарлетт пришла в себя. В первый раз, увидев бедного Джереми, она отключилась — упала в глубокий обморок, теперь же вскочила на ноги, прижав руки к груди, согнулась пополам и закричала.

Я набрала 999 и, перекрикивая её вопли, велела приезжать немедленно. Потом подбежала к Скарлетт и обняла её, пока она рыдала. Через её плечо мне удалось позвонить Иэну.

—Люси, как хорошо, что ты позвонила. Я пытался дозвониться...

—Убийство, — перебила я его. Потом объяснила, где мы находимся и что случилось.

Я помогла Скарлетт спуститься по лестнице, и мы сели в первом ряду театра, словно ожидая начала спектакля.

—Он мёртв, он мёртв, правда? — простонала она у меня на руках.

—Боюсь, что так.

Она резко отстранилась от меня.

—Я не могу здесь оставаться. Не могу. Только не пока он там лежит... вот так. Нам нужно уйти.

Я успокаивала её как могла, но покачала головой.

—Скарлетт, мы должны остаться. Я вызвала полицию. Они скоро будут, но нам нужно рассказать им, что мы видели.

—Я не хочу. Не хочу об этом думать. Это было так ужасно. Бедный Джереми.

Мне так хотелось принести ей воды, но я не решалась её оставить. Я молилась, чтобы полиция поторопилась. Я чуть не подпрыгнула, когда чей-то голос произнёс:

—Скарлетт? Что происходит?

Я обернулась и с облегчением увидела Эллен. На ней было стильное пальто верблюжьего цвета, через плечо — большая чёрная кожаная сумка. Она стягивала перчатки, направляясь к нам; на лице читалась тревога. Она прищурилась, вглядываясь в моё лицо.

—Это Люси, верно? Что со Скарлетт?

Я бы предпочла, чтобы полиция приехала первой. Мне не хотелось сообщать этой женщине, что один из её актёров мёртв. Но мне и не пришлось. Скарлетт подняла голову и сквозь слёзы выкрикнула:

—Это Джереми. Он мёртв. И указала вверх, на сцену.

Эллен бросила на меня взгляд, словно проверяя, правду ли говорит Скарлетт. Я кивнула. Она прижала руку к щеке.

—О нет.

Потом поднялась на сцену, чтобы посмотреть. Я хотела её остановить, уверена, полиция захочет оградить сцену, ведь это место преступления, — но не имела здесь никаких полномочий. Это был мир Эллен.

К счастью, она не тронула тело. Вместо этого прижала руки к сердцу и процитировала:

—Спокойной ночи, милый принц. Пусть хоры ангелов тебя хранят…

Она постояла немного с опущенной головой, глядя на Джереми, потом повернулась и медленно прошла через сцену обратно к нам. Я видела, что по её щекам текут слёзы. Она села с другой стороны от Скарлетт и взяла её за руку.

—Полицию вызвали?

—Да, — ответила я.

Мы сидели втроём, беспомощная Скарлетт рыдала посередине. Наконец я спросила:

—Побудете с Скарлетт, пока я принесу воды?

—Да. Конечно. Вы очень добры.

В коридоре Кардинал-колледжа, недалеко от входа в театральное крыло, была станция подачи воды: фильтрованная вода и бумажные стаканчики, хотя большинство студентов приносили свои бутылки. Я схватила два стаканчика и наполнила их водой. Я уже возвращалась в зал, когда за моей спиной открылась дверь, и я ,обернувшись, увидела Иэна.

—Люси. Расскажи, что случилось?

—Мы со Скарлетт нашли его. Это Джереми, один из актёров «Сна в летнюю ночь». Он в главном зале, на сцене. Ему проломили голову камнем.

Он с тревогой посмотрел на меня.

—Ты в порядке?

Я была настолько «в порядке», насколько может быть человек, только что обнаруживший убитого парня двадцати с лишним лет. Я просто кивнула. Он бросился мимо меня — явно спешил к Скарлетт, и я его не задерживала. Но потом он обернулся.

—Я первый?

—Да.

—Можешь подождать у входа и провести полицию, когда они приедут?

—Да, если ты отнесёшь эту воду Скарлетт и Эллен.

Он вернулся и забрал у меня воду.

—Показания сниму позже.

Когда он ушёл, я налила себе бумажный стаканчик воды и жадно выпила. Потом подошла к двери, открыла её и встала снаружи. Глубоко вдыхала холодный сырой воздух. Вскоре я услышала звук сирен, а потом ко мне быстрым шагом направлялись двое полицейских в форме, а за ними — пара парамедиков с носилками. По опыту я знала, что скоро будет ещё много полиции. Приедет криминалистическая группа. Наверняка главный инспектор, фотограф, судмедэксперт и, наконец, коронер. Столько суеты из-за того, кто умер слишком молодым.

Кто мог хотеть убить Джереми? И зачем?

Зелье. Неужели зелье заставило одного из этих не подходящих друг другу влюблённых убить своего соперника? Мой разум вернулся к прошлой ночи в пабе — к той стычке, которую я приняла не более чем за мальчишескую драку.

Но Чарли так и не вернулся домой этим утром. Вчера вечером, когда мы с Элис проходили мимо, его тоже не было дома. Я не придала значения её опасениям, что он не ночевал дома. Но что, если она была права? Если Чарли не было в его квартире, где он был? И имеет ли его ночное времяпрепровождение какое-то отношение к убийству Джереми?