Том 1 · Глава 1052. «Небесный Гром»
Глубокий, мрачный космос, зондообразный космический аппарат медленно приближался с далёкой орбиты к голубой планете, издалека он напоминал одуванчик, падающий с неба.
По сравнению со всей голубой планетой, космический аппарат, похожий на одуванчик, был крошечным, как пылинка.
Однако при ближайшем рассмотрении открывалась совершенно иная картина. Стальные спицы-распорки раскрывались наружу, охватывая площадь в несколько квадратных километров. Бесчисленные кольца метрового диаметра были инкрустированы в длинные спицы-распорки, издалека нацеленные на «рукоять», упирающуюся в землю, словно присоски на щупальцах осьминога.
Несколько месяцев назад, когда Альянс запустил гравитационные ловушки для удаления орбитального мусора, плавающего в верхних слоях космоса, это орбитальное оружие было переведено и развернуто за пределами синхронной орбиты. Теперь же, когда весь мусор на низкой околоземной орбите упал в Южное море, это мощное оружие было возвращено обратно.
Калибровка направления была быстро завершена, кольца постепенно излучали тусклое синее свечение, словно медленно зажигающиеся маяки в долгую ночь. И это свечение продолжалось целый день…
Тем временем, в наземном командном центре Города Рассвета, группа офицеров во главе с Ванусом стояла с серьёзными лицами, наблюдая за светло-голубым голографическим экраном перед собой.
Военная операция под кодовым названием «Небесное Возмездие» уже началась. Несколько легионов Альянса, возглавляемые Легионом черепов и Легионом Смерти, выступили из Города-первопроходца и Промзоны Равка соответственно, продвигаясь в северном и южном направлениях к Убежищу 13, расположенному в центральной части Великой Пустыни.
И пока наземные войска стремительно двигались к штаб-квартире Общества Просвещения, стратегическое оружие под названием «Небесный Гром» ещё вчера первым достигло поля боя и перешло в заключительную стадию подготовки к стратегической атаке.
Глядя на аэрофотоснимки орбитального оружия на голографическом экране, один из старших офицеров не мог не воскликнуть: — Честно говоря, используя такое оружие против них, у меня возникает ощущение, будто стреляешь из пушки по комарам.
«Небесный Гром»
Ванус прекрасно понимал, о чём думают его подчинённые. С тактической точки зрения, использование «Небесного Грома» против Общества Просвещения действительно не является самым эффективным методом, но со стратегической точки зрения — это совершенно другое дело.
Поправив козырёк офицерской фуражки указательным пальцем, Ванус продолжил с суровым выражением лица: — Сейчас как раз то время, когда нужно стрелять из пушки по комарам.
Можно даже сказать, это оружие было создано именно для этого момента.
Даже на пике войны с Южным Легионом, Альянс ни разу не доставал эту козырную карту из рукава. Потому что противник, в конце концов, тоже был человеком, ещё не полностью превратившимся в зверя или некую иную сущность. Но Общество Просвещения другое. Включая Небожителей, которым они поклоняются. Они уже фактически совершили непростительные преступления и угрожали праву на выживание всех уцелевших в пустоши.
Никто не заслуживает «Небесного Возмездия» больше, чем они сами. Нисходящий с небес свет принесёт не только разрушение. Но и сдерживание!
Пока они разговаривали, в пустом командном зале раздался холодный электронный голос: — Система «SOG» развёрнута, стратегическая орбитальная фазово-нейтронная дезинтегрирующая пушка вошла в третью стадию зарядки. — Обратный отсчёт: 0 часов 59 минут 59 секунд.
Высоко парящий клинок сверкал всё более ослепительным холодным светом, обратный отсчёт до конца безмолвно отмерял последние мгновения. На руинах, покрытых жёлтым песком, бродячие мутанты в повреждённых экзоскелетах рыскали среди обломков орбитального мусора в поисках ценных вещей, заодно проверяя, не спрятались ли в руинах люди-мусорщики.
Давным-давно, люди Общества Просвещения объявили за них щедрую награду. Если бы они нашли уже открытое, но ещё не обнаруженное убежище, им обещали вознаграждение минимум в 100 способных к размножению рабов. Что же касается странных металлических деталей, их можно было обменять в пунктах обмена ресурсов на пригодные для использования экзоскелеты и штурмовые винтовки, разработанные специально для их телосложения.
Фактически, за исключением выживших, спрятавшихся в своих «раковинах», и Общества Просвещения, укрывшегося в Убежище 13, в окрестностях руин космического лифта Великой Пустыни давно не было живых людей, живущих на поверхности. А из-за отсутствия порядка и попустительства Общества Просвещения, эта территория давно стала раем для мутантов.
И сегодня, как обычно, без уха «Острый Клык» угрюмо рылся, кряхтя. Но в отличие от обычного, его чуткий нос внезапно уловил слабый запах из шумного песка. В отличие от повсюду витавшей ржавчины — этот запах был похож на саму смерть!
Он настороженно поднял голову, повернул шею, и огляделся по сторонам, словно сурок, высунувшийся из норы. Однако в тот же миг, в его свирепых, окровавленных глазах внезапно отразились изумление и паника. Он увидел, как в клубах пыли, десяток огромных серебристых летательных аппаратов летели низко над землёй. Оглушительный рёв приближался издалека, а мерцающие плазменные шлейфы были подобны извергающейся вулканической лаве! Это были, похоже, транспортники H-10 «Тиран»! А кроме транспортников, рядом с этим строем низколетящих транспортников, в ряд парили, хлопая крыльями, махолёты «Облачная стрекоза»!
Р-р-р-р-р! Никогда не видев такого землетрясающего зрелища, мутант, стоявший на свалке, полностью запаниковал, одной рукой он схватил своё оружие и зарядил его, другой воя, подзывал товарищей. Тысячи мутантов вылезли из руин. Некоторые из них носили экзоскелеты и были вооружены крупнокалиберными винтовками, другие были совершенно голыми, лишь с несколькими кусками железа, висевшими на телах, и набирались храбрости громкими криками. Этот стремительный серебряный поток, очевидно, заметил их, два транспортника H-10 «Тиран» снизили высоту, их фюзеляжи почти касались земли, и максимально сбросили скорость! В тот же момент, двери транспортников распахнулись, и десяток бронемашин «Химера» высыпали одна за другой, выкатываясь из наклонённых грузовых отсеков!
К бою!!! Один из игроков высунулся наполовину из башни бронемашины, обеими руками держась за тяжёлый пулемёт на башне, и яростно обстрелял руины впереди! 37-мм пушка на башне тоже не отставала, выбрасывая фугасные снаряды, которые ударялись о дальние укрытия, словно барабанный бой! Под перекрёстным огнём 50-калиберного пулемёта и 37-мм пушки, бродячие мутанты, лежавшие на краю руин, мгновенно оказались прижаты к земле!
В тот же момент, когда бродячие мутанты оказались под огневым подавлением, истребитель L-10 «Гром» пронёсся в воздухе, всего за две секунды опустошив свой отсек с боеприпасами! — Бух! Грохочущий ливень снарядов, словно раскаты грома, следовал за вспышками выстрелов, мгновенно прорывая в руинах «траншею» длиной в несколько метров и глубиной более полуметра! Десятки мутантов, вооружённых противотанковыми гранатомётами, были мгновенно убиты, а их некогда прочная линия обороны была разорвана в клочья!
Махолёты «Облачная стрекоза» бросились вперёд, их подвешенные пулемёты принялись яростно обстреливать землю. Всего за несколько вдохов, почти 3000 мутантов потеряли более половины личного состава под этим шквальным огнём, а выжившие были ошеломлены, и отчаянно бежали. Конечно, им не сбежать. Даже если они смогут увернуться от огня бронемашин «Химера» и махолётов «Облачная стрекоза», им точно не избежать «Небесного Возмездия», которое наступит через час!
Небольшие отряды Альянса, патрулирующие за пределами зоны ядерного удара, были подобны ножницам, обрезающим силы мутантов Общества Просвещения, рассредоточенные вокруг остатков основания орбитального лифта, и одновременно загоняющим их в зону ядерного удара. Только постоянные укрытия убежища могли выдержать нисходящий нейтронный поток. Их ждала неминуемая смерть.
[Крот в бегах из каньона], наполовину высунувшись из башни, прищурившись, смотрел в направлении, куда убегали бродячие мутанты. «Как же они слабы, — по сравнению с противниками, с которыми он сталкивался раньше, — этих парней можно описать только как совершенно беспомощных». Конечно — возможно, дело не в слабости их противников, а в том, что сейчас они сами слишком сильны, настолько, что на этой планете уже не найти никого, кто мог бы стать для них достойным противником. «Может быть, это последняя битва. Если выйдет новое дополнение, то, скорее всего, придётся отправляться на другую планету».
Он прижал указательный палец к коммуникатору у уха, и [Крот в бегах из каньона] издал клич к атаке в канал связи. — Братья! — Наши братья, затаившиеся в Убежище 13, уже подняли восстание, пришло время отправить этих крыс в ад! — Вперёд!!! Оглушительный голос прорвался сквозь рёв двигателей, и в ответ раздались столь же возбуждённые крики. — Убива-а-а-ать!!!
Бах! Убежище 13. В тот же миг, когда в конференц-зале прозвучал выстрел, ещё один выстрел раздался на орбитальной пересадочной станции убежища. Жители убежища в экзоскелетах, держа в руках штурмовые винтовки, с бледно-голубыми опознавательными повязками на руках, при поддержке затаившихся внутри агентов, начали внезапную атаку на силы безопасности, размещённые на транспортном узле.
Как и говорила Чжуан Лань, она никогда не сражалась одна, и всегда боролась бок о бок с группой единомышленников. Среди них были не только жители Убежища 404, но и жители других убежищ, а также обманутые Обществом Просвещения, которые затем прозрели. Они сформировали организацию под названием «Стражи». Пока Общество Просвещения было занято проникновением в различные фракции выживших в пустоши, они уже замышляли проникновение в само Общество Просвещения, и с помощью Марика постепенно проникли в Убежище 13!
Хотя Общество Просвещения прекрасно разбиралось в грязных делишках, нынешнее Общество Просвещения уже давно было ассимилировано организацией Небожителей, превратившись в нечто получеловеческое-получудовищное, погрязшее в играх власти, и постепенно пренебрегающее своим первоначальным занятием. Именно поэтому, ожидая прихода «Небесного Возмездия», они совершенно не осознали проникновение Стражей, и были застигнуты врасплох внезапными выстрелами.
Взорвавшиеся электромагнитные импульсные гранаты мгновенно парализовали жужжащие в воздухе дроны безопасности, а внезапный обстрел застал врасплох биороботов-охранников в тяжёлой броне! Около сотни Стражей быстро прорвались к транзитной платформе орбитальной пересадочной станции, и обрушили шквал огня на роботов-охранников, прибывающих по лестнице. Почти тридцать роботов мгновенно были расстреляны! В едком дыму они взорвались ослепительным снопом искр, а затем детонировали с оглушительным грохотом!
На месте царил хаос, звуки выстрелов и взрывов не смолкали, словно в аду. Хотя никто не открывал огонь по мирным жителям, случайные пули всё же привели к жертвам среди десятков непричастных людей. Крики разносились повсюду, сквозь густой дым раздавались громкие сирены, люди в панике устремились к аварийным выходам. Очевидно — те, кто предпочёл закрыть глаза, не избежали хаоса и смерти, даже если они решили продать свои души, стоя рядом с дьяволом. И молчание не было безвозмездным, просто плата за него пришла чуть позже. Хотя это, конечно, досточувствия.
Битва продолжалась. Десяток Стражей в экзоскелетах быстро захватили машинное отделение транспортного узла, после внедрения вируса и отключения действующих орбитальных линий, немедленно передали объявление о захвате убежища, направляя жителей убежища в указанные безопасные зоны.
В конференц-зале на другой стороне, на лице Апокалипсиса, противостоявшего Чжуан Лань, по-прежнему не было никаких эмоций, но его алые электронные глаза излучали пробирающий до костей холод. Ситуация постепенно начала складываться не в пользу Общества Просвещения, возможно, ему стоило ещё раз тщательно обдумать момент для своего внезапного хода. Но теперь, казалось, было уже поздно отступать. Противник, очевидно, просчитал это, и поэтому выбрал именно этот критический момент для атаки на Общество Просвещения и Небожителей.
Это поручаю тебе.
Умрите.
Кривая сабля в руке мелькала, как призрак. Глядя на безголового биоробота, пытавшегося отразить удар, Чжуан Лань снова подняла руку и нанесла удар, пробивая грудную клетку биоробота сквозь струи искр!
Дзынь!!! Громовой лязг металла эхом разнёсся по коридору, а затем последовал оглушительный взрыв. Увидев, как БОСС был мгновенно уничтожен, [Медицинское Чудо] тут же остолбенел, и громко воскликнул:
Не понимая, что он говорит, Чжуан Лань отряхнула свою саблю, и лаконично сказала: — Ты опоздал.
Задержался немного в пути…
Видя его огорчённое выражение лица, Чжуан Лань поддразнила его: — Не беспокойся, со мной всё в порядке… Хотя ещё через несколько минут могло быть иначе. Спасибо.
Не за что, — подумал он.
Не обращая внимания на позеленевшего от злости бесполезного человека, он нажал указательным пальцем на экран ВМ, и поочерёдно отметил зоны, указанные его товарищами из организации Стражей. Все эти зоны были обязательными маршрутами для роботов-охранников, направлявшихся к орбитальному транспортному узлу. Достаточно было заблокировать шлюзы между зонами, и они полностью лишились бы возможности отвоевать орбитальную пересадочную станцию, оставаясь лишь бессильно наблюдать за Стражами, захватившими станцию. В то же время, трансляция Стражей направляла жителей убежища к главным воротам. После того, как наступит «Небесное Возмездие», они будут партиями вывозить тех жителей убежища, кто захочет уйти, а тех членов Общества Просвещения и Небожителей, которые захотят остаться, навсегда похоронят в этом убежище. Захватить всё убежище? О таком неблагодарном деле в Альянсе с самого начала не думали. Вирус Небожителей уже разъел большую часть серверов этого убежища. Это убежище сломано, и даже права администратора не помогут. Возможно, скоро, даже права на открытие и закрытие дверей будут захвачены Небожителями…
В тот момент, когда [Медицинское Чудо] подключался к электронике входной двери убежища, голографический телевизор в углу конференц-зала внезапно зажёгся, и из бледно-голубого света появилось искажённое лицо. Это был Апокалипсис. После отступления из конференц-зала, он, похоже, полностью загрузил своё сознание на серверы убежища. Вероятно, это было его последнее средство, и его истеричный рёв отдавал последним безумием. — Вы не добьётесь своего! — Терминальный сервер этого убежища теперь под моим контролем! Скоро я взломаю двери, а затем роботы-охранники из этого убежища разорвут вас на куски!
Слушая этот бессильный и яростный рёв, [Медицинское Чудо] усмехнулся и сказал: — Никто у тебя сервер не отнимает. Можешь обнимать этот ржавый сервер и провести с ним всю свою оставшуюся жизнь.