Том 1 · Глава 1053. Судный день
Внутри ворот [Убежища 13] постоянно раздавались выстрелы, а снаружи царил хаос.
Более десяти тысяч солдат в экзоскелетах спешно занимали боевые позиции, за ними следовали боевые дроны, а из тени руин выдвигались бесчисленные недавно поступившие на вооружение «человекоподобные боевые бронекостюмы».
Ещё в конце прошлого года [Общество Просвещения] перебрасывало своё имущество в [Убежище 13].
Помимо производственных ресурсов и технических документов, уже перемещённых внутрь убежища, у ворот [Убежища 13] также сосредоточивалось значительное количество персонала и оборудования.
Всё это невозможно было запихнуть в убежище, особенно конвейерные линии по сортировке мусора, снабжающие производственные линии сырьём, а также объекты по переработке и утилизации.
В критической ситуации они могли бы отступить под защиту убежища.
Однако перед этим они собирались преподать суровый урок тем выжившим, что не знали своего места!
Почти все члены [Общества Просвещения] рассчитывали на это.
Но тут произошло непредвиденное.
Ворота [Убежища 13] оказались заблокированы…
…
В наземном командном пункте царила тяжёлая, давящая атмосфера.
Мужчина, расхаживающий взад-вперёд, был мрачен, лоб его покрылся испариной, он метался, как муравей на раскалённой сковороде.
Его звали [Мортон], он был правой рукой [Гуйсюя] и номинально вторым лицом в [Обществе Просвещения], отвечающим за командование военными силами, размещёнными у ворот [Убежища 13].
А рядом с ним, с невозмутимым видом, стоял бывший офицер воздушно-космических сил, спущенный [Небожителями], под кодовым именем [Тяньхун]. Его настоящее имя было неизвестно, он использовал новейшую модель военного биоробота в качестве вместилища для своего сознания и занимал должность оперативного штабного офицера.
В отличие от [Мортона], [Тяньхун] выглядел значительно спокойнее.
Возможно, из-за его трёхлетнего опыта службы на войне, а возможно, из-за врождённого хладнокровия бессмертных, он не воспринимал всерьёз разношёрстные вооружённые силы Пустоши.
Пару веков назад этих «штук» с трудом можно было назвать пушечным мясом.
По крайней мере, так казалось ему.
В этот момент в командный пункт по потайному проходу и через укрытие вошёл офицер в боевой форме.
Не успел он доложить, как [Мортон] тут же подскочил, схватил его за воротник и взревел:
Что там, чёрт возьми, с этой проклятой дверью?! Открыли её или нет?!
Офицер сглотнул и торопливо проговорил:
В убежище случилась небольшая проблема…
Его слова были прерваны летящими в лицо брызгами слюны.
Проблема?! В такой критический момент ты говоришь мне о какой-то проблеме?! Я требую немедленно доложить, что там произошло! И как скоро это будет решено!
[Мортон] громко ревел, его глаза налились кровью, он был похож на зверя, загнанного в угол.
И это действительно было так.
Войска Альянса приближались к нему с двух сторон, и в любой момент на его голову могла упасть ядерная бомба.
На самом деле, ядерные бомбы были ещё полбеды.
Рядом с основанием доисторического космического лифта было много обломков, способных выдержать ударную волну ядерного взрыва, а повреждения от нейтронного излучения уже не были неизлечимы, как в классическую эпоху.
По-настоящему смертоносным для них было то, что путь к отступлению перекрыт!
Как только [Убежище 13] как путь к отступлению будет потеряно, вся оборона на поверхности станет смертельной ловушкой!
Один-два ядерных удара он бы выдержал, но что, если начнётся непрерывная стратегическая бомбардировка без учёта затрат?
Не то что он не выдержит.
Даже этот железный болванчик рядом с ним вряд ли выстоит!
Слушая бессвязный рёв командира, офицер, которого держали за воротник, также сильно паниковал.
Пока неясно, наша связь с убежищем прервана… Да, это они её разорвали. Судя по последним данным, в убежище кто-то спровоцировал беспорядки…
Чёрт…
Согласно сообщениям с фронта, многочисленные воинские формирования Альянса, приблизившись к центральной зоне оборудования [Общества Просвещения], рассредоточились, формируя кольцо окружения вокруг всего основания разрушенного космического лифта.
Очевидно.
Альянс точно рассчитал, что они не смогут и не успеют отступить в [Убежище 13], и что эти беспорядки были даже спланированы ими!
Иначе они ни за что не стали бы применять тактику окружения.
Эти парни сами вышли из убежища и прекрасно знали, насколько глупо окружать убежище!
Пот непрерывно стекал по лбу [Мортона], он чувствовал себя игроком, у которого осталось всего несколько фишек.
Если собрать силы и прорваться, оставался ещё проблеск надежды на выживание.
Но как только кольцо окружения замкнётся —
Судьба всех их будет висеть на этих гигантских зубчатых металлических воротах!
Видя напряжённого до предела [Мортона], [Тяньхун] положил руку ему на плечо и произнёс безэмоциональным электронным голосом:
Не стоит беспокоиться, нашу линию обороны не так легко прорвать.
Помимо одиннадцати тысяч морских пехотинцев, экипированных по довоенным стандартам, и почти тысячи человекоподобных боевых бронекостюмов, они также разместили на линии обороны множество автоматических турелей и дроновых ульев!
Как только наземные силы Альянса приблизятся к линии обороны, они неизбежно понесут сокрушительный удар!
Территория над [Убежищем 13] сейчас концентрирует все силы [Общества Просвещения] в районе Великой Пустыни!
Даже если у Альянса огромное количество людей и непрерывное снабжение, им потребуется немало усилий, чтобы выдернуть этот гвоздь.
Дело не в том, удержит ли оборона, а в выживании всей нашей организации! Если ворота [Убежища 13] не откроются, наш персонал на поверхности рано или поздно будет полностью уничтожен их непрерывными атаками!
И что с того?
Что с того?
Глядя на этого совершенно беспечного парня, [Мортон] прищурился и вдруг холодно усмехнулся.
Я вспомнил… тебе, конечно, всё равно, ведь здесь ходит только твоё тело, оставленное на поверхности, верно?
Я не буду отрицать это, — Мы бессмертны.
В командном пункте воцарилась тишина.
Все присутствующие офицеры молчали, каждый по своим причинам.
Был страх, зависть, и у большинства — безразличие.
Все они были «вознесёнными», загрузившими своё сознание в схемы и принявшими славную эволюцию.
[Тяньхун] был прав.
По крайней мере, для биоробота-офицера, чей мозг находился на космической станции в [точке Лагранжа], исход одной битвы ничего не значил.
Даже если всё [Общество Просвещения] погибнет, им всё равно.
Их души уже были бессмертны.
[Мортон] холодно смотрел на этого равнодушного парня, в его глазах мелькали сложные эмоции.
Господин Председатель был прав… у вас, ребята, нет сердец, и использовать вас не проблема, но если мы возложим на вас надежду на победу, мы все обречены.
Успокойтесь, — Независимо от того, есть у нас сердца или нет, по крайней мере, сейчас мы всё ещё на одной стороне, верно?
[Тяньхун] говорил пренебрежительным тоном, дважды взглянул на мужчину перед собой и вдруг бросил фразу, которую никто из присутствующих не ожидал.
На самом деле, вам не стоит так сильно переживать. Мы уже скопировали ваше сознание и сохранили его на серверах в [точке Лагранжа]. Даже если случится самое худшее, с вами всё будет в порядке.
[Мортон] ошеломлённо посмотрел на него, в его глазах сначала было недоверие, затем оно сменилось гневом.
Вы скопировали моё сознание?! Что это значит?! И когда это произошло?!
Несколько месяцев назад, — Вам не стоит так волноваться, это просто мера предосторожности. В конце концов, война
Мне не стоит так волноваться?! Ожить? Ха! — Что значит «ожить»? Пусть эта груда железа заменит меня? Будет носить мою голову, утешать мою жену за меня? И мои дети будут называть его отцом? Это то, что вы называете альтернативным методом?!
А в чём проблема? — Вы станете бессмертным, в истинном смысле этого слова…
Заткнись!
Его слова ещё не успели смолкнуть, как их прервал яростный крик, и пистолет прижался к его лбу.
[Тяньхун] ошарашенно моргнул, глядя на внезапно выхватившего пистолет [Мортона].
Он не ожидал, что этот парень настолько эмоционально нестабилен, что наведёт на него оружие.
Возможно…
…копирование сознания этого парня было не лучшим решением.
Его способности, возможно, и были хороши, но он был слишком импульсивен.
Присутствующие в командном пункте офицеры застыли на месте, глядя на внезапно взорвавшегося [Мортона].
Ге-генерал… пожалуйста, успокойтесь!
[Тяньхун] безразлично смотрел на [Мортона], совершенно не обращая внимания на пистолет, направленный на его голову, и произнёс мягким голосом:
Я советую вам прислушаться к предложению вашего подчинённого. Сейчас нам нужно обсудить стратегию, а не устраивать междоусобицы. Если вы действительно так настроены, мы можем удалить вашу резервную личность.
Вы думаете, хоть в одном вашем слове есть хоть капля правды?
Внезапно в его голове вспыхнула мысль, и в глазах постепенно зародился ужас.
Сколько же… из вас на самом деле биороботы?
К слову, ему и раньше казалось это странным.
После того как [Общество Просвещения] начало сотрудничать с [Небожителями], его подчинённые словно обрели читы: независимо от того, насколько тяжёлое поражение они терпели, в конце концов они чудесным образом выживали!
Если бы это было раньше, он определённо не стал бы делать таких неуместных выводов.
Однако именно сейчас высокопоставленный [Небожитель] сообщил ему, что они без его разрешения скопировали его сознание и, используя его воспоминания и мысли, создали его куклу!
Воздух был мёртвой тишиной.
На приказ командира в командном пункте, где стояло около десяти человек, поднялись всего две руки.
Одна из дрожащих рук принадлежала прибывшему с докладом офицеру среднего звена, а другая — его адъютанту [Лу Мо].
Командир… я, я не биоробот,
[Мортон] с надеждой посмотрел на [Лу Мо], однако слова последнего повергли его в отчаяние.
Командир, послушайте меня… на самом деле, это не так уж и плохо. Если бы я не загрузил своё сознание в схемы, я, вероятно, погиб бы в той операции год назад…
Более девяноста процентов из десятка с лишним присутствующих офицеров кивнули в знак согласия, показывая, что с ними произошло то же самое, и только благодаря технологиям [Небожителей] они «живы» до сих пор.
Те, кто не поднял руки, молчаливо подтвердили слова [Лу Мо] взглядами.
Видите, я же говорил, беспокоиться не о чем, — Не только я бессмертен, мы все бессмертны.
Глядя на эти «ходячие трупы», [Мортон], который всё это время считал их своими соратниками, окончательно отчаялся и дрожащими губами пробормотал:
Ты сумасшедший… и вы все, к чёрту, сумасшедшие!
Возможно…
…безумны не только [Небожители].
В глазах выживших на Пустоши, разве они сами не были сумасшедшими?
[Тяньхун] слегка улыбнулся, глядя, как [Мортон] опускает пистолет.
Однако эта улыбка мгновенно исчезла с его лица.
Без всякого предупреждения.
[Мортон] внезапно приставил пистолет к подбородку и, не проронив ни звука, нажал на спусковой крючок.
Бах!
Вспышка пламени быстро исчезла, [Мортон] запрокинул голову и рухнул назад, раскалённый осколок пули разбрызгал кровь по потолку.
В командном пункте воцарилась мёртвая тишина.
За исключением офицеров, уже превращённых в биороботов, все остальные, ещё живые, таращились широко раскрытыми глазами, с трудом сглатывая слюну.
Умер…
Их командир.
Зачем так?
После долгой тишины [Тяньхун] слегка вздохнул и небрежно махнул указательным пальцем.
Через мгновение снаружи послышались шаги, и в сопровождении двух охранников вошёл офицер.
Офицер, остановившись, отдал воинское приветствие, а затем подошёл к остальным.
Офицер среднего звена, отвечающий за передачу приказов, широко раскрыл глаза, с недоверием глядя на знакомое лицо перед собой…
Это был его командир!
Генерал [Мортон]!
Утащите это и сожгите.
Безэмоционально окинув взглядом свою вторую половину, лежащую на полу, [Мортон] затем жестом приказал двум биороботам-солдатам, вошедшим вместе с ним, унести тело.
Затем он оглядел всех присутствующих офицеров, включая того офицера среднего звена, который был совершенно ошеломлён, и словно ничего не произошло, произнёс беспрецедентно спокойным голосом:
Оперативное совещание продолжается.
До тех пор, пока не будет снята блокировка ворот [Убежища 13], я требую, чтобы вы любой ценой удерживали оборону…
Монстр…
Офицер среднего звена протянул дрожащую руку, схватился за пистолет, снял его с предохранителя и уже собирался выстрелить в него.
Однако, не успел он вытащить пистолет из кобуры, как [Мортон] опередил его, выхватил своё оружие и нажал на спусковой крючок.
Бах!
Пуля точно попала офицеру в лоб, красно-белая масса брызнула назад, залив пол.
Солдаты, тащившие тело, остановились и вопросительно посмотрели на [Мортона].
Не взглянув на лежащего на полу человека, [Мортон] убрал пистолет в кобуру и бесстрастно обронил фразу:
Утащите и его.
Солдат кивнул, подчиняясь приказу, и засунул это тело в мешок для трупов, а затем, застегнув молнию, вытащил его за дверь.
Глядя на эти умелые действия «[Мортона]», [Тяньхун] удовлетворенно улыбнулся.
Отлично…
Этот парень, после загрузки в схемы, стал гораздо эффективнее той прежней груды мяса.
Возможно, им давно следовало избавиться от него и заменить на более эффективное «бессмертное тело».
Оперативное совещание продолжилось.
[Мортон] методично отдавал боевые распоряжения, выдавая подчинённым подразделениям чёткие и слаженные боевые приказы.
Оставшиеся трое живых офицеров дрожали от страха, боясь издать хоть звук.
Никто не обратил внимания на два тела, вытащенных из командного пункта.
В том числе и правая рука [Мортона], командир [Спецназа ‘Мерцание’] [Мангер].
Он смотрел на клубы пыли вдалеке и приближающиеся сигналы вражеских отрядов на тактическом дисплее, сидя на корточках в бетонных укреплениях, его брови были нахмурены, и он чувствовал сильное подёргивание века.
Он чувствовал, что на него нацелен пистолет, но не мог понять, где он находится.
Согласно сообщениям с фронта, войска Альянса только что приостановили наступление.
Но по какой-то причине его тревога только усиливалась…
Убрав бинокль, он отступил из передового укрытия в бункер, расположенный ниже.
И в этот самый момент вошёл офицер связи, который, глядя на него, серьёзно произнёс:
Командование приказало нам удерживать позиции.
Удерживать позиции?
Бровь [Мангера] непроизвольно дёрнулась, на лице появилось выражение полного непонимания.
Основные силы Альянса вот-вот столкнутся с нами лицом к лицу, когда же нам отступать, если не сейчас?
Это прямой приказ из командования…
Это было решение их командира [Мортона].
Возможно…
…у этого человека был ещё какой-то козырь в рукаве?
В то время как он так размышлял, свет в бункере вдруг начал мигать.
Несколько присутствующих солдат замерли, их нервы мгновенно сдались, и они напряжённо уставились на мигающую лампочку.
Стоящий у входа офицер связи сглотнул и неуверенно спросил:
…Это ЭМИ?
Если это электромагнитный импульс, то, вероятно, это означает начало полномасштабного наступления Альянса.
Однако [Мангер] нахмурился и тихо пробормотал:
Не похоже…
Хотя ЭМИ обладает чрезвычайно высокой проникающей способностью, он вряд ли пробьёт десятки метров бетона.
Более того, это устройство в основном предназначено для «микроэлектронных» компонентов, и никак не должно влиять на систему освещения бункера, питающуюся от дизельного генератора.
Если только…
…это не электромагнитный импульс, а широкомасштабное излучение высокоэнергетических частиц, подобное солнечной вспышке!
В тот же миг, когда эта мысль пришла ему в голову, лицо [Мангера] резко побледнело.
Ему пришла в голову одна мысль!
Хотя он ломал голову, но не мог понять, почему они не получили предварительного предупреждения.
Эта штука должна была развёртываться и заряжаться в течение 24 часов, и космическая станция в [точке Лагранжа] никак не могла её не заметить!
Впрочем, сейчас размышлять об этом, казалось, не имело смысла…
Было уже поздно.
Глядя на внезапно погасший свет, он в отчаянии произнёс последние слова:
Уже слишком поздно…
Всё кончено.
Рекомендация книги: «Пусть же они присягнут на верность»