Том 1 · Глава 1065. История перевернула новую страницу
Город Рассвета, Союзная площадь.
Крупные хлопья снега парили в воздухе, а в центре площади возвышалась величественная каменная стела.
Этот памятник стоял здесь с момента основания Альянса.
По форме он напоминал меч, устремленный в небо, а его недостроенный обелиск продолжал расти.
Время от времени он поднимался вверх на несколько метров, иногда на пару, иногда на высоту нескольких сложенных друг на друга человек.
На памятнике были высечены многочисленные имена.
И каждое высеченное там имя было воспоминанием о крови и славе.
Помимо того, что это был памятник погибшим, это также было место, где воины Альянса отмечали победы и получали награды…
…
Как и в 777-й раз, когда Убежище 404 открыло свои двери, этот год принес холодную зиму: первый снег выпал еще до конца осени.
А сейчас, едва вступив в зиму, с неба уже сыпал крупными хлопьями снег.
Увидев снег впервые, особенно такой обильный, Дора возбужденно, как ребенок, запрокинула голову и ловила снежинки, не заметив дороги. Она споткнулась о бордюр и случайно толкнула Тэн Тэн в цветочную клумбу.
Круглые зеленые кусты были увешаны снегом, так что обе не пострадали от падения.
Однако после такого неожиданного происшествия душевное состояние Тэн Тэн, кажется, сильно пошатнулось, ее душа словно вылетела из тела, а яркие глаза постепенно потухли.
Этот вид, будто она лишилась мечты, напугал Дору. Не зная, что делать, она суетливо стряхивала с нее снег, беспрестанно извиняясь.
Игроки, наблюдавшие за происходящим, не спешили помогать, а лишь подначивали.
Судья! Тут кто-то с мячом врезался в человека! — ? Разве не от злости? — ???
На месте царил хаос. Дора понимала, что они говорят, но не знала, что делать.
Эти болтуны только раздавали бестолковые указания, но никто не показывал, как это делать.
Пока на место не прибыл добросердечный Москит.
Я сейчас!..
Услышав пронзительный фальцет, искаженное лицо Тэн Тэн тут же очнулось в объятиях Доры, и она рефлекторно пнула Москита ногой в цветочную клумбу.
У-ка!.. — Убирайся к черту!
Увидев, что госпожа Тэн Тэн разозлилась, игроки тут же разбежались кто куда.
А неподалеку от цветочной клумбы, услышав, что Тэн Тэн оглушило снежком, Хвост неожиданно загорелась идеей и, потянув за собой Жоу-Жоу и группу наивных новичков, затеяла снежную битву.
Факты показывают, что в «Пустоши OL» сверхзвуковых снежков не существует, или, скорее, они распадаются в тот же миг, как преодолевают звуковой барьер.
Глядя на свистящие в воздухе снежинки, Белый Голубь, стоявший с Малышкой Красной на краю площади, улыбался с интересом.
Какая суматоха.
Малышка Красная ничего не говорила, лишь тихо смотрела в сторону центра Города Источника, с едва заметной улыбкой на лице, словно старая мать, наблюдающая за своими детьми.
Казалось, почувствовав ее присутствие, издалека раздался чистый крик, похожий на голос дельфина.
И-у-у!.. — Малышка Красная ответила, глядя в сторону Города Источника сквозь снежную завесу. «Лоюй… просто потрясающая!» «Да? Вы очень хорошо ладите?» «Угу!»
В короткий миг они успели обменяться новостями, на которые обычным людям потребовалось бы несколько дней, от Порта Картошки Фри на юге до Моря Водоворотов на самом западе Центрального континента.
И эти места Малышка Красная, оставаясь в Долине Забвения, никогда не видела…
В этот момент рядом раздался незнакомый голос.
Вы… Белый Голубь?
Услышав голос, Белый Голубь обернулся и увидел шагающую «жестяную банку».
Этот человек был одет в громоздкие доспехи, каждая пядь его тела была скрыта металлическими пластинами, только два глаза выглядывали из щелей.
Почувствовав запах спор мутировавшей слизи от него, Белый Голубь на мгновение удивился, но тут же расплылся в теплой улыбке.
Соратник.
Этот парень, как и он, установил какую-то симбиотическую связь с мутировавшей слизью.
Разница лишь в том, что ему, похоже, повезло меньше, и он столкнулся с существом, не знающим границ.
Да, это я. Что случилось?
Рад встрече! Давно наслышан о вас! — Меня зовут Баки… хе-хе, я хотел найти вас в Долине Падших Листьев, но не ожидал, что вы прибудете в Город Рассвета.
Ну, вам очень повезло, — Через несколько дней я, возможно, отправлюсь в другое место.
…Другое место?
Баки опешил, не поняв. Но Белый Голубь не стал объяснять, лишь посмотрел на него и спросил:
Вы хотели меня о чем-то спросить?
Есть кое-что… дело в том, что я слышал, вы эксперт по изучению мутировавшей слизи, поэтому хотел попросить вас взглянуть на меня, есть ли мне еще спасение?
Говоря это, Баки потянулся к затылку, снял шлем и показал свое лицо, способное напугать детей до слез.
Белый Голубь, глядя на его лицо, не выказал ни отвращения, ни страха, лишь с интересом погладил подбородок, затем вытянул указательный палец правой руки.
Дайте взглянуть.
В этот же миг его указательный палец коснулся лба Баки, и из кончика пальца выползла нитевидная розовато-красная споровая почка.
Споровая почка, подобно игле, проколола кожу на лбу Баки и устремилась к черепу.
Однако именно тогда произошли внезапные изменения.
Кожа, похожая на гниющее мясо, вдруг искривилась морщинистой рябью, словно охраняющая свою еду дикая собака, и жестоко перекусила его нитевидную споровую почку.
На лице Белого Голубя появилось выражение «так и знал», и он отдернул указательный палец, который до этого был на лбу Баки.
Ошарашенный Баки еще не понял, что произошло, лишь моргнул, глядя на собеседника.
Что… что произошло?
Оно уже проросло в ваш мозг.
Услышав этот ответ, Баки тут же широко распахнул глаза, на его лице появился испуг.
Как такое может быть?! Но… я ведь, я ведь постоянно использовал ингибиторы…
Белый Голубь кивнул.
Действительно, я чувствую. Более того, возможно, именно из-за ингибиторов вы не осознали, что на самом деле вы уже не Баки… а слизь, унаследовавшая память Баки, и по-прежнему живущая под этим именем.
Услышав эту поразительную новость, Баки, не в силах принять ее, закрыл лицо руками, повторяя про себя:
Я… слизь? Я не Баки?
И да, и нет, — Вы слизь, но также и Баки… по крайней мере, тот Баки, которого знают здесь.
Глядя на растерянно поднявшего голову мужчину, он, немного подумав, продолжил:
Считается ли лодка, у которой заменены все доски, той же самой лодкой? Мое мнение, что да. Хотя все ее составляющие изменились, форма ее существования осталась прежней. Наши клетки постоянно обновляются, максимум за десять лет полностью обновляется весь организм… Просто в вашем и моем случае в процессе этого обновления мы добавили кое-что еще.
Вы можете считать, что оно поглотило ваше тело, или что ваше сознание заняло его изначальное место, это не имеет значения. Но одно несомненно: стать человеком, слизью или чем-то еще
Зависит от меня самого…
Белый Голубь улыбнулся и перевел взгляд на отдаленный памятник и управляющего, стоявшего под ним, в его глазах появилось выражение заинтересованности.
Считается ли слизь с человеческим сознанием человеком… Кажется, Альянс уже давно обдумал этот вопрос, хе-хе. На самом деле, вам не стоит так расстраиваться, местные давно приняли вас, просто вы сами еще не можете этого принять.
«Баки» давно уже стал новым «Баки», возможно, еще до того, как начал использовать ингибиторы… И хотя это прискорбно, ничего не поделаешь. Ведь даже если уничтожить эту часть, прежний вы уже не вернетесь. Врачи Альянса из доброты прописали вам ингибиторы, заставляя вас жить словно во сне, но в глубине души вы сами понимаете, что обманываете себя.
Ваша реакция отторжения вызвана сопротивлением этому изменению, чувством отвращения к собственному телу.
Почему бы не попробовать принять это? Например, воспринимать это как новое начало и прекратить принимать ингибиторы.
Вы постепенно сольетесь с этой силой и овладеете ею… До того, как вы начнете уставать от бесконечности, радуйтесь.
В конце концов, это «бессмертное тело».
Бросив эти слова, Белый Голубь махнул рукой, оставив Баки, задумчиво разглядывающего свои руки, на месте, и ушел с Малышкой Красной.
Толпы людей, проходя мимо, не обратили на Баки особого внимания… даже на его лицо, способное напугать ребенка.
Это ведь Альянс.
И место, откуда Альянс отправляется в бой.
Чего только не видели живущие здесь пустоши?
Люди не смотрели на него косо из-за того, что на его теле была слизь, а его громоздкая броня сковывала лишь его прежнее «я» в его сердце…
Вскоре после того, как Белый Голубь ушел, снежная битва, начатая Хвостом, становилась все масштабнее и распространялась все шире, приобретая размах настоящей мировой войны!
В конце концов, не только новички, но и ветераны, вернувшиеся в Город Рассвета из самого сердца Великой Пустыни для участия в церемонии награждения, присоединились к полю боя.
В этой схватке пробужденных с пробужденными, военный преступник Хвост в итоге не смог справиться с семью-восемью снежками и был погребен в сугробе с жалобным криком.
Отпустите меня!.. — Подождите, если фоткаться, Хвост хочет быть в центре!
Все по очереди фотографировались, и наконец, до того как у Хвоста потекло из носа, ее, «дрожащую, но готовую на новые подвиги», вытащили из снежного человека.
Пока все веселились, Е Ши, прождавший на краю площади полдня, наконец дождался Цзян Сюэчжоу, опоздавшую на полчаса.
На ней было белое кашемировое пальто, а на шее — шарф, который он подарил ей раньше; она была так укутана, что походила на снеговика.
Но даже так, Е Ши сразу же узнал ее в толпе, и сразу же заметил разницу.
Пристально глядя на ее изящное лицо, похожее на 3D-модель, Е Ши с трудом сдержался и выдавил:
Ты почему так изменилась?
Я что, некрасивая?..
Е Ши покачал головой, слегка покраснев, неловко отвел взгляд.
Да нет…
Как бы это сказать.
Красивая, да, но ему показалось, что он видел ее в 3D-фильмах.
Проследив за его глазами некоторое время и убедившись, что он смутился, Цзян Сюэчжоу, до этого сдержанно улыбавшаяся, вдруг самодовольно вздернула уголки губ.
Хмф.
Сложив руки на груди, она откинула прядь волос с плеча и высокомерно вздернула свой изящный носик.
Извините, но я так и выгляжу… просто немного подкорректировала с помощью науки.
Да-да-да.
Е Ши сделал обреченное выражение лица, подумав про себя: «Лишь бы ты была счастлива».
Раньше он не жаловался, так что вряд ли он станет менее заинтересованным, если она станет еще красивее.
Возможно, это прозвучит слишком слащаво, но он полюбил ее добрую и прекрасную душу.
И это не изменится, независимо от того, какой она станет.
Возможно, его взгляд действительно был немного слащавым, ее бледное, нежное лицо вдруг смущенно покраснело.
Ее указательные пальцы терлись друг о друга, и, долго поколебавшись, она тихо сказала:
Кстати… мне нужно кое-что тебе сказать и извиниться.
Е Ши вопросительно посмотрел на нее.
О чем речь?
Некоторые вещи в теории остаются теорией, хотя я и знала это, но тогда я думала только о том, чтобы спасти тебя, и одну важную деталь… Я совсем об этом забыла. Ну, ну в общем, ты понял, о чем я…
Наматывая прядь волос на указательный палец у виска, ее лицо покраснело, как фонарь, и она то и дело косилась на него.
…Хочешь, чтобы я это установила?
Хотя это было лишь легкое прикосновение взглядов, Е Ши почувствовал, словно его сердце пронзила пуля.
Возможно, такова участь девственника.
По словам старшего брата Фан Чана, это самый типичный и позорный признак девственника — но пусть так, он не собирался спорить с этим стариком.
На мгновение у него даже возникло желание сообщить ей пароль от своего QQ.
Нет —
Он даже имя для их ребенка уже придумал.
Подожди меня три дня!
Цзян Сюэчжоу опешила.
Три дня? Почему три дня…
Не спрашивай так много, просто подожди меня три дня…
В какой-то момент Цзян Сюэчжоу действительно испугалась его.
Но, к счастью, опытные охранники вовремя подоспели и, «сообщив о баге», успели схватить потерявшего сознание человека…
…
Часы пробили восемь, и площадь незаметно заполнилась людьми. Сотни взглядов, устремленных на памятник в центре площади, казалось, растопили толстый слой снега.
В отличие от холодных зим прошлых лет.
Эта зима, хотя и принесла обильные снегопады, была далеко не такой суровой.
Полки супермаркетов ломились от разнообразных товаров, и даже обычные граждане, занимающиеся самой неквалифицированной работой, могли себе это позволить.
Выжившие, только что прибывшие сюда, с трудом верили, что всего пять лет назад люди, живущие здесь, вынуждены были набивать мешки довоенными бумажными деньгами, чтобы использовать их вместо ватных одеял.
Это, без сомнения, было чудом.
Живущие здесь люди больше не боялись серебристо-белого ада, а молодые дети радостно лепили снеговиков у своих домов.
До 211 года Эпохи Пустоши такое было невиданным, ведь тогда у большинства людей даже дома не было.
Управляющий действительно сдержал свое слово —
На этой опустошенной земле он создал чудо, не уступающее Идеальному городу.
И даже более того —
Это чудо, осветившее всю пустошь, сияло ярче, чем свет Идеального города!
Конечно, как он и говорил, это не его заслуга одного.
Эта заслуга принадлежит всем.
Как живым.
Так и тем, кто погиб в прошлом.
Оглядываясь на эти восхищенные взгляды и лица, полные надежды и даже фанатизма, Чу Гуан, стоя у памятника, мыслями вернулся в прошлое.
Это было 777-е открытие Убежища 404.
Тогда он был где-то в районе Парка «Линху Ветланд». Он, только что появившийся, был совершенно растерян, и даже двухголовый дикий пес преследовал его несколько миль, чуть не разорвав на части.
Факты доказали, что пока человек не заставит себя, он и не узнает, насколько он крут.
Хотя цена была слишком велика, и он умирал снова и снова самыми странными способами, в конце концов все закончилось хорошо.
Но это уже в прошлом.
Хотя до сегодняшнего дня отголоски тех смертей иногда проникают в его сны в виде кошмаров, посредством спонтанно образующегося морфогенетического поля.
Дойти сюда было нелегко, хозяин.
Голос Сяо Ци донесся до его ушей.
Чу Гуан слышал, что этот ликующий голос искренне радовался за него.
Слабо улыбнувшись, Чу Гуан сказал голосом, который могли слышать только они двое:
Действительно, дойти сюда было очень нелегко. И не только мне, но и тебе…
Спасибо за твой труд на протяжении всего этого времени.
Не только он один перерождался 777 раз.
Он навсегда запомнит это обещание и будет хорошо относиться к этому малышу.
Хозяин…
Электронный звук, донесшийся до ушей, был слегка дрожащим, словно она была тронута до слез.
Чу Гуан верил, что у этой сущности есть чувства, радость, горе и способность быть тронутой.
Но плач, несомненно, был притворным.
В этот момент издалека прозвучал восьмичасовой колокол, нарушивший шум на площади.
В одно мгновение хаотичный гомон необъяснимо стих, и на всей площади остались лишь звуки падающего снега и дующего ветра.
Невольно, неосознанно, даже сами замолчавшие люди удивились.
Время пришло.
Церемония триумфа вот-вот начнется.
Более того, сегодняшняя церемония триумфа имела еще одно, совершенно иное, необыкновенное значение!
Помимо вручения медалей воинам, участвовавшим в финальной битве, их уважаемый управляющий в этот торжественный и величественный момент победы должен был поставить окончательную точку в этой войне, длившейся более двух столетий —
Они победили не только Церковь Факела и коррумпированный Легион, не только Общество Просвещения или Небожителей.
Но и Эпоху Пустоши!
Отныне на земле установится совершенно новый глобальный порядок, и никто, никакая сила больше не будет потворствовать росту зла и варварства.
Различные силы выживших беспрецедентно объединятся и фактически сформируют союз!
Глядя в их горящие глаза, Чу Гуан слегка кашлянул и начал говорить проникновенным тоном.
В 211 году Эпохи Пустоши, я помню, тоже была холодная зима… Выйдя из убежища, я на самом деле не был полностью готов, и даже действовал несколько поспешно.
Особенно когда я увидел первый снег, в моей голове даже мелькнула мысль: «Не слишком ли рано открывать двери сейчас?»
Думаю, не только я так думал, многие тогда так думали.
Он не готовил заранее речь и не пытался разжечь пламя в сердцах людей, потому что в этом уже не было необходимости.
Они давно перестали просто ждать, и сами стали тем светом, что озарил горизонт.
К тому же, это было лишь вступительное слово к церемонии триумфа, а не какая-то военная мобилизация или политическое представление.
Он просто хотел по-простому, как обычный человек, поговорить с теми, кто его поддерживал.
Причиной, побудившей меня к этим решениям, не были какие-то великие идеи или грандиозные цели.
Просто потому, что, очнувшись на пустоши, я увидел тощую, как кожа да кости, девушку, которая с жадностью смотрела на невзрачную конфету; простую, добрую, трудолюбивую семью, которая не могла обеспечить даже элементарные потребности для выживания; а те, кто должен был вести их к восстановлению родного дома, сидели у них на шеях, нагло и покорно перед варварством, но с кулаками против цивилизации… Более того, даже жители убежища, которые должны были служить примером, были не намного лучше, мы не только выбрали молчание, хотя должны были что-то сделать, но и использовали знания Эпохи Процветания, чтобы лепить пилюли для тех дикарей и вести для них счета.
Я видел, как люди едят людей, и что еще ужаснее, никто не считал это неправильным
На площади царила тишина.
Чу Гуан чувствовал это сопереживание.
Потому что он прекрасно знал, что это был выбор, который когда-то делал каждый обитатель пустоши.
Чтобы выжить, они более или менее делали то, чего не хотели.
Будь то правильно или неправильно.
…Выжить не позорно, но я знал, что мы не можем продолжать так жить, мы должны что-то сделать. Потому что если мы ничего не сделаем, а просто будем ждать, пока судьба выберет за нас, у нас больше не будет такого понятия, как будущее.
Мы, живые, умрем в молчании, а следы нашего существования станут бессмысленными. Это даже не назовешь позором, потому что мы будем последним поколением, и даже никто не потрудится закрыть за нами этот смердящий гроб!
И с того момента я решил попробовать что-то сделать, начиная с того, что мне по силам, больше не считать уродство и грязь чем-то само собой разумеющимся, больше не жить просто ради жизни… А самому стать светом, разжечь огонек в своих руках и, прежде чем зажечь других, стать для них видимым светом.
Чу Гуан тихо вздохнул, позволяя грязному воздуху слиться с белым туманом.
На его лице появилась улыбка, и, понизив голос на несколько децибел, он продолжил спокойным темпом:
…Для меня большая честь, что вы все
Это чудо, созданное нами сообща, и мы продолжим двигаться вперед, неся в себе память о двух веках упадка, а новая цивилизация в этот момент возродится из руин былого процветания.
Наши потомки будут жить в более светлом будущем, им не придется, как нам, бояться наступления зимы и ночи! Потому что их отцы покончили с Эпохой Пустоши, и своим мужеством, единством и решимостью сотворили невозможное чудо!
Мы одержали не просто военную победу, мы победили наше прошлое!
История перевернет новую страницу, и отныне каждый день будет новой эпохой!
Эта великая победа принадлежит нам —
Каждому из нас, кто сражался за завершение Эпохи Пустоши!