Том 1 · Глава 1066. Завеса прошлого – это новая прелюдия
Аплодисменты, свист, ликование и крики — голоса людей разносились по всей площади.
Никто никем не командовал.
Никто никого не подстрекал.
И эта нарастающая волна звуков шла из самых глубин сердец каждого!
Они победили Пустошь!
Они победили себя прежних!
Каждый из них был лучом рассвета, разогнавшим долгую ночь, восходящим солнто за горизонтом!
Да здравствует Альянс!!! — За единство!! — За каждого из нас!!!
Этот пронзительный резонанс зажёг кровь в сердцах каждого, и даже генерал Макклен, стоявший на трибуне, невольно захотел присоединиться. Однако, обдумав политические последствия, он в итоге лишь тихонько хлопнул в ладоши.
В отличие от высокомерных офицеров Восточной Империи, люди из Корпорации в основном не беспокоились о своем имидже.
Особенно И Чуань, стоявший рядом, невольно начал кричать вместе с ними.
Офигенно!
Этому слову он научился у игроков.
Хотя поначалу он не знал его значения, но, используя его снова и снова, постепенно понял, как его применять.
Деканус Сэмс, вежливо похлопывавший в ладоши, искоса взглянул на него, незаметно повернул голову и обменялся взглядом с Маккленом, тихо переговариваясь.
Этот парень разве не из Корпорации?
Они все такие, не стоит удивляться, — И потом, нет ничего такого в том, чтобы приветствовать Новую эру. Это хорошо для всех, включая вейландцев… Это моё личное мнение.
Не обращая внимания на изумлённый взгляд декануса Сэмса, Макклен закончил разговор, поставив точку.
На самом деле, Его Величество Салун, возможно, и не обратил бы внимания на их поведение на этом торжестве.
В конце концов, без молчаливого согласия Его Величества, реформистская фракция, которую он представлял, стремящаяся учиться у Альянса, вообще не появилась бы.
Этот Господин был поистине мудрым и талантливым императором; он не задушил прогрессивные силы Восточной Империи, чтобы сохранить свою высшую власть, а нашёл точку равновесия между прогрессивными и консервативными силами.
Однако именно в этом и заключалась проблема.
Большинство вейландцев в глубине души не могли принять слишком радикальных изменений… по крайней мере, те вейландцы, которые выбрали Восточную Империю, не могли.
Даже внутри реформистской фракции больше всего почитали орбитальное оружие и наземную артиллерию Альянса.
Им ещё нужно немного времени.
Но генерал Макклен верил, что это время не будет слишком долгим, максимум три поколения будет достаточно.
Если он достаточно хорошо справится с управлением Новым портом Сифань…
Пока Макклен размышлял об этом, две пары глаз внимательно наблюдали за делегацией Восточной Империи.
Владельцами этих глаз были представители Царства Брахмы и Государства Мамонта.
Они стояли по обе стороны трибуны.
Одна пара смотрела с восхищением, почитая их как образец для подражания, а другая — с глубоким внутренним презрением, видя в них демонов.
Восхищение имело свои причины, и презрение тоже имело свои причины.
В некотором смысле, вейландцы были как зеркало, отражающее расколотый дух выживших провинции Брахма.
Конечно, верно и обратное: брахмане также были зеркалом для вейландцев.
Они были как две стороны одной монеты.
Хотя большинство людей с обеих сторон редко замечали это.
В отличие от Легиона и Корпорации, представители Академии были гораздо спокойнее. Ли Кэ и Ян Кай, стоявшие на трибуне, выглядели безмятежно и уверенно, словно всё было под их контролем.
Так оно и было.
Как нейтральная сила в Пустоши, их закулисные планы в основном увенчались успехом, и при этом не были принесены в жертву интересы ни одной из фракций выживших.
Вероятно, это и есть самая искусная интрига.
Они и те, кем они воспользовались, не только не стали врагами, но и превратились в друзей, преследующих общие интересы.
Таким образом, они могли спокойно покинуть эту планету, и через несколько тысячелетий, если они снова встретятся, то, возможно, станут союзниками, которые возобновят свои старые связи.
Конечно, в последнее время внутри Академии велись некоторые споры о том, стоит ли продолжать план двухсотлетней давности.
И Доктор Вывод дал указание: кто хочет остаться, тот остаётся, а кто хочет следовать за ним, тот идёт.
Это был наилучший результат.
Ковчег, направляющийся в будущее, всё равно не мог вместить всех, так что это можно считать своего рода объяснением для тех, кто остался…
Волны ликующих возгласов всё ещё грохотали.
В отличие от разнообразных выражений лиц на трибунах, радость собравшихся на площади людей была гораздо более единодушной.
Гаечный Ключ, кричавший: «Да здравствует Управляющий!», покраснел от волнения, совершенно забыв о своей роли командира Первой армии Альянса.
Его восторженный взгляд был таким же, как в тот первый раз, когда он, выпятив грудь и держа палку, стоял перед Чу Гуаном:
Гаечный Ключ, номер 006, господин!
Он помнил до сих дня, как впервые по-настоящему встретился лицом к лицу с Управляющим, который спас его от мародеров.
Этот Господин никогда не смотрел на него свысока из-за его низкого происхождения, он даже сделал его капитаном Отряда стражи.
С того момента он решил следовать за этим Господином всю свою жизнь.
Хотя под наставничеством Управляющего они уже давно перестали требовать от себя лишь «верности» и больше не называли его «Господином».
Не только Гаечный Ключ был таким.
Люй Бэй тоже.
Это относится и к высшим офицерам Второй, Третьей армии, штаба, а также ко всему Гвардейскому корпусу.
Большинство из них следовали за Чу Гуаном с очень давних времен, даже раньше основания Альянса.
Помимо жителей Пустоши, спасенных Убежищем 404, многие из них были бывшими пленниками.
Например, Ванус.
Когда-то он был традиционным офицером-вейландцем, в чьих жилах текла гремучая смесь, с самого рождения готовившимся к войне и без колебаний верившим в закон джунглей, который Легион внушал ему с детства: «выживает сильнейший».
Лишь когда он сам построил не очень красивый дом из кирпичей, которые сам же и обжигал, он вдруг осознал, что этот мир состоит не только из того, что он видел. В невидимых для него местах жило множество простых людей.
Именно они были краеугольным камнем существования мира.
Если подавляющее большинство цивилизации не имеет элементарного равенства, то привилегии меньшинства — лишь воздушный замок, парящий над кучей мусора.
И именно с того момента в его жизни появилась новая мечта.
Вместо дворцов, золота и изысканных вин, которыми он уже успел пресытиться, он хотел увидеть, каким будет более справедливый новый мир.
И этот человек действительно оправдал его ожидания, действительно показал ему новую эру, которую он раньше никогда не видел.
Каждый будущий день для него был полон надежд…
И так думал не только Ванус, но и другая красивая фигура, стоявшая среди толпы неподалеку.
Её огненно-рыжие волосы, словно осенние красные кленовые листья, водопадом ниспадали на плечи.
Глядя на Чу Гуана, стоявшего у памятника, Ся Янь испытывала три части радости и восхищения, а остальные семь частей были эмоциями, которые она сама не могла объяснить.
В отличие от Юй Сяоюй, Паи и других, она не питала особых надежд на новый мир, и её мотивация не была связана с какой-либо грандиозной целью; она просто хотела помочь ему.
В конце концов, он так много её кормил, и по всем правилам, она должна была что-то сделать в ответ.
А ещё был долг за ту ногу…
С самого детства она была одна, жила как наемница, думая лишь о следующем дне, и, если бы не случай, скорее всего, она, как и большинство наемников Каменного города, умерла бы незаметно в каком-то забытом уголке.
На самом деле, она чуть было не пошла по этому пути, особенно после того, как потеряла ногу. Тогда она уже не питала никаких иллюзий относительно будущего.
Однако, когда она сама уже сдалась, этот человек не отвернулся от отчаявшейся девушки, а лишь в шутку сказал: «Если не будешь хорошо учиться, я выгоню тебя».
Конечно, он ни разу так не поступил и никогда не выполнил свои многочисленные угрозы. Наоборот, после самых трудных времен, он отправил её и Юй Сяоюй, которая тоже была в обучаемом возрасте, учиться в Лагерь 101.
Сейчас, вспоминая, это был, вероятно, первый луч света, который она увидела в своей темной жизни…
Из-за этого она иногда задумывалась, если бы её отец был жив, был бы он таким же строгим и добрым, как он.
Хотя будущее оказалось не совсем таким, как она себе представляла, но, добившись успеха в Лагере 101, она в конце концов стала лучшей версией себя.
Она никогда не думала, что сама, та, что когда-то не знала ни одной буквы, получит шанс стать инженером и вместе с другими инженерами спроектировать первую самостоятельно разработанную силовую броню Альянса.
Каждый будущий день был достоин ожидания, даже если у неё не было никаких особых амбициозных идеалов.
Спасибо…
Надеюсь, я помогла тебе.
Неподалеку от нее Элиза взволнованно покраснела, забыв о своей обычной воспитанности, и радостно хлопала в ладоши.
Она наконец дождалась этого дня.
После крушения зданий во внутреннем городе она снова стала свидетелем наступления Новой эры.
Этот момент был таким же, как будущее, которое она себе представляла.
Выжившие за стенами Каменного города, освободив Каменный город, в конечном итоге обрели собственное славное освобождение.
Впредь они не будут делить себя на «наших» и «ваших».
И это будет не только в Цинцюане, но и со всеми, кто объединится.
Когда все осознали это, будущее, которого никто не ожидал, уже наступило.
Она искренне радовалась за него.
Не только Элиза, но и Юй Сяоюй, стоявшая рядом, была также очень взволнована.
Та маленькая, худая, как кожа да кости, девочка выросла в статную молодую женщину.
Не ожидая, что братец Чу помнит те давние события, она невольно прикрыла рот рукой.
Но даже пытаясь сдержать эмоции, её глаза невольно заблестели от слёз.
Всё кончено, всё кончено… Её уже промыли мозги,
Впрочем,
Неудивительно, что жители Пустоши на этой земле считали его богом.
Если подумать, он был прав.
Большинство убежищ либо всё портили, а потом винили подчиненных за плохое исполнение, либо приспосабливались к Пустоши, прячась в своих углах.
Действительно, немногие из них, как он, снова и снова сгорали дотла.
Но с другой стороны, разве кто-то другой мог бы так поступить?
Конечно, даже так, нельзя отрицать, что они совершили нечто великое.
Этот легендарный опыт, возможно, станет первой главой какой-нибудь великой эпопеи…
В углу площади Инь Фан стоял рядом с Ци Лю, директором Следственного отдела Академии.
Последний когда-то был начальником начальника его начальника… начальника, словом, настолько высокопоставленным, что Инь Фан никогда его не видел.
А теперь они были равны по положению.
Инь Фан даже, строго говоря, был немного выше этого бывшего начальника.
В конце концов, он был теперь главным научным сотрудником Альянса, что соответствовало бы главному техническому директору Академии.
Однако он не сильно заморачивался на этих формальностях и не любил важничать.
В этот момент он просто стоял здесь как бывший исследователь Академии, встречая так долго ожидаемую Новую эру.
Я тут кое о чём подумал.
Услышав доносящийся сбоку голос, Ци Лю тепло улыбнулся и вежливо сказал:
О чём?
Глядя в сторону памятника, Инь Фан прищурился и свободно, с улыбкой сказал:
Иногда я невольно думаю, а не намеренно ли вы послали людей, чтобы преследовать меня досюда, специально загнав сюда.
Ци Лю слегка удивился, затем рассмеялся и сказал:
Нет, ничего подобного. Твои дела
Правда? — Я думал, что всё было по вашему расчету. Видимо, это не так.
Только сейчас обнаружил? — Откровенно говоря, большинство наших планов отклонились от первоначальных замыслов, а неожиданные результаты принесли как раз непреднамеренные действия. Иногда я невольно думаю, а не стоит ли за этим более грандиозный план, который давно охватил нас, так что все ошибки в итоге оказались наилучшими решениями.
Инь Фан небрежно сказал:
Моё мнение противоположно вашему: не ошибки стали лучшими решениями, а единодушный выбор людей изменил худший результат, который должен был произойти.
Ци Лю удивлённо взглянул на него, и на его прежде невозмутимом лице постепенно появилось восхищение.
Если бы каждый исследователь Академии обладал таким широким кругозором, как вы, это было бы прекрасно.
Откуда вы знаете, что у них нет?
Инь Фан слегка улыбнулся, говоря неопределённым тоном:
Но, вероятно, в этом и заключается наше различие. Мы никогда не требуем, чтобы каждый научный сотрудник Альянса обладал кругозором главного технического директора, но верим, что каждый научный сотрудник имеет потенциал стать главным техническим директором. Когда меня не станет, будет тысяча меня.
Ци Лю попытался представить себе картину будущего, и в итоге раздался тихий вздох.
…Это и впрямь довольно жутко.
После завершения речи официально началась церемония награждения. Игроки, участвовавшие в финальной битве, один за другим поднимались по ступеням к памятнику, где Чу Гуан собственноручно вручал им медали, символизирующие высшую честь.
За исключением Пылающего легиона, который всё ещё дрейфовал на космической станции в точке Лагранжа, почти все легионы Альянса приняли участие в этой церемонии награждения, прикрепив сияющие золотые медали к своим груди и гордо прошествовав среди толпы, принимая цветы, аплодисменты, ликование и похвалы людей.
В каком-то смысле, это был своего рода парад, уникальный для Альянса.
А для игроков, такое осуществление самоценности и возвышение жизненных целей было просто потрясающим!
В конце концов, это был опыт, который нельзя было купить ни за какие деньги.
Некоторые старые игроки, которые уже испытали подобное, вели себя относительно спокойно, в то время как некоторые неопытные новички были так взволнованы, что чуть не отключились на месте.
Грандиозная церемония продолжалась, беспилотники с воздуха проводили многоугольную видеосъемку, передавая данные в Облако Конечной Точки в Идеальном городе.
В настоящее время пользователями Облака Конечной Точки были не только жители Идеального города, но и жители основных поселений выживших в центральной и восточной частях материка Центральных равнин.
Включая Город Рассвета в провинции Речной долины, Город Вэйфу в провинции Цзиньчуань, поселения на Побережье Смерти и Порт Картошки Фри в проливе Байюэ, и так далее.
Даже острова Южного Альянса, порт Цзиньцзялун, Залив Серебряной Луны и многие другие.
Для тех выживших, кто не смог присутствовать лично, была возможность увидеть торжество на площади Города Рассвета и разделить радость наступления Новой эры с местными жителями…
И в то же время аналогичные торжества происходили не только в Городе Рассвета, но и в других частях Пустоши.
Император Восточной Империи Салун, стоя на замке в Нортон-Сити, также выступил с речью о Новой эре и с запозданием вручил генералу Гриффину неоднозначную памятную медаль.
Он был ответственным генералом, но, к сожалению, выбрал не ту сторону и не того человека.
Теперь восточная фракция, выступавшая за расширение, рассыпалась, и Салун наконец смог закрыть этот давно стоявший гроб.
В будущем Восточная Империя вступит в совершенно новый исторический этап. Теперь им нужно будет думать не о том, в каком направлении расширяться, а о том, как найти подходящий баланс между старым и новым.
На другой стороне Великой Пустыни.
Священный Зайед, казнивший предателя Гроува и его приспешников, с ликованием объявил об окончательной победе в войне за красную почву и сделал возмутительное заявление, что он никогда не говорил, что красную почву нельзя есть, а если уж совсем наесться, то можно немного и почву пожевать.
Новый член образовательного и пропагандистского комитета, заменивший господина Кабаха, немедленно «доработал» его предыдущие слова, а сразу за ним председатель Сава поднял руку и заявил, что эти слова принадлежат ему, и все единодушно начали новую кровавую борьбу.
Но к радости, красную почву, которую раньше было нельзя есть, теперь снова можно было употреблять в пищу, словно за одну ночь она вдруг перестала занимать пахотные земли, а стала лишь приправой к жизни.
В борьбе с разрушительным голодом в провинции Брахма красная почва генерала Роуэлла снова сыграла незаменимую решающую роль, позволив наевшимся досыта людям вновь поднять голову и воспрянуть духом.
На этот раз никто не будет отрицать его заслуг.
К сожалению, тот, кто когда-то написал о нём биографию, теперь был похоронен в земле, которую он же и засеял.
Даже если это снова и снова не было его намерением…
В Великой расщелине, в конференц-зале, высеченном из обсидиана, Глава, проживший бесчисленные годы, с улыбкой смотрел на бледно-голубую голограмму, парящую над конференц-столом, в его взгляде читалось одобрение.
Я действительно не ошибся, этот человек
Доктор Вывод, скрестив руки на груди, сидел за столом, в его глазах светилась насмешка, и он сказал, посмеиваясь:
Знаете, мой учитель при жизни больше всего боялся, что вы так подумаете.
Глава приподнял бровь.
При жизни?
Доктор Вывод ответил вопросом:
Вы разве думаете, что он всё ещё жив?
…
Глава надолго замолчал, в его мутных зрачках всплыла легкая печаль и тоска.
Такое чувство редко появлялось на его лице, но на этот раз оно задержалось особенно долго.
Верно…
Словно освободившись, он глубоко вздохнул, его голос звучал немного самоиронично:
Двести лет… Я помню, когда я впервые увидел его, я был ещё ребёнком. Хе-хе, в этот раз седовласый проводил черноглазого… На самом деле, это довольно хорошо.
Единственный недостаток заключался в том, что, кроме старых замороженных леденцов в холодильнике, людей той эпохи осталось совсем мало.
Новая эра…
На самом деле, он не так уж и стремился её увидеть.
Возможно, это была одна из причин, почему ему всегда не хватало энтузиазма.
Конечно.
Их возможности сейчас были действительно невелики.
Бывший Комитет послевоенного восстановления действительно был очень силён и влиятелен… но это было более века назад. Теперь они могли лишь укрыться в своём уголке благодаря силе Священного щита.
Взглянув на Главу, который всё ещё предавался воспоминаниям, Доктор Вывод вдруг кое-что вспомнил и сказал, обращаясь к себе:
…Кстати, война в Свободном Штате, кажется, закончилась, и, похоже, мэр Одо, возглавивший восстание горожан, победил.
Академия не вмешивалась напрямую в эту войну, лишь наблюдала издалека.
Альянс и Корпорация создали безопасные зоны для гражданских лиц за пределами Свободного Штата, но больше ничего не делали.
Конечно, то, что некоторые добровольцы отправились на войну, — это уже другое дело.
В конце концов, Свободный Штат и Группа Хоши раньше часто отправляли наемников за границу, так что на этот раз их просто ударил бумеранг.
На лице Главы не было особого удивления, очевидно, он был в курсе.
Более того, человеком, который побудил мэра Одо к изменениям, был он сам.
…Правда? Это хорошо. Хотя Сигма тоже был неплохим парнем, и подняться с самого низа трущоб до вершины зданий было действительно выдающимся достижением, но его время всё же закончилось.
Его единственным недостатком, пожалуй, было то, что он не смог измениться, пока ещё было не поздно, а вместо этого лишь усугубил страдания, которые сам пережил, причиняя их другим.
Став драконом, он всегда встретит того, кто сильнее его — убийцу драконов, не говоря уже о том, что весь Пустошь изменилась.
Хе-хе, ты довольно легко справляешься со своими обязанностями бездельника.
Доктор Вывод легкомысленно съязвил.
Однако Глава не обратил внимания и спокойно сказал:
Я не выбирал быть бездельником, я вынужден был им стать. Я тоже когда-то пытался контролировать всё, как и ты, когда был здесь, но в итоге всё выходило из-под контроля, как ты это и видел.
Доктор Вывод пожал плечами, не выражая согласия или несогласия.
Он не соглашался с этим утверждением, ведь в «Кибернетике» у Академии было достаточно положительных примеров.
Конечно, он также признавал, что это достигалось ценой жертв со стороны части людей.
Глава помолчал, затем продолжил:
Судьба Свободного Штат была предопределена с момента его основания, и сегодняшняя ситуация также была предрешена. Те, кто хотел стабильности, но не желал подчиняться, в итоге могли лишь, подобно воздушному шару, улететь в облака, а затем, достигнув критической точки, свободно падать…
И так не только со Свободным Штатом, но и со многими другими местами. Их нынешняя ситуация не потому, что их обманул какой-то парень по имени Сигма, а потому, что они все лжецы… успешные или неудавшиеся лжецы.
А что до этого парня по имени Сигма, он просто был самым успешным из них… Конечно, теперь они осознали проблему, поэтому скоро перейдут на следующий исторический этап.
На этом моменте Глава вдруг перевёл взгляд на Доктора Вывода и с некоторым любопытством произнёс:
На самом деле, мне больше всего любопытно ты… Даже после окончания Эпохи Пустоши, ты всё ещё собираешься вести этих исследователей блуждать по Галактике за пределами Солнечной системы?
Доктор Вывод кивнул.
Да.
Глава удивлённо посмотрел на него и вдруг с улыбкой сказал:
Не ожидал, что в этом мире есть кто-то упрямее меня, старого чудака.
Доктор Вывод слегка улыбнулся, совершенно не обращая внимания на его поддразнивание, и беззаботно сказал:
Это не имеет отношения к упрямству, и даже к Эпохе Пустоши. Я просто хочу выполнить последнее желание моего наставника.
В глазах Главы промелькнуло удивление.
Твоего наставника… ты имеешь в виду Профессора? Это он попросил тебя сделать это?
Его голос звучал с некоторой торопливостью, словно он отчаянно желал получить утвердительный ответ.
Однако Доктор Вывод лишь покачал головой, ничуть не заботясь о мнении этого старика, и продолжил говорить сам по себе:
Он не просил меня это делать, но сказал мне… что если бы не было Эпохи Пустоши, он, скорее всего, собрал бы группу единомышленников, чтобы сделать это, вместо того чтобы тратить ресурсы и средства на «Ковчег» на постройку «Черных ящиков» и убежищ.
Глава, ошеломлённый, долго смотрел на него, а затем пробормотал:
…Вот как, я всегда удивлялся, почему это называется «Ковчег», вот оно что.
Не обращая внимания на бормотание Главы Великой расщелины, Доктор Вывод спокойно продолжил:
Он также много чего мне рассказывал, говорил, что если не случится ничего непредвиденного, этот «Ковчег», направляющийся в будущее, через несколько тысячелетий вылупит в этой Галактике археологическую и академическую организацию под названием «Академия»…
В отличие от нынешней Академии, эта будущая Академия будет транснациональной кооперативной организацией, целью которой является раскопки руин Предтеч и исследование первопричин Вселенной. Её члены не будут ограничиваться только людьми; будут также инопланетяне из других цивилизаций.
Хотя это звучит немного слишком утопично, я никогда не забуду выражение его лица, когда он описывал мне эту картину… Словно он действительно видел эти вещи.
С тех пор я принял решение: я намерен унаследовать его волю и сделать это за него… Для этого я не побоялся загрузить свой разум на плату, ценой своей смерти обретя бесконечную жизнь.
Как раз вовремя произошёл распад Комитета послевоенного восстановления, и многие люди отчаянно желали покинуть эту «умершую планету». Таким образом, у меня и многих других появилась общая цель. Благодаря этому, Академия перестала быть разрозненной академической организацией, а приобрела реальную политическую силу.
На этом моменте на лице человека, парящего в голографическом изображении, появилась лёгкая улыбка.
На самом деле, это довольно хорошо.
Теперь мы можем отсеять тех, кто бежал ради спасения, и оставить их на земле, а с собой взять только тех, кто разделяет наши убеждения, чтобы совершить это великое дело.